Jim Fossel : Poliquin entre dans un nouveau monde en course pour son ancien siège au Congrès

Maintenant que mon ancien membre du Congrès, Bruce Poliquin, a clairement indiqué son intention de briguer son ancien siège, une image plus claire a commencé à émerger de la course du 2e district du Congrès.

Il est facile de considérer cette course comme une simple revanche entre un titulaire qui a perdu sa réélection et la personne qui l’a battu. C’est un phénomène assez courant dans la politique américaine, en particulier dans les courses au Congrès. Le simple fait de regarder la course du 2e district à travers cette lentille serait une erreur, cependant, pour un certain nombre de raisons – dont certaines sont propres au Maine, tandis que d’autres sont révélatrices du climat politique national.

Lorsque des revanches comme celle-ci se produisent en politique, elles surviennent généralement immédiatement après qu’un titulaire a perdu sa réélection – comme ce serait le cas si Donald Trump choisissait de se présenter à nouveau à la présidence en 2024. Ce n’est pas le cas ici: Poliquin a accepté de se présenter au Congrès en dernier année, dans ce qui a été une année forte pour les candidats républicains non nommés Donald Trump.

Alors que le candidat républicain au Congrès, Dale Crafts, a étonnamment bien fait contre Golden (mieux que les sondeurs et de nombreux analystes ne s’y attendaient), il n’a toujours pas réussi. La course de l’année dernière a été un excellent exemple de républicains nationaux ignorant essentiellement une course parfaitement gagnable, dans un autre exemple de la raison pour laquelle le leader républicain de la Chambre Kevin McCarthy de Californie ne devrait pas être proche du leadership.

La question qui n’a pas été traitée en profondeur, puisque le Parti républicain était plus intéressé à contester les résultats 2020 qu’à les analyser, était de savoir pourquoi McCarthy a oublié le Maine. Leurs sondages ont-ils montré que Crafts était beaucoup plus en retard, ou ont-ils simplement supposé que ce ne serait pas vraiment une course sans Poliquin? Quoi qu’il en soit, ils se trompaient dramatiquement. Nous ne saurons jamais si Poliquin aurait fait mieux ou moins bien que Crafts en 2020.

Ce que nous savons, c’est que le 2e arrondissement sera différent, au propre comme au figuré, cette fois-ci. Littéralement, il y aura des villes dans le district qui n’étaient pas la dernière fois; le 1er arrondissement continue de dépasser le 2e en termes de croissance démographique. Il semble probable que la plupart, sinon la totalité, du comté de Kennebec se retrouveront dans le 2e arrondissement. Cela finira probablement par aider Golden (même si le Maine a un processus de redécoupage bipartite), simplement parce qu’il n’y a pas assez de petites villes conservatrices pour se déplacer. Ce ne sera probablement pas un changement énorme sur le plan politique, mais dans un district compétitif, cela aura toujours un impact certain.

Hormis le redécoupage, le paysage politique a considérablement changé à l’échelle nationale et dans le Maine depuis 2018.

C’est étonnant à considérer, mais pensez un instant à tout ce qui s’est passé depuis la dernière candidature de Poliquin : la pandémie, l’élection présidentielle, l’insurrection du 6 janvier, le retrait (désastreux) américain d’Afghanistan, pour n’en nommer que quelques-uns. Le paysage politique est complètement différent après quatre ans juste grâce à l’actualité. Bien que cela puisse sembler être toujours le cas, cela a été particulièrement vrai ces derniers temps, et cela semble empirer chaque année.

Cela offrira à la fois un danger et une opportunité à Poliquin : cela lui permet de se refaire quelque peu à la lumière des événements récents, mais il devrait également exprimer publiquement sa position sur un certain nombre de problèmes qu’il a pu éviter. Que vous pensiez que ce sera finalement une bonne chose pour lui ou non dépend probablement de votre point de vue partisan. Mais la vraie question ne sera pas ce que pensent les militants, mais ce que l’électeur type perçoit. Les événements récents suffisent-ils à leur faire repenser leur vote antérieur pour Golden, ou sont-ils encore moins susceptibles de voter pour Poliquin en 2022 qu’en 2018 ? C’est une question ouverte et un défi pour tout candidat envisageant un retour, dans le Maine ou à l’échelle nationale – que vous soyez Poliquin, Trump ou Paul LePage.

Même s’il est probable que la prochaine élection mettra en vedette les mêmes noms dans le 2e arrondissement, la course ne sera guère une simple revanche. Au lieu de cela, ce sera un excellent test pour savoir si un candidat qui s’est présenté avant l’ère Trump et qui était bien établi en tant que politicien conservateur avant le mandat de Trump, peut recréer la coalition conservatrice d’avant Trump tout en conservant le soutien populiste de Trump. Ce sera un équilibre délicat, mais Poliquin devra continuer à adopter les politiques les plus populaires de Trump sans s’aliéner ni les modérés ni les conservateurs traditionnels.

Si Poliquin réussissait, il pourrait montrer aux autres républicains – à la fois au niveau national et dans le Maine – comment ils peuvent aller de l’avant maintenant que Trump n’est plus au pouvoir. Si lui (et LePage) ne parviennent pas à remporter leurs courses, les républicains devront repenser complètement leur approche à l’ère post-Trump.

Jim Fossel, un militant conservateur de Gardiner, travaillait pour la sénatrice Susan Collins. Il peut être contacté au :
[email protected]
Twitter: @jimfossel

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