Julia Child prend vie dans une nouvelle série touchante et terriblement drôle

Avec son dernier rôle dans cette série produite par HBO, l’actrice anglaise Sarah Lancashire est confrontée à la double tâche ardue de devoir jouer un trésor national américain, Julia Child, et de suivre les traces d’un autre, Meryl Streep, qui a joué l’original. chef célèbre en 2009 Julie et Julia. Malgré cette pression, elle relève le défi de manière exquise, un peu comme l’un des soufflés au fromage de Child.

En regardant le film de Nora Ephron, vous pouvez être frappé par la qualité de Streep dans le rôle. Regarder la délicieuse nouvelle bio-série de Sky Atlantic Julia, vous pouvez oublier que vous voyez quelqu’un agir. Le Lancashire ne se produit pas tant ici qu’il disparaît. Ce n’est pas seulement qu’elle capture la façon de parler idiosyncrasique de Child, ou qu’elle est capable de transmettre l’énorme charisme du cuisinier bavard. C’est le fait qu’elle peut reproduire toutes ces qualités et simultanément vous obliger à regarder au-delà d’elles, à découvrir ce qui, outre l’excentricité, définit cette femme qui est aussi peu sûre d’elle qu’elle se déprécie, aussi tendre que bruyante, aussi sexuelle comme elle est matrone.

Cette étude de personnage intime est contenue dans l’histoire de la façon dont Child a fait sa percée à la télévision avec l’émission immensément populaire Le cuisinier français. Nous commençons en 1962, un an après la publication de son livre de cuisine Maîtriser l’art de la cuisine française, qui a contribué à démocratiser la gastronomie aux États-Unis. Maintenant de retour à Boston avec son mari adoré Paul (David Hyde Pierce reprenant essentiellement son rôle de Fraserde Niles Crane, adorablement pointilleux), Julia est invitée à participer à une émission de critique littéraire sur une chaîne de télévision locale. L’animateur, qui préfère interviewer Vladimir Nabokov, la présente avec dérision et prononce le mot « livre de cuisine » comme s’il s’agissait d’une insulte. Imperturbable devant le présentateur hautain et les caméras, Julia procède à une démonstration chaotique en direct sur la façon de cuisiner l’omelette parfaite.

Après son apparition, la station reçoit un nombre sans précédent de lettres demandant plus de Julia. Une jeune rédactrice en chef, Alice (Brittany Bradford), voit le potentiel de commander une émission de cuisine éducative, mais ses collègues chauvins refusent de monter à bord, l’un d’eux déclarant qu’ils ont besoin de quelqu’un « plus adapté à la caméra et avec un son moins distinctif ». Ce n’est rien que Julia n’ait jamais entendu : « L’un des avantages de me ressembler, c’est que je sais qu’il ne faut pas accepter un non comme réponse », rétorque-t-elle. Elle sait aussi qu’il n’y a pas de meilleur chemin vers le cœur d’un homme que par son estomac, et procède ainsi à lui cuisiner un repas qui lui fera manger ses paroles. Tout ce qu’il faut au final pour avoir un pilote, c’est une portion de foie gras.

Sans trop en dire sur le déroulement de ce test, il présente une combinaison de certains des moments les plus réconfortants, atrocement drôles et émouvants que vous trouverez dans une série dramatique cette année. Pour une émission qui passe une grande partie de son temps à examiner ce qui constitue une bonne télévision, Julia semble heureusement contenir la plupart des ingrédients vitaux.

★★★★☆

Sur Sky Atlantic et NOW à partir du 12 avril au Royaume-Uni ; sur HBO Max maintenant aux États-Unis

Suivre @ftweekend sur Twitter pour découvrir nos dernières histoires en premier