Il y a peu ou pas de profit vache-veau dans le « monde réel » – Agweek

KULM, ND – Excusez-le, mais Ed Melroe veut dire un mot décourageant sur… le bétail.

En fait, c’est l’économie vache-veau qui a mis une bavure sous sa selle.

Melroe, 70 ans, est fière de l’art et de la science de l’élevage bovin et du miracle de mettre des veaux au monde. Mais il est profondément préoccupé par le fait que les producteurs de vaches-veaux perdent trop d’argent depuis trop longtemps : « Si le producteur de vaches-veaux ne réussit pas, d’où viendront les veaux qui seront nourris pour notre table ? »

Melroe a déclaré que la plupart des ranchs vache-veau, y compris son Sunnyside Ranch, récemment réduit à une exploitation de 40 vaches, n’ont pas enregistré de bénéfices clairs depuis 2016.

« Quand nous étions au sommet et que nous gagnions de l’argent, nous payions certains des anciens emprunts, des anciens billets, des anciennes dettes », a-t-il déclaré.

Melroe reconnaît qu’il n’est pas facile de compter les plus et les moins chez les bovins. Les changements sont souvent cachés dans l’équité et l’état du bétail et des machines. Parfois, les prêteurs accordent des prêts d’exploitation s’il existe des actifs pour le garantir.

Melroe est membre de R-CALF USA (Ranchers-Cattlemen Action Legal Fund United Stockgrowers of America), une organisation nationale à but non lucratif. Le 19 janvier 2022, R-CALF a témoigné devant le sous-comité du Comité judiciaire de la Chambre sur le droit antitrust, commercial et administratif. Bill Bullard, directeur général de l’organisation, a demandé au Congrès de mettre en place une aide d’urgence pour l’industrie.

Bullard a déclaré que depuis 2015, les emballeurs de bœuf ont acheté du bétail à seulement 55% des prix de gros hebdomadaires moyens du bœuf, causant «des pertes épouvantables aux engraisseurs de bétail et aux producteurs de vaches / veaux». Bulllard a déclaré que si les abattoirs avaient payé le même pourcentage qu’ils avaient payé de 2007 à 2014, les producteurs auraient reçu 650 $ de plus par tête. Le groupe demande une « mesure provisoire d’urgence » consistant à lier les prix du bétail à un « indice de valeur de la viande bovine en gros » afin d’empêcher la « perte continue de capitaux propres » subie par les éleveurs de bétail et les éleveurs, et au-delà « des réformes significatives de la structure du marché ».

Entre autres choses, Melroe et R-CALF font la promotion de l’étiquetage du pays d’origine (COOL) qui était en place de mars 2009 à 2015. Il exigeait que toute viande vendue aux États-Unis soit étiquetée pour le pays dans lequel elle a été élevée et transformée. L’Organisation mondiale du commerce (OMC), qui comprend le Canada et le Mexique, a intenté une action en justice contre COOL comme anticoncurrentiel.

« Nos politiciens ont décidé de simplement supprimer cela (COOL) », a déclaré Melroe. « C’est à ce moment-là que les choses ont commencé à se dégrader. »

Melroe est contrarié que quatre emballeurs ensemble – trois étrangers – contrôlent 85 % du marché. Le bœuf étranger peut être inspecté par les inspecteurs du Département américain de l’agriculture et reçoit un autocollant de l’USDA. Il pense que c’est mal.

Cela lui fait mal d’entendre des experts en bétail de salon exprimer leur optimisme pour les éleveurs de bovins lorsque les prix augmentent tout en minimisant la hausse des coûts de production – intrants et équipement. Melroe note que son tracteur de 145 ch coûterait probablement 225 000 $ à remplacer.

« Quand j’achète de la machinerie d’occasion, le coût est exorbitant ! » il a dit.

C’est le premier hiver en 25 ans qu’Ed Melroe n’a pas de bétail dans sa cour. La sécheresse a rendu la récolte de foin de cette année « très légère ». Le prix du foin est passé de 35 $ à 40 $ la balle à environ 150 $ la balle. La vache moyenne mangera sept grosses balles rondes pendant l’hiver. Melroe a dit qu’il aimerait prendre sa retraite complète, mais dans l’économie d’aujourd’hui, il ne peut pas se permettre de vendre les 40 têtes qu’il lui reste.

L’exploitation de Melroe a culminé à environ 100 vaches il y a environ trois ans, dont 30 vaches Hereford enregistrées. Aujourd’hui, Ed est revenu aux 320 acres d’origine. Au cours des dernières années, il est devenu commercial – élevant des taureaux Angus et vêlant à la fin avril. Il élève des génisses et des bouvillons « baldies » de premier croisement, ce qui élimine une partie des formalités de gestion et d’élevage associées au maintien d’un troupeau enregistré.

Ed a emmené 30 de ses vaches élevées au Nebraska dans un parc d’engraissement pour passer l’hiver. 10 autres sont pris en charge par Ryan Wolf, un partenaire de Wolf Farms à proximité.

Ryan Wolf, 39 ans, convient que la compression des prix est sérieuse. Comme Melroe, il pense que « les emballeurs nous écorchent vifs depuis cinq ou six ans ».

« Ils font des profits records et nous perdons de l’argent », a déclaré Wolf. «Nous faisons le dur travail physique sur l’affaire. Les parcs d’engraissement atteignent le seuil de rentabilité pour perdre de l’argent.

