La capitale indienne impose un couvre-feu nocturne avant les quatre semaines «  critiques  » du combat contre le COVID-19

BENGALURU / NEW DELHI (Reuters) – La capitale indienne de New Delhi a imposé mardi un couvre-feu nocturne jusqu’au 30 avril, une grande partie du pays luttant pour contenir une deuxième poussée d’infections à coronavirus qui a éclipsé la première vague.

Les quatre prochaines semaines de la lutte de l’Inde contre le COVID-19 seront «très, très critiques», a déclaré Vinod Kumar Paul, haut responsable gouvernemental de la santé, avertissant que la maladie respiratoire se propageait désormais beaucoup plus rapidement qu’en 2020.

« La pandémie s’est aggravée dans le pays … Il y a une sérieuse augmentation des cas », a déclaré Paul aux journalistes.

L’Inde, deuxième pays le plus peuplé du monde avec 1,35 milliard d’habitants, a administré 80,9 millions de doses de vaccin, le plus après les États-Unis et la Chine, mais elle est loin derrière en termes de vaccinations par habitant.

Jusqu’à présent, les agents de santé et autres agents de première ligne ainsi que les personnes de plus de 60 ans ont été les principaux bénéficiaires des vaccinations. Les vaccinations des personnes de plus de 45 ans n’ont commencé que le 1er avril.

Les autorités de New Delhi ont lancé le couvre-feu de 22 h 00 à 5 h 00 un jour après que l’Inde a dépassé pour la première fois le sombre cap des 100 000 nouvelles infections quotidiennes. Le couvre-feu fait écho aux restrictions sévères dans le Maharashtra, l’État le plus durement touché du pays où se trouve également la capitale financière Mumbai.

L’augmentation du nombre de décès dus au COVID-19 dans les États du Pendjab et du Chhattisgarh est également une source de «préoccupation extrême», a déclaré mardi à la presse Rajesh Bhushan, le plus haut responsable de la santé indien.

Les dirigeants de plusieurs États, dont Delhi et Maharashtra, ont lancé un appel au gouvernement fédéral pour un déploiement plus rapide et plus large des vaccins, certains comme Odisha citant à plusieurs reprises des pénuries, même pour des groupes prioritaires tels que les personnes âgées.

Les cas de coronavirus ont bondi de près de 97000 mardi, selon les données du ministère de la Santé. Il y a eu 446 nouveaux décès, portant le total à 165 547. Avec 12,7 millions de cas, l’Inde est le pays le plus touché après les États-Unis et le Brésil.

Les infections quotidiennes ont été multipliées par plusieurs depuis qu’elles ont atteint un creux de plusieurs mois au début de février, lorsque les autorités ont assoupli la plupart des restrictions et que les gens ont en grande partie cessé de porter des masques et d’observer la distanciation sociale.

L’Inde a enregistré le plus grand nombre d’infections au cours de la semaine dernière dans le monde. Des variantes plus infectieuses du virus pourraient avoir joué un rôle dans la deuxième poussée, disent certains épidémiologistes.

Il y a également des critiques généralisées sur des dizaines de milliers de personnes pour la plupart sans masque qui se pressent dans les rassemblements politiques dans quatre États qui organisent actuellement des élections. Modi et quelques collègues proches du cabinet ont pris la parole lors des rassemblements.

Il y a aussi des dizaines de milliers de fidèles hindous qui se rassemblent sur les rives du Gange, dans l’État nord de l’Uttarakhand, gouverné par le parti de Modi, pour le «  Kumbh Mela  », ou festival de la cruche, qui dure des semaines.

Les organisateurs s’attendaient initialement à l’arrivée de plus de 150 millions de personnes, bien que le nombre soit probablement beaucoup plus faible maintenant en raison de l’augmentation des cas de COVID-19.

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