Journée mondiale de la lèpre 2022 : comment la stigmatisation et le Covid-19 continuent d’entraver les interventions de lutte contre la maladie
Chaque année, le dernier dimanche de janvier, Journée mondiale de la lèpre (WLD) est observé pour «célébrer les personnes qui ont connu la lèpre, sensibiliser à la maladie et appeler à la fin de la stigmatisation et de la discrimination liées à la lèpre» qui continue d’aliéner des milliers de personnes dans le monde. Cette année, la journée sera célébrée sur le thème « Unis pour la dignité » afin « d’honorer la dignité des personnes qui ont connu la lèpre », selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les données publiées par l’OMS en septembre 2021, pour l’année civile 2020, ont montré une baisse des nouveaux cas de 37% par rapport à l’année précédente. Ceci, selon l’OMS, souligne que les mesures contre lèpre, y compris le dépistage et le traitement des cas, ont été interrompus en raison de la Pandémie de covid-19. La stigmatisation attachée à la maladie continue d’être un obstacle supplémentaire.
Avant d’approfondir les dynamiques qui entravent les interventions de lutte contre la lèpre, apprenons-en plus sur la maladie et les facteurs de risque.
Qu’est-ce que la lèpre ?
Il s’agit d’une maladie infectieuse chronique qui provoque de graves lésions cutanées défigurantes et des lésions nerveuses dans les bras, les jambes et les zones cutanées autour de votre corps, a expliqué le Dr Aravinda GM, consultant en médecine interne, Manipal Hospital, Jayanagar. « Les épidémies ont touché des personnes sur tous les continents. Aujourd’hui, environ 208 000 personnes dans le monde sont infectées par la lèpre, selon QUI, la plupart en Afrique et en Asie.
La lèpre provoque de graves défigurations de la peau. (Source : Photo express d’Amit Mehra)
Causes et facteurs de risque
Selon le Dr Aravinda, une bactérie à croissance lente appelée M leprae provoque la lèpre. « Si la réponse immunitaire d’une personne à la bactérie est faible – ou ne se produit pas du tout – M leprae peut se propager à travers la peau, les nerfs périphériques et, parfois, dans les tissus plus profonds », a-t-il déclaré.
L’expert a cependant souligné que plus de 95% des personnes dans le monde sont naturellement immunisées contre M leprae, faisant de la lèpre une maladie rare.
En outre, il a répertorié les personnes les plus à risque de contracter la lèpre.
*Les personnes vivant dans des zones à haut risque– Les pays avec le plus grand nombre de cas existants et nouveaux sont l’Inde, l’Indonésie et le Brésil.
*Susceptibilité génétique- On pense que ceux qui contractent la lèpre ont des gènes qui les rendent sensibles à l’infection une fois exposés. La susceptibilité à la lèpre a tendance à être héréditaire, mais la modèle d’héritage est encore inconnue.
*Origine ethnique– Les personnes d’origine asiatique et insulaire du Pacifique ont un risque élevé de contracter la lèpre multibacillaire. À l’heure actuelle, la raison est inconnue.
*Enfants– Ils sont plus susceptibles de développer la lèpre que les adultes.
*Les personnes dont le système immunitaire est affaibli– Les personnes atteintes de maladies chroniques comme Diabète, le VIH ou cardiopathie sont plus susceptibles de développer la lèpre.
L’Inde et la lèpre
L’Inde a le fardeau de la lèpre le plus élevé (57 % des nouveaux cas) au monde, a déclaré le Dr Anil Kumar, directeur général adjoint (Lèpre) du gouvernement indien. « En octobre 2021, les cas de lèpre enregistrés étaient de 60 077. »
Il a ajouté que les cas d’invalidité causés par la lèpre continuent également d’être les plus élevés du pays. Interrogé sur le plus grand défi affectant le programme de contrôle en Inde, il a déclaré: «C’est la longue période d’incubation de la maladie, généralement de 5 à 7 ans et peut-être jusqu’à 20 ans. Pour cette raison, il faut du temps pour rendre l’Inde exempte de lèpre.
Pandémie et lèpre
La pandémie, elle aussi, s’est révélée être un élément dissuasif majeur dans les efforts déployés pour prévenir la lèpre. Le Dr Ritu Chaudhary, State Leprosy Officer (SLO), Delhi State Health Mission, a déclaré : « L’apparition de la lèpre est subtile et silencieuse, donc en raison des situations de pandémie, les gens ignorent généralement les signes et les symptômes de la maladie, ce qui retarde le traitement.
