Jessica Pegula poursuit sa course de rêve en scellant sa place en quart de finale
Jessica Pegula a poursuivi sa course de rêve à l’Open d’Australie de cette année en faisant couler la cinquième tête de série Elina Svitolina pour organiser un quart de finale entièrement américain contre Jennifer Brady.
Pegula, la numéro 61 mondiale, s’est ralliée après un deuxième set nerveux pour conclure une impressionnante victoire 6-4 3-6 6-3 pour continuer la meilleure course du Grand Chelem de sa carrière.
La prochaine équipe de Pegula, 26 ans, sera son ancien coéquipier de la Fed Cup et demi-finaliste de l’US Open de l’année dernière, Brady, qui a battu Donna Vekic, blessée par blessure, 6-1 7-5.
Pegula, qui n’avait pas réussi à aller au-delà du premier tour dans toutes ses huit participations, sauf deux, dans le tableau principal d’un Grand Chelem, a déclaré: «Je ne peux pas être plus confiante – c’est mon meilleur résultat à ce jour.
«J’étais un peu hésitante au début de la seconde et j’ai pu jouer quelques bons matchs à la fin de la seconde pour prendre de l’élan dans la troisième. J’avais vraiment l’impression de glisser un peu hors des rails.
Pegula a fait pression sur le service de Svitolina tout au long du premier set et ce n’est pas surprenant lorsqu’elle a finalement fait une pause au septième match avant de servir pour prendre l’avantage.
Pegula a de nouveau cassé au début de la seconde mais s’est considérablement perdue, une série de choix de tirs irréfléchis offrant à Svitolina une pause immédiate avant que la Russe expérimentée ne se casse à nouveau pour prendre une avance de 3-1.
Il suffisait à Svitolina de voir le set, mais de manière inattendue, l’élan a basculé en faveur de l’opprimé, l’approche plus agressive de Pegula payant des dividendes en deux pauses, dont la seconde lui offrait une chance de servir pour une place dans les huit derniers.
Brady a remporté les cinq premiers matchs de son match contre Vekic, qui a nécessité un temps d’arrêt médical au début du deuxième pour que des sangles lourdes soient appliquées sur son genou droit.
Vekic est revenu et a réussi à ramener une pause en faveur de Brady, mais l’Américain a assuré la deuxième pause qui s’est avérée suffisante pour sceller la victoire.