Johnson revendique des succès diplomatiques lors de sa rencontre avec Biden
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De la levée d’une interdiction de voyager aux États-Unis au doublement de l’engagement de Washington en matière de financement climatique, la mission de Boris Johnson de lisser les relations avec Joe Biden après la débâcle en Afghanistan a semblé porter ses fruits cette semaine.
Bien qu’il y ait eu quelques ratés, le Premier ministre britannique a revendiqué plusieurs succès diplomatiques lors de sa visite aux États-Unis, qui comprenait une réunion de 90 minutes avec le président à la Maison Blanche.
La visite de Johnson a commencé fortuitement lorsque les États-Unis ont décidé lundi d’autoriser les personnes entièrement vaccinées contre Covid-19 à se rendre aux États-Unis depuis l’UE et le Royaume-Uni à partir de novembre. Londres a apparemment été pris par surprise par la décision, mais l’a revendiquée comme une victoire.
Dans une autre bonne nouvelle pour le Royaume-Uni avant le sommet des Nations Unies sur le climat à Glasgow cette année, Biden s’est engagé à doubler la contribution de Washington au financement mondial du climat après que Johnson a exhorté les pays les plus riches à tenir leur promesse de 100 milliards de dollars d’aide annuelle pour lutter contre le monde réchauffement dans une allocution à l’ONU à New York.
« La levée de l’interdiction de voyager et le financement climatique semblent bien, mais bien sûr, ils ne sont pas des cadeaux pour le Royaume-Uni, même s’ils sont conçus comme tels », a noté un responsable diplomatique.
Et la réunion de Johnson à la Maison Blanche est intervenue une semaine après que Londres a uni ses forces à celles de Washington et de Canberra pour forger Aukus, un pacte de défense dans la région Asie-Pacifique.
L’accord fait suite à une période plus éprouvante de diplomatie transatlantique après que la Grande-Bretagne ait ouvertement critiqué la décision de Biden de retirer toutes les troupes américaines d’Afghanistan d’ici la fin août et le chaos qui a suivi.
Les points de tension entre les deux hommes comprenaient un avertissement sévère de Biden à Johnson de ne pas permettre qu’un différend sur le règlement post-Brexit en Irlande du Nord déstabilise le processus de paix de la région.
Cependant, les diplomates britanniques étaient optimistes à la suite de la réunion Johnson-Biden. Un haut responsable a déclaré que l’Irlande du Nord ne figurait pas dans les discussions privées et que les remarques télévisées du président américain reflétaient sa position de longue date.
« Les remarques publiques de Biden étaient tout à fait conformes à ses positions établies », a déclaré l’individu, qui a qualifié l’atmosphère de « très chaleureuse ». Ils ont ajouté: « L’Irlande du Nord n’a pas figuré dans les discussions appropriées. »
Lors des réunions de Johnson à Capitol Hill, les défis en Irlande du Nord ont été discutés « en profondeur ». Un diplomate a déclaré que le Premier ministre britannique avait informé les politiciens américains que le fonctionnement actuel du protocole risquait de saper l’accord du Vendredi saint qui a mis fin à trois décennies de violence sectaire.
Un initié britannique a déclaré: « Nous avons répété notre message selon lequel nous sommes absolument déterminés à ne pas avoir de frontière dure sur l’île d’Irlande, ce qui s’est bien passé. »
Un autre responsable diplomatique plus cynique a suggéré: « No 10 ne comprend toujours pas l’importance de tout ce qui est irlandais pour Biden. Cela ne partira pas. Biden est instinctivement catholique républicain, mais la Maison Blanche est allergique à tout ce qui pourrait conduire à la rupture de l’accord du Vendredi saint. »
Alors que les attentes se sont estompées cette semaine pour un accord commercial précoce avec Washington, Johnson a reconnu que l’administration Biden avait clairement indiqué que les accords commerciaux n’étaient pas une priorité législative car ils se concentrent sur son programme économique national.
Un accord commercial post-Brexit avait déjà été salué par Johnson comme l’un des principaux prix de la sortie de l’UE ; Les responsables britanniques ont émis l’hypothèse que le Royaume-Uni pourrait plutôt chercher à rejoindre l’accord commercial États-Unis/Canada/Mexique.
Cependant, cette idée a été rejetée par Downing Street en quelques heures. « Ce sur quoi nous nous concentrons, c’est l’accord américain », a déclaré un porte-parole. « Il n’est pas prévu d’aller au-delà à ce stade. » Le parti travailliste d’opposition a qualifié la confusion de « pagaille ».
Thomas Wright, expert transatlantique à la Brookings Institution, a déclaré que le voyage avait été « important » et semblait avoir été un « succès », c’est ainsi que Downing Street l’a décrit, citant la levée de l’interdiction de voyager et Aukus.
Alors que Biden et Johnson échangeaient des plaisanteries sur l’amour du président américain pour les voyages en train – et Johnson a même pris un train Amtrak pour arriver dans la capitale pour sa réunion à la Maison Blanche – Wright a déclaré que l’aspect personnel de leur relation « a toujours été massivement surjoué » .
« Je pense qu’ils se sont bien entendus, mais je ne pense pas que ce soit le défi de ce voyage. Ce n’est pas Trump – avec Trump, ce genre de choses compte parce que si quelque chose ne va pas, il en gardera rancune et cela affectera la politique. »
Bien plus importante, a-t-il dit, était la capacité de Londres à dire qu’elle faisait désormais « partie de ce nouvel arrangement stratégique vraiment important » et à obtenir la levée de l’interdiction de voyager avant même que Johnson n’ait eu l’occasion de la soulever lors de leur réunion personnelle.
« Les différences sont encore importantes, je pense, en particulier les [Northern Ireland] protocole. S’il essaie de le démêler, ce serait un gros problème », a déclaré Wright, ajoutant qu’un accord commercial était également très improbable, mais qu’aucun des deux problèmes ne devait être résolu lors de ce voyage, qui, selon lui, n’était pas décisif. visite pour les relations entre le Royaume-Uni et les États-Unis.
Leslie Vinjamuri, directrice du programme États-Unis et Amériques à Chatham House à Londres, a déclaré : d’un coup bon marché.
« Ce que le Premier ministre Johnson est en mesure de souligner : de grandes victoires sur le financement climatique. . . et un partenariat stratégique dans l’Indo-Pacifique – ces éléments sont sans doute plus importants dans la réalisation d’un programme mondial de la Grande-Bretagne qu’un accord de libre-échange bilatéral.
« Bien sûr, il y a toujours maintenant l’ombre d’une crise imminente si la frontière irlandaise est trafiquée. »