Le HHS a indûment réduit le financement des cliniques tribales – DC Circuit

(Reuters) – Une agence fédérale de santé amérindienne a indûment réduit le financement d’une clinique du Nevada qui avait servi deux tribus amérindiennes après avoir été reprise par une seule tribu, a constaté une cour d’appel fédérale.

Cependant, la Cour d’appel américaine du DC Circuit a également statué vendredi que l’Indian Health Service, une division du ministère de la Santé et des Services sociaux, avait raison de réduire le financement du montant que la tribu Fort McDermitt Paiute et Shoshone recevrait de Medicare et Medicaid après avoir repris la clinique.

La tribu avait demandé 603 000 $ par an, et IHS n’avait accordé que 53 000 $ par an. La cour de circuit a constaté qu’il n’était pas clair dans le dossier quelle part du manque à gagner résultait de la retenue de la part d’une autre tribu, et quelle part de la retenue de Medicaire et de Medicaid, et a donc renvoyé cette question au tribunal de district de Washington.

HHS et Rebecca Patterson de Sonosky Chambers Sachse Miller & Monkman, une avocate de la tribu, ont refusé de commenter. HHS n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le différend concerne une clinique et un programme de services d’urgence à McDermitt, Nevada, précédemment géré par IHS principalement au profit de la tribu Fort McDermitt Paiute et Shoshone, mais également pour les membres d’autres tribus.

En 2016, la tribu a invoqué une disposition de la loi indienne sur l’autodétermination et l’aide à l’éducation de 1975 (ISDA) permettant aux tribus de prendre le contrôle des cliniques gérées par IHS et de continuer à recevoir des fonds d’agence.

Pour déterminer le financement considérablement réduit de la tribu, l’IHS a cité le fait que la clinique fournissait également régulièrement des services aux membres de la tribu Winnemucca voisine, qui n’avaient pas consenti à la prise de contrôle, et que le montant du financement de l’IHS comprenait de l’argent de Medicare et de Medicaid que le tribu recevrait désormais directement de ces programmes.

La tribu a intenté une action dans le district de Columbia et le juge de district américain Timothy Kelly lui a accordé un jugement sommaire. Le gouvernement a fait appel.

Le juge de circuit Gregory Katsas, écrivant pour le panel unanime vendredi, a déclaré que si l’ISDA autorisait l’allocation de fonds en fonction de la « partie tribale » d’une clinique, la loi « indique clairement que les parties pertinentes sont simplement des parties de programmes gérés par des tribus individuelles. « 

Étant donné que la tribu Fort McDermitt Paiute et Shoshone est responsable de l’exploitation de l’ensemble de la clinique, a-t-il écrit, elle a droit à la partie complète. Il a également déclaré que les « préoccupations de l’agence concernant l’équité envers les Winnemucca sont déplacées », car les membres de cette tribu avaient « historiquement » reçu des soins dans d’autres établissements, et seulement deux avaient utilisé la clinique l’année précédant la prise de contrôle du plaignant.

Cependant, il s’est rangé du côté du gouvernement sur la question des paiements de Medicare et de Medicaid, qui, selon lui, s’appuyait sur une « interprétation tendue » de la loi qui autoriserait la « double déduction » dans laquelle les tribus sont effectivement remboursées deux fois pour les services de Medicare et de Medicaid. .

Katsas a été rejoint par les juges de circuit David Tatel et Patricia Millett.

L’affaire est Fort McDermitt Paiute et Shoshone Tribe v. Becerra, Cour d’appel des États-Unis, DC Circuit, n° 19-5336.

Pour le demandeur : Rebecca Patterson de Sonosky Chambers Sachse Miller & Monkman

Pour le HHS : Joshua Dos Santos du ministère américain de la Justice