JOSH ALLEN EMBRASSE LA TECHNOLOGIE POUR SE TRANSFORMER DE LOOSE CANNON EN PEUT-ÊTRE UN MVP 3D

Derrière chaque grand quarterback se cache un… scientifique ?

Au centre de l’équipe la plus en vue de la NFL se trouve Josh Allen, qui était un échec en attente jusqu’à ce qu’un système de capture de mouvement 3D l’aide à le remettre sur pied.

Les Bills de Buffalo ont repêché Allen 7e dans l’ensemble en 2018 en raison de son corps large, de ses pieds légers et de son bras d’obusier – même si la plupart du temps, il le lançait à l’autre équipe. Sa saison recrue était une proposition de 50-50, comme dans un pourcentage d’achèvement de 52,8, mais ses deux dernières saisons mortes de travail sur la biomécanique l’ont curieusement transformé en un candidat MVP de la ligue.

La genèse de son revirement était, au début, des séances privées avec le chuchoteur du quart-arrière Jordan Palmer, qui, en mars 2020, a présenté Allen à un chuchoteur de la technologie du football : Chris Hess.

Hess – un ancien vivaneau de l’État du Kansas devenu scientifique du sport – a jeté un coup d’œil au corps merveilleux d’Allen, mesurant 6 pieds 5 pouces et 238 livres, et l’a dirigé vers 16 caméras brillantes installées sur un San Juan Capistrano immaculé, en Californie. , terrain de football. L’expression d’Allen était vide.

À l’aide d’un système de capture de mouvement 3D sans marqueur conçu par Dari Motion, Hess a demandé à Allen de tracer chaque itinéraire dans l’arbre de passage. Il l’a également fait s’accroupir, se fendre et sauter – enregistrant tout cela à 240 images par seconde pour mesurer spécifiquement à quel point le bras, le corps et les articulations d’Allen fonctionnaient de concert.

« Parce que, pour chaque quart-arrière, la clé est de trouver le mouvement de lancer le plus efficace pour la façon dont son corps bouge et est construit », explique Hess.

La phase suivante était le « côté fonctionnel », où Hess a fait marcher Allen sur des plaques à double force formulées par la société AMTI. Les quarts-arrières les plus durs et les plus précis de la NFL opèrent à partir de zéro, et Hess dit que les plaques de force ont diagnostiqué « ce qui se passait à travers les pieds de Josh et à travers le sol. Comment utilisait-il les forces terrestres pour produire son mouvement. »

La troisième technologie était un appareil emprunté à un terrain de baseball, TrackMan, qui est normalement utilisé pour déterminer des mesures telles que la vitesse de sortie et le taux de rotation des frappeurs et des lanceurs de baseball, respectivement. Mais parce que Hess ne possédait pas de ballon de football avec une puce RFID à l’intérieur – produite par Zebra Technology – il a truqué son TrackMan pour cracher la vitesse de passage d’Allen, qui s’est avérée être dans la plage haut de gamme de 53 mph.

Hess a ramené toutes les données à son bureau à domicile, d’où il dirigeait sa société d’analyse de mouvement, Biometrek. Pendant quatre heures, il a creusé l’énigme qu’était Josh Allen, un joueur que certains critiques caustiques pensaient qu’il devrait être une fin serrée. Au moment où Hess s’est couché ce soir-là, il avait les réponses au cube d’Allen Rubik.

Le lendemain, il l’a expliqué au quart-arrière du mieux qu’il a pu. Dans un monde parfait, a-t-il dit à Allen, un ballon de football est lancé dans l’ordre suivant : (1) le bassin en rotation ; (2) le bassin formant un point d’appui autour duquel le torse pivote ; (3) extension du coude; et (4) rotation interne de l’épaule.

La bonne nouvelle, lui a dit Hess, était que si Allen pouvait lancer un ballon de football dans cet ordre précis, la vitesse et la précision de son bras monteraient en flèche. La mauvaise nouvelle était que la biomécanique d’Allen était à l’envers : il lançait l’épaule en premier.

« Il menait avec le haut du corps et ne faisait que lancer avec pratiquement tous les bras », a déclaré Hess. « Son épaule interne

les vitesses de rotation étaient hors des graphiques de tout ce que j’avais mesuré auparavant. C’est un athlète bizarre. Mais… les rotations internes de la hanche de Josh Allen sont différentes de celles d’Aaron Rodgers, différentes de celles de Patrick Mahomes. Il avait besoin d’une configuration un peu différente en fonction de la façon dont son corps fonctionnait. »

Alors que Hess expliquait cela à Allen, le quart-arrière a répondu avec beaucoup de « oui » et « d’accord » – des réponses courtes et rapides qui ont fait penser à Hess qu’il s’agissait d’une session unique. Le gamin avait mieux à faire, pensa-t-il. Quoi qu’il en soit, il a décidé de poursuivre sa thèse. Son premier conseil était qu’Allen travaille avec Palmer pour ne pas soulever son talon arrière avant de planter son pied de foulée avant, essentiellement pour créer une force au sol appropriée. Il a également dit qu’il travaillerait avec son entraîneur de force et son physiothérapeute pour s’assurer que ses hanches, ses chevilles et ses mollets étaient physiquement capables d’accomplir cela.

