Il est temps de forger une alliance transatlantique pour les technologies propres

Le président Joe Biden et les dirigeants européens se livrent à une frénésie de sommets en Europe cette semaine pour s’assurer qu’ils peuvent maintenir leur remarquable unité évidente dans leur réponse à l’assaut militaire en cours du président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine. Ils discutent également de la manière de lutter contre la flambée des prix du carburant et de la manière dont les États-Unis peuvent aider l’Union européenne à se sevrer de la dépendance à l’égard de l’énergie russe de manière à accélérer la transition énergétique propre du continent.

Biden et ses collègues européens peuvent mieux résoudre ces problèmes en plaçant l’innovation énergétique au centre de leur partenariat. Ils doivent tenir l’engagement qu’ils ont pris il y a un an de « travailler vers » une alliance transatlantique axée sur les technologies propres, que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu’ils utiliseraient pour « permettre aux technologies de pointe et aux innovations étonnantes d’être compétitives sur le marché ». marché. »

Douze mois plus tard, peu de choses se sont produites, malgré l’énorme potentiel — et l’urgence — d’une telle initiative. Il est temps pour TACTA : une alliance transatlantique pour les technologies propres.

L’énergie est rapidement devenue essentielle aux partenariats transatlantiques. Non seulement les États-Unis sont désormais le plus grand fournisseur de gaz naturel liquéfié (GNL) de l’Europe, mais à partir de février, les flux américains ont même dépassé les livraisons de gazoducs russes. Les entreprises américaines en Europe sont également devenues une force motrice de la révolution verte européenne, représentant plus de la moitié des accords d’achat d’énergie renouvelable à long terme signés en Europe depuis 2007.

Les gains énergétiques transatlantiques ne sont pas à sens unique : les entreprises européennes sont les plus grands investisseurs étrangers dans l’économie énergétique américaine. Les entreprises des deux côtés de l’Atlantique Nord mènent la transition mondiale vers des technologies propres compétitives. Le potentiel est important : selon l’Agence internationale de l’énergie, d’ici 2030, le marché mondial des technologies propres dépassera la valeur du marché pétrolier, passant de 122 milliards de dollars à 870 milliards de dollars.

L’énergie propre peut remplacer les deux tiers des importations européennes de gaz russe d’ici 2025, et les technologies nécessaires pour réduire de moitié les émissions mondiales d’ici 2030 existent déjà. Cependant, beaucoup sont encore trop chers pour concurrencer les combustibles fossiles. Une demande relativement faible maintient le marché petit, étouffant l’innovation et sa commercialisation. Le défi consiste à développer rapidement les technologies propres afin qu’elles deviennent plus abordables, accessibles et attrayantes. Les gouvernements doivent mettre en place des incitations et des signaux de marché. Jusqu’à présent, ils sont en deçà.

Bien sûr, chaque côté de l’Atlantique se concentre sur la promotion de ses propres percées commerciales dans le domaine des technologies propres. Néanmoins, les États-Unis et l’Europe peuvent tirer profit de l’exploitation de leurs atouts respectifs. La recherche européenne et le développement précoce de technologies à faible émission de carbone continuent d’être parmi les meilleurs au monde. Il est plus faible lorsqu’il s’agit de mettre à l’échelle et de commercialiser l’innovation. Les États-Unis, à leur tour, représentent plus de 65% du financement mondial par actions et des investissements en capital-risque dans les technologies propres, mais sont à la traîne dans la recherche à faible émission de carbone où l’Europe est forte. Compte tenu de la nature profondément intégrée de l’économie transatlantique de l’innovation énergétique, les deux parties ont intérêt à exploiter leurs synergies relatives.

TACTA peut innover dans quatre domaines. Premièrement, les États-Unis et l’UE peuvent encourager les entreprises à travailler ensemble pour accélérer la mise à l’échelle et la commercialisation de technologies prometteuses telles que le stockage d’énergie de longue durée, l’acier vert, les carburants d’aviation durables, les technologies de gestion des déchets alimentaires, l’agriculture durable, l’énergie éolienne et l’air direct. capture du dioxyde de carbone. Ils peuvent rationaliser et normaliser les exigences en matière de licences et adopter des politiques complémentaires pour débloquer la demande pour ces innovations. Et ils peuvent aider à canaliser les capitaux vers des secteurs et des technologies ayant un potentiel inexploité d’impact sur le climat.

Deuxièmement, ils peuvent faire progresser les partenariats public-privé dans la recherche et le développement préconcurrentiels dans une gamme de technologies propres telles que les batteries de nouvelle génération, l’hydrogène propre et les bâtiments décarbonés. Les budgets gouvernementaux pour la recherche, le développement et la démonstration énergétiques aux États-Unis et en Europe en 2019 s’élevaient à 17 milliards de dollars, soit environ le double du montant dépensé en Chine. Au cours du second semestre 2020 et du premier semestre 2021, 74,9 milliards de dollars de financement en capital-risque pour les technologies climatiques ont été levés aux États-Unis et en Europe, bien plus que les 9 milliards de dollars levés en Chine.

En fin de compte, le rythme et la mesure dans lesquels les technologies propres peuvent être adoptées et déployées dépendront de l’acceptation et de la compréhension par les utilisateurs clés et les acteurs communautaires. Il s’agit d’une troisième piste importante pour TACTA : aider les parties prenantes à échanger de bonnes pratiques, à voir les technologies propres en action et à explorer les problèmes communautaires associés à l’adoption de ces technologies.

Enfin, les deux parties doivent donner la priorité aux innovations technologiques propres qui réduisent, plutôt qu’exacerbent, leurs dépendances déjà dangereuses à l’égard des matières premières critiques en provenance de Chine et d’autres fournisseurs peu fiables. De tels efforts pourraient être plus rapides, plus durables et plus rentables si les États-Unis et l’Europe travaillaient ensemble. Ils doivent agir maintenant.

Daniel S. Hamilton est chercheur principal non résident à la Brookings Institution, chercheur principal à la School of Advanced International Studies de l’Université Johns Hopkins et président du Transatlantic Leadership Network. Avec Joseph Quinlan, il est l’auteur de « L’économie transatlantique 2022.”