Kamila Valieva peut concourir mais ne recevra pas de médailles

La star russe du patinage artistique au centre des questions de dopage aux Jeux olympiques de Pékin sera autorisée à continuer à concourir malgré l’échec d’un test de dopage il y a des semaines, mais les officiels n’organiseront pas de cérémonie de remise de prix ni ne remettront de médailles dans les épreuves qu’elle gagnera jusqu’à son cas. est résolu.

Le Comité international olympique a pris la décision extraordinaire d’avertir que l’athlète, Kamila Valieva, 15 ans, ne monterait pas sur le podium, tout comme les autres médaillées de ses épreuves, en raison de doutes persistants quant à son éligibilité. Valieva est devenue un visage des Jeux en aidant son équipe russe à remporter une compétition précédente, et est largement considérée comme la favorite pour remporter l’épreuve du simple féminin qui commence mardi.

« Si Mme Valieva termine parmi les trois meilleures compétitrices de la compétition féminine de patinage en simple, aucune cérémonie de fleurs et aucune cérémonie de remise de médailles n’auront lieu pendant les Jeux Olympiques d’hiver », a déclaré le comité olympique dans un communiqué. Il a également confirmé qu’aucune cérémonie n’aura lieu pendant les Jeux pour l’épreuve par équipe que la Russie a remportée la semaine dernière.

Il a déclaré qu’il organiserait « des cérémonies de remise de médailles dignes une fois que le cas de Mme Valieva aura été conclu ».

La décision du CIO est intervenue quelques heures après qu’un panel d’arbitres, statuant sur un point de procédure étroit, a autorisé Valieva à continuer à concourir à Pékin, affirmant que ce serait injuste et causerait un « préjudice irréparable » à Valieva si elle était exclue de la compétition. Le CIO avait demandé au jury de rétablir une suspension qui l’aurait tenue hors compétition.

Lors d’une séance d’entraînement une demi-heure après la décision, Valieva a exécuté impeccablement sa gamme habituelle de sauts et de pirouettes sous les yeux de plus d’une centaine de journalistes. Elle a quitté la patinoire, portant son lapin en peluche préféré, sans parler aux journalistes.

Alors que la décision sur son éligibilité à concourir par un panel du Tribunal arbitral du sport signifie que Valieva peut commencer sa quête d’une deuxième médaille d’or, des questions planent déjà sur sa performance et l’équipe russe, ainsi que sur le système destiné à assurer que les athlètes qui participent aux grandes compétitions mondiales sont propres.

Le groupe spécial d’arbitrage a statué sur une question étroite : la Russie a-t-elle agi de manière inappropriée lorsqu’elle a levé la suspension de Valieva la semaine dernière seulement un jour après l’avoir imposée ? Cette décision a effectivement ouvert la voie à Valieva pour participer à l’épreuve en simple, mais trois organisations internationales – le Comité international olympique, l’Agence mondiale antidopage et l’instance dirigeante mondiale du patinage – l’ont immédiatement contestée.

Dans sa décision, le panel a déclaré avoir « considéré les principes fondamentaux d’équité, de proportionnalité, de préjudice irréparable et d’équilibre des intérêts » entre Valieva et les organisations cherchant à l’exclure des Jeux. En outre, a-t-il noté, Valieva était mineure et n’a pas été testée positive aux Jeux de Pékin, bien qu’elle puisse faire face à des sanctions lorsque son cas sera examiné après les Jeux olympiques.

Le jury n’a pas été chargé de décider si la Russie devait conserver la médaille d’or dans la compétition par équipe, un prix gagné grâce aux performances époustouflantes de Valieva. Il n’a pas non plus examiné la question de savoir si Valieva était coupable d’avoir sciemment consommé une drogue interdite. Mais il a remis en question le moment des événements, affirmant qu’il y avait « de graves problèmes de notification intempestive des résultats ».

Matthieu Reeb, le directeur général du tribunal, a annoncé la décision lors d’une conférence de presse à Pékin lundi, moins de 30 heures avant le début de l’épreuve féminine. Il a déploré le retard dans le traitement de l’échantillon de Valieva, qui a été recueilli le 25 décembre mais n’a été renvoyé – avec le résultat positif – que lundi dernier, après qu’elle ait commencé à participer aux Jeux. Reeb a quitté la salle après avoir fait l’annonce sans répondre aux questions des journalistes.

