La Catalogne tient des élections régionales, jaugeant la force des séparatistes

BARCELONE (Reuters) – Les électeurs catalans se rendent aux urnes dimanche pour une élection qui mettra à l’épreuve la force du mouvement indépendantiste de la région espagnole à une époque maintenant dominée par la pandémie de coronavirus.

Que l’élection soit remportée par les partis séparatistes actuellement au pouvoir dans la région ou par les socialistes qui dirigent le gouvernement central espagnol, il est peu probable que cela conduise à une répétition de la déclaration d’indépendance chaotique et de courte durée fin 2017.

Mais cela restera un signal important de l’appel des séparatistes et pourrait affecter la trajectoire politique du mouvement indépendantiste pour les années à venir. Les sondages d’opinion indiquent un faible taux de participation, les électeurs s’inquiétant du risque de contagion dans les bureaux de vote.

Lors de la dernière élection, qui s’est tenue des mois après l’échec de la candidature à l’indépendance, un parti centriste anti-indépendance s’est classé premier, mais les deux principaux partis séparatistes rivaux, le centre-droit Junts et la gauche Esquerra Republicana de Catalunya, l’ont écarté pour former un gouvernement.

Les tensions se sont considérablement atténuées depuis lors, et la campagne s’est largement concentrée sur la manière de lutter contre la pandémie.

Des sondages d’opinion récents ont montré que les socialistes – qui s’opposent à l’indépendance mais favorisent le dialogue – légèrement en avance, bien qu’ils auraient besoin du soutien d’autres partis pour former le premier gouvernement régional anti-indépendance en neuf ans.

« Il est temps de se réconcilier, de construire des ponts, de dialoguer et de rechercher des accords en Catalogne », a déclaré à Reuters le candidat socialiste Salvador Illa, ministre espagnol de la Santé jusqu’à il y a deux semaines.

Il a exclu de gouverner avec le soutien de l’extrême droite Vox, qui pourrait remporter des sièges en Catalogne pour la première fois.

Si les séparatistes parviennent à conserver le contrôle, une nouvelle déclaration d’indépendance semble très improbable, car le mouvement est divisé entre des approches modérées et conflictuelles et ses principaux dirigeants sont emprisonnés ou ont fui l’Espagne après les événements de 2017.

« Nous avons toujours soutenu qu’il valait mieux s’entendre sur un référendum avec l’Espagne », a déclaré à Reuters Pere Aragones, candidat d’Esquerra et chef du gouvernement catalan par intérim.

Il a déclaré que l’obtention d’une part de vote combinée de 50% permettrait aux séparatistes de pousser pour un référendum en position de force, mais a exclu toute décision unilatérale d’indépendance à court terme.