Indian Wells: Rafael Nadal trop fort pour Dan Evans alors que Daniil Medvedev perd
Rafael Nadal s’est avéré trop fort pour le Britannique Dan Evans alors qu’il poursuivait sa forme phénoménale en 2022 en atteignant les huitièmes de finale à Indian Wells.
Evans a breaké tôt et a mené 3-1 et 4-2 mais Nadal a cassé le service deux fois pour remporter le premier set 7-5.
L’Espagnol, qui n’a pas perdu en 2022 et a 17 victoires consécutives, s’est cassé au début du deuxième set et a scellé une victoire 7-5 6-3.
Ailleurs, Daniil Medvedev a perdu son huitième de finale contre Gaël Monfils et perdra son classement de numéro un mondial.
Le numéro quatre mondial Nadal, qui a organisé une riposte épique pour battre l’Américain Sebastian Korda au tour précédent, est l’homme à battre en ce moment – comme l’a reconnu Evans.
« C’est difficile d’expliquer le sentiment que vous ressentez contre lui », a déclaré Evans. « Il a très bien joué, je pense, il était très agressif et il ne m’a pas vraiment donné beaucoup de chance de me présenter.
« J’étais content de la façon dont j’ai joué. C’est un match terrible pour moi – ce serait bien d’avoir un revers en double dans cette situation. »
La victoire de Nadal signifie qu’il affrontera l’Américain Reilly Opelka ou le Canadien Denis Shapovalov au prochain tour.
Le joueur de 35 ans a déclaré: « Je joue de mieux en mieux après quelques matchs. C’est important pour la confiance et jouer contre un bon adversaire comme Dan est bon pour moi.
« Je pense que le match au début a été difficile. Il m’a mis sous pression en allant au filet. Ce n’était pas facile de le mettre dans des positions difficiles. J’ai frappé quelques coups de passe importants à des moments importants. Puis, après le premier set, les choses est allé un peu mieux. »
La défaite de Medvedev, quant à elle, signifie que sa position en tête du classement ne durera que trois semaines et que le Serbe Novak Djokovic deviendra numéro un mondial à partir de lundi.
Le Français Monfils a remporté une victoire 6-4 3-6 6-1 en convertissant sa sixième balle de match contre Medvedev. Pour célébrer sa victoire surprise sur le Russe, il a pointé du doigt sa femme ukrainienne Elina Svitolina dans les gradins.
« Je suis dans ma zone et je suis un adversaire coriace pour tout le monde », a déclaré Monfils, 35 ans, qui affrontera l’Espagnol Carlos Alcaraz en huitièmes de finale.
« Cela fait longtemps que je n’ai pas battu un numéro un mondial, donc je suis plutôt content. J’ai eu un bon début d’année, je me sentais fort, je bougeais bien. »
Alcaraz, tête de série 19, s’est qualifié pour les 16 derniers avec une démolition confiante 6-2 6-0 de son compatriote Roberto Bautista Agut, 15e tête de série.
Ailleurs lundi dans le tirage au sort féminin, la Grecque Maria Sakkari, cherchant à tirer parti d’une percée en 2021 qui comprenait deux apparitions en demi-finale du Grand Chelem, a atteint les 16 derniers en écrasant la double championne tchèque de Wimbledon Petra Kvitova 6-3 6- 0.
La Tchèque Marketa Vondrousova a battu la quatrième tête de série estonienne Anett Kontaveit 3-6 7-5 7-6 (7-5) dans un match qui a duré deux heures et 50 minutes.
« Un pont trop loin pour Evans » – analyse
Russell Fuller, correspondant de tennis de BBC Sport :
Evans a pris un départ rapide – s’avançant et mettant beaucoup de pression sur Nadal au début.
Mais peu à peu, Nadal l’a entraîné et il a rendu la vie aussi difficile à quelqu’un avec un revers à une main qu’il le fait toujours.
Ces courts lents et granuleux, combinés à l’air fin du désert, demandent toujours un certain temps pour s’y habituer – mais Nadal fait maintenant son chemin dans le tournoi de manière inquiétante.