La confiance des consommateurs britanniques plonge à un niveau quasi record
Selon une enquête étroitement surveillée, la confiance des consommateurs britanniques est tombée à un creux quasi historique en raison des inquiétudes suscitées par la flambée du coût de la vie, alimentant les craintes d’un nouveau ralentissement économique au deuxième trimestre.
L’indice de confiance des consommateurs britanniques, une mesure de la façon dont les gens perçoivent l’état de leurs finances personnelles et des perspectives économiques plus larges, a chuté de sept points à moins 38 en avril, son plus bas niveau depuis 2008 alors qu’il était de moins 39, selon la société de recherche GfK.
Joe Staton, directeur de la stratégie client de GfK, a déclaré que « la crise des coûts frappe vraiment les poches des consommateurs britanniques ».
L’inflation au Royaume-Uni a atteint 7 % en mars, atteignant un sommet en 30 ans. La pression sur les budgets des ménages devrait s’accentuer suite à la forte hausse des factures énergétiques ce mois-ci et aux effets d’entraînement de l’invasion russe de l’Ukraine.
Le score de confiance des consommateurs, basé sur des entretiens menés au cours de la première quinzaine d’avril, était proche du niveau le plus bas depuis le début des records en 1974 et pire que les moins 33 prévus par les économistes interrogés par Reuters.
La confiance des citoyens dans leur situation financière personnelle, qui est étroitement liée aux habitudes de dépenses des ménages, a également diminué. « Il existe des preuves claires que les Britanniques réfléchissent à deux fois avant de faire leurs achats », a déclaré Staton, qui a attribué la tendance aux inquiétudes concernant la hausse de l’inflation et des taux d’intérêt combinée à une faible croissance et à une baisse des revenus.
Ces facteurs, associés à une augmentation des cotisations d’assurance nationale à partir de ce mois, ont conduit de nombreux analystes à prévoir que l’économie se contracterait au deuxième trimestre.
La chute de la confiance des consommateurs est de mauvais augure pour l’appétit futur des consommateurs. Cela est important car « la manière dont les ménages réagissent à la baisse des revenus réels contribuera grandement à déterminer s’il y a ou non une récession », a déclaré Ruth Gregory, économiste chez Capital Economics.
Les données de Deloitte, KPMG et Bank of America ont montré des baisses similaires de la confiance des consommateurs. Dans une enquête de la BoA, plus de la moitié des consommateurs ont déclaré avoir réduit leurs dépenses en raison de l’augmentation des factures de services publics ce mois-ci.
La plupart des ménages cherchaient à réduire les coûts en réduisant les achats de vêtements et les sorties au restaurant, ont constaté BoA et KPMG, tandis qu’un tiers des consommateurs puisaient dans leurs économies pour compenser le coût de la vie.
Deloitte a noté que les modèles d’épargne variaient selon les tranches de revenu. Ses recherches ont montré que seulement 5% des ménages avec un revenu de 10 000 £ et moins ont pu épargner au premier trimestre, contre 38% des ménages avec un revenu global de 100 000 £.
Céline Fenech, responsable de la connaissance des consommateurs chez Deloitte, a déclaré que « les consommateurs ressentent clairement le pincement de la hausse du coût de la vie », l’inflation « affectant le plus les ménages les plus modestes ».