Human Rights Watch alarmé par le développement d’un système d’armes de haute technologie par une entreprise australienne aux Émirats arabes unis

Une société de défense basée à Canberra aidera à développer une nouvelle «mitrailleuse à chaîne» aux Émirats arabes unis, suscitant les inquiétudes des défenseurs des droits de l’homme.

Le mois dernier, Electro Optic Systems (EOS) a signé un accord avec le Tawazun Strategic Development Fund (SDF) des EAU pour commencer à travailler sur l’arme de haute technologie.

La coentreprise vise à produire un système hautement létal qui a « un poids plus léger, une précision améliorée, un arrêt plus faible, un recul réduit et un soutien logistique amélioré » pour les EAU, qui ont été accusés de crimes de guerre au Yémen.

Elaine Pearson, directrice australienne de Human Rights Watch, a qualifié l’arrangement entre une société australienne et une agence gouvernementale des Émirats arabes unis de « vraiment préoccupant ».

« Les Émirats arabes unis ont été un membre très important de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite au Yémen qui a commis des crimes de guerre en toute impunité », a-t-elle déclaré à ABC.

« Ils ne devraient pas non plus s’engager dans des coentreprises avec les agences gouvernementales des EAU pour fabriquer des armes en raison de leur implication dans les violations des lois de la guerre au Yémen. »

Les marchés du Moyen-Orient sont considérés comme cruciaux pour l’objectif du gouvernement fédéral de faire de l’Australie l’un des 10 premiers exportateurs mondiaux de défense, un objectif qui jusqu’à présent s’est avéré insaisissable.

Le ministère de la Défense a refusé de dire s’il avait officiellement examiné l’accord entre EOS et les Émirats arabes unis pour voir s’il était conforme aux obligations du traité australien.

« La fourniture d’une technologie contrôlée d’Australie à une entité différente en dehors de l’Australie nécessite un permis à moins que des exemptions législatives ne s’appliquent », a déclaré un porte-parole de la Défense à l’ABC.

« La Défense ne commente pas les demandes d’exportation individuelles ou les permis pour protéger les informations et les opportunités commerciales sensibles des entreprises. »

Plusieurs tentatives de l’ABC pour contacter EOS au sujet de la nouvelle coentreprise ont échoué, mais le directeur général de la société, Ben Greene, a promu l’accord aux EAU.

« Le rôle mondial d’EOS en tant qu’intégrateur de systèmes et leader technologique dans les systèmes de combat télécommandés soutiendra fortement le développement aux EAU de produits de technologie de défense améliorée optimisés pour les rôles futurs sur ce marché mondial », a déclaré M. Greene en février.

En 2019, l’ABC a révélé qu’EOS vendait un système d’armes à distance de nouvelle génération développé localement directement aux forces armées des Émirats arabes unis après avoir obtenu des licences d’exportation par le ministère australien de la Défense.