Puis Hess a dit au revoir… peut-être pour toujours.

Deux semaines plus tard, cependant, Allen était de retour, avec des questions et des commentaires qui avaient soudainement déconcerté Hess. Les réponses en un mot du quart-arrière s’étaient transformées en un soliloque de 100 mots. Allen a dit à Hess : « Quand je lance fort, c’est bon et précis. Il se sent bien. Mais quand je dois en retirer quelque chose, c’est là que les inexactitudes apparaissent. Sur les passes de touche, je lance tous les bras et je demande au bras non seulement de guider le ballon, mais de générer la puissance. C’est le problème, non? »

Hess s’est rendu compte à ce moment-là que Josh Allen était intelligent, attentif, conscient de lui-même et avait une ascension fulgurante à l’intérieur de lui. Le quart-arrière consciencieux s’est mis au travail sur ses lacunes et, à la fin de sa saison 2020 dans la NFL, le pourcentage d’achèvement d’Allen de 58,8 % en 2019 était passé à 69,2 %, ce qui lui a valu la plus forte augmentation sur trois ans de l’histoire de la NFL, selon au Bureau des Sports Elias.

Ajoutez le ratio de touchés à l’interception de 37 à 10 d’Allen, qui a presque rendu Tom Brady jaloux, et les Bills sont devenus un concurrent du Super Bowl, perdant contre les chefs de Mahomes dans le championnat de l’AFC, 38-24.

Ce qui a poussé Hess à se gratter la tête – lorsqu’il a utilisé son système de capture de mouvement 3D sur Allen après la saison 2020 – c’est que la biomécanique de l’enfant s’est améliorée de manière confuse. « En règle générale, les athlètes n’améliorent pas leur mécanique au cours de la saison », dit Hess. « Ils font de leur mieux pour s’entretenir parce qu’ils sont entaillés, tombés dessus. »

Mais, après une analyse minutieuse, un an de travail de biomécanique avait définitivement réinventé un prodige. Selon Hess, Allen utilisait maintenant correctement son bassin et son torse pour contrôler la vitesse sur les passes douces et les bombes de 60 mètres, alors qu’auparavant, il était le plus lâche des canons.

« C’est le plus gros saut », dit Hess. « Maintenant, le bras passe simplement à travers et est un système de guidage pour lui. Maintenant, par la vitesse et le contrôle qu’il a dans son bassin et son torse, il peut changer de vitesse. Ainsi, lorsqu’il doit lancer cette balle de touche où il la lance par-dessus le secondeur mais devant le demi défensif, il peut le faire et n’a pas à tout tirer avec Mach 2. C’est une balle plus attrapable pour son récepteur aussi.

«Bien sûr, s’il doit laisser tomber, Josh peut toujours le lancer avec les meilleurs d’entre eux de la ligue. Mais maintenant, il utilise son corps pour créer cela et pas seulement l’épaule. »

Tous les athlètes que Hess touche ne se transforment pas en or de cette façon, bien qu’il ait travaillé avec succès avec Joe Burrow des Bengals et d’autres. Ce qui l’a amené à réfléchir à ce qui a fait d’Allen une valeur aberrante. La réponse, selon Hess, a à voir avec qui Josh Allen était… à l’âge de 10 ans.

« C’est un enfant de la ferme », dit Hess, qui a raison de dire que la famille d’Allen récoltait du coton, du blé et du cantaloup. « De Firebaugh [Calif.]. Et donc il y a ce genre de truc de broyage, de développement intégré en lui. Vous grandissez avec cette chose dans l’agriculture où juste parce que vous plantez la graine aujourd’hui, vous ne pouvez pas la récolter demain. Il y a ce genre de patience assidue, il faut toujours continuer à travailler sans retour immédiat. Et je pense que Josh s’en tient à ce qu’il a vu de son père et de sa famille. Il adopte un peu la même approche dans son football. C’est-à-dire : « D’accord, je dois toujours m’améliorer en permanence ».  »

Sa précision jusqu’à la semaine 5 de cette saison est en baisse, au moins temporairement, à 62,3%. Là encore, il n’a lancé que deux interceptions toute l’année, sa cote QB est de 102,5 et les Bills 4-1 sont les favoris du Super Bowl avant leur prochain match de lundi soir contre les Titans.

Hess ne prendra pas beaucoup de crédit. Il dit que son mentorat 3D a peut-être créé la précision extrême, mais dit également qu’Allen est dans sa troisième année dans le même système, a un coordinateur offensif d’élite en Brian Daboll – et a des récepteurs pur-sang tels que Stefon Diggs, Cole Beasley et Emmanuel Sanders pour courir sous ses lasers.

« Écoutez, j’irai à Buffalo s’il a besoin de moi », dit le scientifique. « Mais il n’a pas besoin de moi.