La Chine libère les Canadiens après le départ du directeur financier de Huawei, mettant fin à la crise
(Bloomberg) — Dans une résolution soudaine d’une crise diplomatique entre les États-Unis, la Chine et le Canada, un haut dirigeant de Huawei Technologies Co. est rentré chez lui alors que la Chine libérait deux Canadiens emprisonnés.
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Pendant près de trois ans, Meng Wanzhou, directrice financière de Huawei, a été assignée à résidence à Vancouver alors qu’elle luttait contre l’extradition vers les États-Unis pour fraude. De l’autre côté du Pacifique, Michael Kovrig et Michael Spavor – détenus quelques jours après l’arrestation de Meng en décembre 2018 – croupissaient dans les prisons chinoises, pions pris dans une rivalité géopolitique entre les États-Unis et la Chine.
L’impasse apparemment insoluble a été rapidement résolue vendredi après que Meng a conclu un accord de poursuites différées avec les autorités américaines pour résoudre les accusations criminelles portées contre elle. En quelques heures, la Cour suprême de la Colombie-Britannique l’a libérée et Meng est immédiatement partie pour l’aéroport pour embarquer sur un vol affrété d’Air China pour retourner à Shenzhen, où se trouve le siège du géant chinois de la technologie.
Peu de temps après, le premier ministre Justin Trudeau a annoncé que les deux Michael, comme on les appelle au Canada, étaient également sur le chemin du retour.
« Il y aura du temps pour la réflexion et l’analyse dans les jours et les semaines à venir », a déclaré Trudeau aux journalistes à Ottawa. « Mais le fait est que je sais que les Canadiens seront incroyablement heureux de savoir qu’en ce moment, ce vendredi soir, Michael Kovrig et Michael Spavor sont dans un avion et qu’ils rentrent à la maison. »
La Chine a réitéré samedi sa position sur la question, affirmant que l’arrestation de Meng était une persécution politique contre les citoyens chinois dans le but de supprimer les entreprises chinoises de haute technologie. Ce que les États-Unis et le Canada ont fait est une détention arbitraire typique, a déclaré samedi la chaîne de télévision publique CCTV, citant la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Hua Chunying.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré dans un communiqué que son gouvernement se félicitait de la décision de la Chine de libérer les deux Canadiens « après plus de deux ans et demi de détention arbitraire ».
L’affaire de longue date est devenue un symbole de l’intensification de la rivalité géopolitique entre les États-Unis et la Chine, mettant en évidence le risque encouru par ceux qui sont pris au milieu. Quelques jours après son arrestation, les autorités chinoises ont emprisonné deux Canadiens, déclenchant une confrontation diplomatique qui a coûté des milliards de dollars en pertes commerciales et plongé les relations bilatérales à leur pire point depuis des décennies.
Les procureurs américains de Brooklyn avaient inculpé Meng de fraude, l’accusant d’avoir menti à HSBC Holdings Plc au sujet des relations commerciales de Huawei en Iran dans le cadre d’une tentative de violation des sanctions commerciales américaines. Meng avait nié tout acte répréhensible et accusé les États-Unis d’aller trop loin.
Apparaissant par vidéo vendredi, Meng a plaidé non coupable dans une salle d’audience de Brooklyn, mais a par la suite admis avoir induit une institution financière en erreur sur les opérations commerciales de Huawei en Iran. Les avocats du gouvernement américain ont déclaré qu’ils reporteraient les poursuites dans cette affaire et rejetteraient entièrement les accusations d’ici le 1er décembre 2022, si Meng se conforme aux termes de l’accord, qui incluent de s’abstenir de dire quoi que ce soit qui contredise les faits déclarés par les procureurs américains sur l’affaire.
Huawei a déclaré samedi dans un communiqué qu’il était « impatient de voir Mme Meng rentrer chez elle en toute sécurité pour retrouver sa famille ». La société continuera de se défendre contre les allégations portées devant le tribunal américain.
Le sujet du retour de Meng a fait le tour des réseaux sociaux chinois samedi, attirant plus de 110 millions de vues sur le site Web de type Twitter Weibo.
Le Quotidien du Peuple du Parti communiste a déclaré dans un article sur Weibo que c’était à cause des « efforts incessants » de la Chine, tandis que le rédacteur en chef du Global Times, Hu Xijin, a déclaré dans un article qu’il espérait que la libération de Meng pourrait aider à dégeler les relations de la Chine avec le Canada et à améliorer les liens. avec les USA
Depuis l’arrestation de Meng lors d’une escale à l’aéroport de Vancouver, son cas a émergé dans le cadre d’un effort plus large du gouvernement américain pour contenir Huawei, que Washington a qualifié de menace pour la sécurité nationale. Le Parti communiste chinois, à son tour, a vu la poursuite de Meng – la fille aînée du puissant fondateur de Huawei – comme une attaque à motivation politique contre l’un de ses principaux champions de la technologie.
La libération des deux Michael est un triomphe critique pour Trudeau, quelques jours seulement après une élection nationale au cours de laquelle il a fait face à de vives critiques de la part des conservateurs rivaux sur sa gestion des relations avec Pékin.
La Chine a lié à plusieurs reprises les cas des deux Michaels, comme on les appelle au Canada, à celui de Meng, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères ayant déclaré l’année dernière que l’arrêt de son extradition « pourrait ouvrir un espace de résolution de la situation des deux Canadiens ».
Spavor, un organisateur de voyages canadien, a été condamné le mois dernier à 11 ans pour espionnage. Il n’y avait pas encore eu de verdict pour Kovrig – un analyste basé à Hong Kong à l’International Crisis Group et ancien diplomate canadien – qui a été arrêté le même jour que Spavor. Les deux hommes ont été détenus plus de 1 000 jours.
(Mises à jour avec le rapport CCTV au 6ème paragraphe.)
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