Juste ce dont le monde avait besoin

Vous pouvez dire que cette chose est une mauvaise nouvelle.
Photo : Non crédité/AP/Shutterstock

Les choses ont été si calmes sur le front des maladies infectieuses ces derniers temps. Pourquoi ne pas jeter un autre virus obscur dans le mélange ?

Des cas de monkeypox, un virus généralement confiné à l’Afrique de l’Ouest et du Centre, sont récemment apparus dans plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, l’Espagne, le Portugal, le Canada, l’Italie et, depuis mercredi, les États-Unis. Le premier cas américain a été enregistré dans le Massachusetts. , chez un homme qui avait récemment voyagé au Canada, où il y a 13 cas connus. Les autorités sanitaires ont déclaré qu’il était en « bon état » et « ne présente aucun risque pour le public ». Un cas potentiel est également surveillé à New York, selon le NYC Department of Health :

Mais il existe maintenant plusieurs grappes de monkeypox dans le monde – inhabituel pour un virus rarement vu qui ne se transmet pas facilement entre humains, et très évocateur de ce phénomène redouté : la propagation communautaire. Au Royaume-Uni, le premier cas a été confirmé le 7 mai chez un homme qui avait séjourné au Nigeria et avait développé une éruption cutanée avant de revenir. Depuis lors, huit autres cas ont été confirmés au Royaume-Uni, tous parmi des personnes qui n’avaient aucun lien évident avec le premier. L’Agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré que les cas avaient été observés « principalement chez des homosexuels, des bisexuels ou des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ».

À proximité, le Portugal a confirmé cinq cas, tous chez des jeunes hommes, et en étudie 15 autres. L’Espagne enquête sur 23 cas possibles.

Le virus, qui peut se propager des animaux aux humains, ainsi que par les fluides corporels et les gouttelettes respiratoires, a été identifié pour la première fois chez les singes en 1958 et chez les humains dix ans plus tard. Il provoque de la fièvre et des courbatures, ainsi qu’une éruption cutanée révélatrice et agréable composée de bosses plates qui se transforment plus tard en cloques remplies de pus. Les symptômes durent généralement entre deux et quatre semaines. Une souche de monkeypox est très mortelle, avec un taux de mortalité d’environ 10 % ; une autre souche, qui est celle détectée au Royaume-Uni, provoque la mort dans moins de 1% des cas. On pense que la présence de Monkeypox a été réduite par le vaccin conçu pour son cousin viral, la variole bien plus mortelle. Mais avec l’éradication de la variole, le vaccin a été interrompu et l’immunité basée sur l’inoculation des personnes âgées a diminué.

L’Amérique a déjà vu des cas dispersés de virus. En 2003, une épidémie dans le Midwest liée à un voyage au Ghana a touché plus de 70 personnes, bien que seulement deux soient tombées gravement malades et personne ne soit décédé. L’année dernière, deux cas ont été enregistrés, tous deux chez des personnes qui avaient récemment voyagé au Nigeria.

Tout en reconnaissant que l’épidémie est inhabituelle, les experts ont souligné que tout risque pour le public est faible, étant donné le taux de contagiosité relativement faible du monkeypox. « Cela ne va pas provoquer une épidémie à l’échelle nationale comme l’a fait COVID, mais c’est une grave épidémie d’une maladie grave – et nous devons la prendre au sérieux », Jimmy Whitworth, professeur de santé publique internationale à la London School of Hygiene and Tropical Médecine, a déclaré à Reuters.

Tom Inglesby, directeur du Johns Hopkins Center for Health Security, a déclaré au Washington Poster que « je pense que le risque pour le grand public à ce stade, d’après les informations dont nous disposons, est très, très faible. »

Des mots rassurants – mais où avons-nous déjà entendu ce genre de sentiment ?