Wolf a dit qu’il a vu des amis forcés de quitter le commerce du bétail. Lui et son ami, Eric Giesler, Edgeley, 35 ans, se sont rendus séparément au bureau de l’Agence des services agricoles du comté pour s’inscrire à leurs paiements pour l’aide à la sécheresse de 2021. Giesler a déclaré que le paiement est de 55 $ par animal, donc sur la base des 250 vaches de Geisler, le paiement est d’environ 13 500 $. Cela aide avec les flux de trésorerie, mais cela ne réduit pas beaucoup les pertes, ont déclaré Giesler et Wolf. Ils préféreraient tirer leur argent du marché.

Les loups amènent généralement du bétail de 700 à 800 livres et les vendent vers le 1er mars à la vente aux enchères de bétail de Hub City à Aberdeen, dans le Dakota du Sud. Ils vont dans un parc d’engraissement et sont finis à environ 1 400 à 1 600 livres.

Steve Hellwig, copropriétaire de Hub City avec les frères Rick et Ron, a déclaré que les affaires avaient été plus que dynamiques et pour des raisons difficiles. Hub City a vendu 282 000 bovins en 2021, soit une moyenne d’environ 5 500 à 6 000 par semaine, toute l’année, sans accalmie estivale.

« C’est une bataille de 52 semaines », reconnaît Steve. Plus de la moitié viennent de 100 à 150 milles Le 12 janvier 2022, le bétail est venu d’aussi loin que Minot, dans le Dakota du Nord.

Steve a déclaré qu’environ 15 à 20 % des veaux vendus « ne devraient pas être vendus pour le moment », provenant de producteurs qui les garderaient normalement encore 30, 60 ou 80 jours et utiliseraient leur alimentation à la maison.

« Beaucoup de producteurs n’ont pas le choix. Ils doivent garder les vaches (de race) à la maison. Ils économisent le fourrage dont ils disposent et vendent les veaux beaucoup plus tôt que d’habitude », a-t-il déclaré.

Le prix moyen du veau était d’environ 1 100 $. À 6 000 têtes, le total était d’environ 6 à 7 millions de dollars pour une seule vente.

« Un producteur (qui) reçoit 1 200 $ pour un veau peut avoir entre 900 $ et 1 100 $ dans l’animal », a déclaré Steve. « Il a besoin de tout cela et plus juste pour s’en sortir. »

Il a dit que deux gros problèmes sont ce qu’il appelle les « C ». C’est le prix du COVID et du maïs. COVID a frappé le marché, faisant chuter les prix. Ensuite, les prix du maïs sont passés à 7 $ le boisseau. Et maintenant, l’inflation fait grimper les coûts.

« Nous savons que beaucoup d’entre eux connaissent personnellement ces agriculteurs. Nous les connaissons depuis 30 ans. Nous avons grandi avec eux, nous connaissons leurs enfants, leurs familles », a déclaré Steve.« Nous avons eu beaucoup de discussions de cuisine sur ce que nous faisons? Devons-nous vendre des vaches? Comment gagner plus d’argent ? »

Oui, le marché a un peu augmenté, donc certains bovins sont « légèrement rentables », a déclaré Steve. «Mais il semble que les bons moments durent peu de temps et que les mauvais moments durent longtemps. C’est un fardeau pour les producteurs de joindre les deux bouts ici.

Edward Hollan Melroe, a beaucoup vu dans l’agriculture. Il a grandi à Gwinner, dans le Dakota du Nord, et tire son nom de son grand-père, le légendaire Edward Gideon « EG » Melroe, qui a fondé Melroe Manufacturing Co.

Le père d’Ed, Irving « Irv », et les oncles Lester, Clifford, Roger, le beau-frère Eugene (Evie) Dahl, dirigeaient l’entreprise qui allait devenir Bobcat, fabriquant des chargeuses compactes. En 1969, les Melroes ont vendu Bobcat à Clark Equipment Co. qui a vendu à Ingersoll-Rand en 1995, qui a vendu à Doosan Infracore en 2007.

En 1961, Irv et sa femme Sylvia ont déménagé à Lisbonne, où Ed est diplômé du lycée de Lisbonne. Ed est allé au North Dakota State College of Science à Wahpeton, puis « est allé cultiver » avec son père près de Dwight, dans le Dakota du Nord.

En 1975, Ed et Irv ont vendu la ferme Dwight et se sont installés dans le sud-est du Colorado pour cultiver. a rappelé « Yah. Pas bon. »

Les Melroes ont ensuite échangé les terres du Colorado contre des terres agricoles du Texas. En 1981, Ed est allé travailler à Boulder, dans le Colorado, où son père et ses oncles ont lancé une autre entreprise dans le Colorado, fabriquant des chargeuses compactes à six roues motrices.

« Les taux d’intérêt étaient de 20 % », a-t-il déclaré, et l’entreprise a fermé ses portes. Ed a géré un magasin satellite Case-IH à Burlington, Colorado, jusqu’en 1996 environ, date à laquelle il est retourné dans le Dakota du Nord.

Ed a rejoint sa mère, Sylvia et son beau-père, Winston « Win » Stothert, au Sunnyside Ranch, au sud de Kulm, dans le Dakota du Nord. La ferme avait été occupée par l’arrière-grand-père d’Ed, Joseph Hollan, en 1884, et Sylvia et son mari l’ont achetée à son frère. Le fils d’Ed, Michael, travaille chez Bobcat, mais aide au ranch aujourd’hui.

Ed garde un panneau d’affichage devant le Sunnyside Ranch, marquant l’histoire.