L’Agence mondiale antidopage a exprimé sa « déception » face à la décision et a déclaré dans un communiqué que le panel avait ignoré des dispositions spécifiques du code antidopage qui régit les athlètes et qui nécessitait une suspension – même pour un adolescent.

Quelques minutes après la décision, le Comité olympique et paralympique des États-Unis a publié une déclaration similaire exprimant sa propre déception. Sarah Hirshland, directrice générale du comité, a déclaré que les athlètes propres se voyaient refuser « le droit de savoir qu’ils concourent sur un pied d’égalité ».

« Nous sommes déçus par les messages que cela envoie », a déclaré Hirshland, ajoutant : « Cela semble être un autre chapitre du mépris systémique et omniprésent pour le sport propre par la Russie. »

Tricia Smith, la présidente du Comité olympique canadien, s’est dite « extrêmement déçue » du résultat. Le Canada a remporté la quatrième place dans l’épreuve par équipe, derrière les États-Unis et le Japon, mais pourrait être élevé au bronze si une décision ultérieure sur le fond de l’affaire de dopage de Valieva entraîne un changement dans l’ordre final.

La résolution finale des questions d’éligibilité de Valieva pourrait prendre des mois à régler.

Des groupes en colère contre la décision de lui permettre de concourir ont également dénoncé des décisions antérieures qui ont permis aux athlètes russes de participer à ces Jeux alors même que leur pays leur est interdit après avoir été surpris en train d’orchestrer un programme de dopage parrainé par l’État. Dans le cadre de sa punition, le nom, le drapeau et l’hymne de la Russie sont interdits aux Jeux de Pékin ; Les athlètes russes qui ont été autorisés par leurs fédérations sportives individuelles concourent sous la bannière du Comité olympique russe.

« La Russie n’a jamais été incitée à se réformer parce que les dirigeants sportifs ont préféré la politique au principe et le changement de marque à l’interdiction », a déclaré Rob Koehler, directeur général de Global Athlete, un groupe de défense des athlètes.

Valieva a été testée positive à la trimétazidine, un médicament pour le cœur qui pourrait augmenter l’endurance. Son résultat positif provient d’un échantillon d’urine qui lui a été prélevé lors des championnats nationaux de Russie le 25 décembre mais non confirmé par le laboratoire de Stockholm chargé de le tester pendant environ six semaines.

L’agence antidopage russe a déclaré qu’elle n’avait été informée par le laboratoire suédois de l’échec du test de dépistage de drogue de Valieva que le 7 février, le jour même où elle avait mené les Russes à une médaille d’or dans l’épreuve par équipe.

« C’est une situation très compliquée et controversée », a déclaré samedi son entraîneur, Eteri Tutberidze, à la chaîne de télévision publique russe Channel One. « Il y a beaucoup de questions et très peu de réponses. » Malgré ces inconnues, Tutberidze a déclaré que « nous sommes absolument convaincus que Kamila est innocente et propre ».

Lors du programme libre de la semaine dernière dans la compétition par équipe, Valieva est devenue la première femme à réussir un quadruple saut. Sa performance a conduit les Russes à remporter l’épreuve par équipe, leur meilleure performance à ce jour.

Dans les semaines qui suivront les Jeux olympiques, cependant, le cas de Valieva se poursuivra et pourrait se retrouver devant le Tribunal arbitral du sport pour de nouvelles décisions par de nouveaux panels.

Parce qu’elle n’a que 15 ans, elle est reconnue comme « une personne protégée » en vertu de certaines règles antidopage, son cas sera évalué selon différentes normes de preuve, et elle encourra des peines moindres, le cas échéant, que les adultes.

Les personnes les plus susceptibles d’être punies seraient n’importe lequel de ses entraîneurs, entraîneurs et personnel médical qui aurait pu être au courant de sa consommation de drogue ou qui aurait pu la lui fournir. L’agence antidopage russe et l’AMA ont déclaré qu’elles enquêteraient sur ces personnes.

Il est également possible que Valieva ne reçoive qu’une réprimande pour avoir utilisé la drogue interdite ou pour l’avoir dans son système.