Jeux olympiques de Tokyo 2020 : la surface de l’athlétisme high-tech est-elle en retard ?

La sprinteuse jamaïcaine et son record olympique ont attiré l’attention de tous. Ce qui se passe sous les pieds, cependant, a peut-être été un facteur lorsqu’Elaine Thompson-Herah a battu un record olympique de 33 ans au 100 m féminin.

Thompson-Herah a battu le record olympique de 0,01 seconde pour l’exécuter en 10:61.

Il s’annonce comme une piste rapide au stade olympique. Les coureurs sont certainement sur la bonne voie pour établir des records personnels, olympiques et peut-être même mondiaux au cours de la semaine prochaine aux Jeux de Tokyo.

La piste rouge brique est fabriquée par Mondo, une entreprise qui existe depuis 1948 et a été le fournisseur de 12 Jeux Olympiques.

Cette surface particulière, selon l’entreprise, comprend « des granulés de caoutchouc tridimensionnels spécialement conçus avec un système polymère sélectionné qui sont intégrés dans la couche supérieure de Mondotrack WS qui sont ajoutés au composé semi-vulcanisé. Le processus de vulcanisation garantit la liaison moléculaire entre les granules et la matière environnante, créant une couche compacte. »

Traduction : C’est rapide.

« J’ai l’impression de marcher sur des nuages », a expliqué le sprinteur américain du 100 mètres Ronnie Baker à propos de la surface. « C’est vraiment fluide là-bas. C’est une belle piste. L’une des plus belles sur lesquelles j’ai couru. »

Est-ce vraiment si rapide ?

Peut-être. Parfois, ce ne sont que des coureurs rapides en pleine forme qui le font paraître rapide. Seul le temps nous le dira vraiment. La piste a également été cuite sous le soleil de Tokyo avec peu d’utilisation, ce qui la rend très ferme.

« Oh, c’est rapide », a déclaré le coureur américain de 800 m Clayton Murphy. « Peut prendre des records du monde pour gagner. »

Quand la piste a-t-elle été installée ?

La piste a duré plus de quatre mois, d’août à novembre 2019. Elle n’a pas connu beaucoup d’action depuis que la surface a été mise en place. Les athlètes la défoncent avec style.

« Tu le sens, mec, tu le sens », a déclaré le sprinter sud-africain Akani Simbine. « Vous savez à quoi ressemblent les pistes rapides. Et pour nous, cette piste est vraiment rapide et j’ai hâte de courir vite dessus. »

Pourquoi si rebondissant ?

Mondo indique sur son site Internet que l’objectif principal était de « maximiser la vitesse des athlètes et d’améliorer leurs performances ».

La couche supérieure est en caoutchouc vulcanisé pour améliorer l’élasticité. Il existe également des « cavités remplies d’air » dans la couche inférieure, qui aident à « l’absorption des chocs, le stockage d’énergie et la réponse cinétique immédiate ».

Plus précisément : cela aide les coureurs à voler sur la piste.

« Certaines pistes absorbent votre mouvement et votre force », a déclaré Sydney McLaughlin, coureur américain du 400 m haies et détenteur du record du monde. « Celui-ci le régénère et vous le rend. Vous pouvez certainement le sentir. »

Alors quels records peuvent tomber ?

Surveillez de près les 400 haies hommes et femmes. McLaughlin a établi la marque (51,90 secondes) le 27 juin lors des essais olympiques américains, battant le record qui avait appartenu à son coéquipier Dalilah Muhammad. Ils seront les favoris pour la médaille d’or mercredi – et pourraient à nouveau battre la barre.

Karsten Warholm, de Norvège, a récemment battu la marque du 400 m haies masculin avec un résultat de 46,70. Il a éclipsé un record établi depuis 1992. Pourra-t-il le battre à nouveau ?

« Peut-être que quelqu’un d’autre le fera », a craqué Warholm. « J’ai fait mon travail.

Ça doit être les chaussures aussi ?

L’autre facteur dans ces records pourrait être les avancées technologiques dans les pointes. Le modèle de chaussure Vaporfly de Nike a bouleversé le monde de la course à pied il y a quelques années, avec la technologie plaquée carbone reconnue pour avoir aidé les coureurs à gagner des minutes sur leur temps. Ce genre de technologie se fraie un chemin dans les pointes des sprinteurs.

Thompson-Herah a également une théorie sur les temps rapides après avoir couru 10,61 secondes pour briser la marque olympique de la regrettée Florence Griffith Joyner. « Mon entraînement, dit-elle. « Peu importe la piste ou les chaussures. »