La pandémie a affecté les interventions de lutte contre la lèpre. (Source : Archives Express)
le pandémie non seulement affecté la détection de la maladie mais aussi son traitement, a souligné le Dr Chaudhary. «Les patients sous traitement ont déménagé dans leur lieu d’origine et ont arrêté le traitement en raison de restrictions et de verrouillages. Certains hôpitaux convertis en Covid des salles dédiées pendant la vague de cas qui a encore entravé la gestion. Cela a également affecté la recherche active de porte à porte en raison de zones de confinement et les personnes en isolement à domicile.
Gardant cela à l’esprit, Yohei Sasakawa, ambassadeur de bonne volonté de l’OMS pour l’élimination de la lèpre, a lancé une campagne de sensibilisation intitulée « N’oubliez pas la lèpre », dans le but d’empêcher la lèpre de disparaître au milieu de la pandémie de Covid-19 et de veiller à ce que les besoins des les personnes touchées par la lèpre ne sont pas négligées.
En outre, la Cellule de contrôle de l’État a exploré quelques stratégies pour surmonter les obstacles causés par la pandémie. Formation de Les travailleurs du domaine de la santé sur la recherche active de cas pendant les situations de Covid pour prévenir la transmission de l’infection entre les membres de la famille, la société et les membres de leur propre famille, l’utilisation de médias numériques pour la sensibilisation et les réunions, et la planification de la circulation des numéros d’assistance téléphonique pour téléconsultation font partie des rares mesures prises, a partagé le Dr Chaudhary.
Lèpre – stigmatisation et discrimination
Malgré une augmentation de la sensibilisation et du développement des initiatives de lutte contre la lèpre, la stigmatisation attachée à la maladie est l’un des principaux facteurs freinant son élimination. Selon Sasakawa, ce qui fait de la lèpre un tel défi, c’est la discrimination qui l’accompagne – discrimination qui a été reconnue comme un droits humains question par les Nations Unies.
« La stigmatisation est liée à la maladie, mais diverses actions sont prises pour réduire la stigmate. La campagne de sensibilisation à la lèpre Sparsh, qui est organisée le 30 janvier de chaque année depuis 2017 dans tous les villages et zones urbaines de l’Inde, vise également à réduire la stigmatisation », a déclaré le Dr Kumar. indianexpress.com.
« Pendant ce temps, les personnes atteintes de la lèpre sont invitées et félicitées. Divers actes discriminatoires ont été abrogés comme la loi sur les lépreux. Le Centre a également écrit à tous les États pour qu’ils prennent des mesures pour abroger tous ces actes », a-t-il ajouté.
La stigmatisation attachée à la maladie finit par aliéner des milliers de patients dans le monde. (Photo expresse de Praveen Khanna)
Soulignant le fait que même Mère Teresa – qui a servi pendant des années parmi les personnes atteintes de la lèpre – mais ne l’a jamais contractée elle-même, a déclaré le Dr Aravinda : « Il est difficile de contracter la lèpre de quelqu’un d’autre. Vous ne pouvez pas attraper la lèpre en serrant la main ou en ayant des contacts sociaux occasionnels. Ainsi, les personnes atteintes de la lèpre peuvent continuer à mener une vie normale entre amis et en famille.
La voie à suivre
La première étape vers l’élimination de la lèpre consiste à reconnaître qu’il s’agit d’un défi. « Nous ne pouvons pas nier que la lèpre persiste dans notre pays. Nous devons évaluer l’étendue et l’incidence de la lèpre dans notre pays », a déclaré Deepak Kapur, responsable de l’Alliance des clubs Rotary pour la lutte contre la lèpre.
Ensuite, il est important d’élaborer un plan de sensibilisation à la maladie et de former le personnel. «Ils doivent être sensibilisés et formés à toutes les compétences requises pour commencer la recherche active de cas. Une fois identifiés, nous devons connecter les patients aux disparitions, leur donner accès aux médicaments gratuits mis à disposition par le gouvernement et nous assurer qu’ils parviennent aux bénéficiaires. Nous aurions également besoin de fournir des soins palliatifs — chaussures personnalisées, renforcement de l’immunité médecine, bandage des plaies », a ajouté Kapur.
Il a appelé à faire de la lutte contre la lèpre « un mouvement populaire ».
« Le meilleur moyen de prévenir la propagation de la lèpre est le diagnostic précoce et le traitement des personnes infectées. Pour les contacts familiaux, des examens immédiats et annuels sont recommandés pendant au moins cinq ans après le dernier contact avec une personne contagieuse », a conclu le Dr Aravinda.
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