Kelly Slater, onze fois championne du monde de surf, remporte une remarquable victoire dans Pipeline avant d’avoir 50 ans

Kelly Slater a gagné pour la huitième fois à Pipeline, 30 ans après sa première victoire au célèbre surf break à Hawaï et à quelques jours de son 50e anniversaire.

Le champion du monde à 11 reprises a dominé le jeu décisif lors de l’ouverture de la saison WSL contre l’Hawaïen Seth Moniz, 22 ans, dimanche (AEDT).

Une 56e victoire au plus haut niveau était la première de Slater depuis Tahiti 2016 et a couronné une campagne folle sur la célèbre pause de North Shore qui comprenait un incroyable baril battant le buzzer pour atteindre les quarts de finale.

Plus tôt lors des finales, Slater s’est également appuyé sur une pénalité pour interférence contre son rival en demi-finale Miguel Pupo.

Slater a joué avec Moniz – dont le père, Tony, était un ancien rival du Californien – au début de leur finale avant de se frayer un chemin à travers deux tonneaux profonds, marquant des courses de 9,0 et 8,17 points pour placer la barre haute.

Moniz a répondu, poussant d’une manière ou d’une autre à travers un baril lourd et cassant pour envoyer sa base de fans sur la plage dans une frénésie.

Un trébuchement à sa sortie lui a cependant coûté cher, et les juges l’ont marqué pour sceller efficacement son sort.

Slater et Moniz ont échangé d’énormes barils tardifs pour des scores de 9,77 et 9,43 respectivement avec leurs dernières vagues, pour couronner une journée d’action spectaculaire alors que la légende américaine a clôturé la victoire – 18,77 à 12,53.

Cette victoire place la quête de Slater pour un 12e titre mondial sous les projecteurs, même s’il pourrait être gêné s’il ne pouvait pas participer aux deux étapes australiennes cette année.

Critique virulent de la vaccination obligatoire, Slater a été informé que les autorités australiennes ont clairement indiqué qu’il n’y aurait aucune exemption accordée au grand surfeur pour concourir à Bells Beach et Margaret River en avril et mai.

PAA