Hester Ford, la personne la plus âgée des États-Unis, décède à 115 ou 116 ans

Hester McCardell Ford, considérée comme la personne la plus âgée des États-Unis et parmi les êtres humains les plus âgés de la planète, est décédée paisiblement chez elle à Charlotte samedi, selon sa famille. Elle avait au moins 115 ans, mais peut-être aussi 116 ans.

Elle a vécu plus de deux fois plus longtemps que son défunt mari – John Ford, décédé à 57 ans en 1963 – et était la matriarche d’une énorme famille: 68 petits-enfants, 125 arrière-petits-enfants et au moins 120 arrière-arrière-petits-enfants.

«Elle était un pilier et un pilier de notre famille et nous a apporté à tous l’amour, le soutien et la compréhension dont nous avions tant besoin», a déclaré son arrière-petite-fille, Tanisha Patterson-Powe, dans un communiqué envoyé par courriel à l’Observer samedi. «Elle était la graine qui a fait germer les feuilles et les branches qui est maintenant notre famille. Dieu a jugé bon de faire d’elle la matriarche de votre famille et nous a bénis pour être ses gardiens et les récipiendaires de son héritage.

Ford est née dans une ferme du comté de Lancaster, en Caroline du Sud, où elle a grandi en labourant et en cueillant du coton. Elle s’est mariée à 14 ans avec John Ford et a donné naissance au premier des 12 enfants du couple à 15 ans. Hester s’occupait de la maison, de la ferme et des enfants tandis que John travaillait dans une aciérie locale.

Le couple a finalement vendu la ferme et a déménagé à Charlotte, construisant une maison près de l’intersection des autoroutes 77 et 85 vers 1960.

Après la mort de son mari trois ans plus tard, pendant le demi-siècle suivant – jusqu’à l’âge de 108 ans – Ford a continué à vivre seule dans cette même maison dans le quartier de Dalebrook (c’est vrai, sans aide à domicile). Ce n’est qu’après qu’elle est tombée dans la baignoire et s’est blessée aux côtes que les membres de la famille ont insisté pour que quelqu’un emménage avec elle.

En témoignage de sa durabilité, c’était la première fois de sa vie que Ford avait besoin d’être hospitalisée pour quelque raison que ce soit.

Au cours des dernières années, des membres de sa famille vivaient à la maison avec elle et aidaient à prendre soin d’elle.

Personne vivante la plus âgée aux États-Unis

Ces dernières années, l’anniversaire de Ford avait été connu pour attirer une foule.

En 2019, par exemple, QCity Metro a signalé qu’elle avait été célébrée lors d’un événement organisé par Cooking Matters in Your Community, une organisation à but non lucratif qui éduque les familles sur une alimentation saine. Elle a reçu une proclamation de la mairesse de Charlotte Vi Lyles reconnaissant le 15 août comme étant Hester McCardell Ford Day.

«Sa lumière a brillé au-delà de sa région et elle a vécu au-delà d’un siècle avec des souvenirs contenant une expérience de la vie réelle de plus de 100 ans», a déclaré Patterson-Powe dans sa déclaration. «Elle représentait non seulement l’avancement de notre famille, mais aussi celle de la race et de la culture afro-américaine noire dans notre pays. Elle nous a rappelé le chemin parcouru en tant que peuple sur cette terre.

Le 15 août dernier, l’arrière-arrière-grand-mère de Charlotte a célébré son anniversaire lors d’une pandémie mondiale – la deuxième de sa vie. Elle a également vécu la pandémie de grippe en 1918, alors qu’elle avait 13 … ou 14 ans.

Selon sa famille, des documents du US Census Bureau indiquent qu’elle est née en 1905, mais un autre ensemble de documents du Census Bureau indique qu’elle est née en 1904. Quoi qu’il en soit – que Ford ait 115 ou 116 ans – avant sa mort, elle était la personne la plus âgée du monde. record vivant aux États-Unis, basé sur des données compilées par le Gerontology Research Group.

Robert D. Young, directeur de la division supercentenaire de la recherche et des bases de données du GRG, a déclaré à l’Observer Sunday que le poids de la preuve suggère que l’âge de 115 ans est plus probable.

« La réalité est que l’âge de Hester Ford, même à 115 ans, a fait d’elle la dernière Américaine connue née avant 1906 », a déclaré Young dans un e-mail. «Quand vous considérez qu’elle était la mère d’un vétéran de la Seconde Guerre mondiale … cela met vraiment en perspective: c’était l’un de nos derniers liens vivants avec une époque presque révolue.

Ford est devenu l’Américain le plus âgé vivant en novembre dernier, lorsque Alelia Murphy, originaire de Caroline du Nord, est décédée à New York à l’âge de 114 ans et 140 jours. Young a déclaré que la nouvelle «plus vieille américaine vivante» serait Thelma Sutcliffe, 114 ans, du Nebraska. Sutcliffe a plus d’un an de moins que Hester Ford.

L’être humain le plus âgé est le Japonais Kane Tanaka, qui a eu 118 ans le 2 janvier. Young a déclaré que Tanaka était maintenant la seule mère encore connue d’un vétéran de la Seconde Guerre mondiale.

Le secret de la longévité

Lorsqu’on lui a demandé lors d’un entretien téléphonique avec l’Observer l’été dernier quel était le secret de sa longévité, Ford a répondu rapidement et avec confiance: « Je vis juste comme il faut, tout ce que je sais. »

Lors de cet appel également, sa petite-fille Mary Hill a décrit une journée typique dans la vie de Hester Ford en tant que femme de 115 ans (ou peut-être 116 ans):

«Une fois que nous nous sommes réunis personnellement et que nous nous sommes levés et que nous avons chanté, nous entrons dans la cuisine et elle prend le petit-déjeuner.

«Mamie adore le gruau et elle adore les crêpes. Mais parfois, elle a des gaufres, des crêpes ou du gruau ou des flocons d’avoine, puis elle a des saucisses ou du bacon, avec un œuf brouillé ou à la coque et un morceau de pain grillé. Et puis une demi-banane. Elle a mangé des bananes toute ma vie et j’ai 62 ans.

«Après le petit déjeuner, nous l’emmenons dehors pour (l’air frais) – si le temps le permet. Ensuite, elle a certains petits jeux qu’elle aime, comme le jeu Go Fish, où elle doit attraper le poisson et le retirer. Elle a un Etch-a-Sketch où elle écrit son nom. Et on chante, on fait des puzzles ensemble, on regarde l’album de famille. Et la meilleure chose qu’elle aime faire est de monter dans son fauteuil inclinable et de regarder sa famille sur (vidéos personnelles) et de regarder et d’écouter des chants gospel.

«Nous essayons également de la garder assez active. Nous faisons de petits exercices sur sa chaise, et elle se lève et elle peut marcher un peu de sa chaise au couloir. Quand elle sera fatiguée, elle dira: «Mary, je suis fatiguée maintenant. Nous avons donc le fauteuil roulant juste derrière elle. Et elle s’assiéra dans le fauteuil roulant et nous l’emmènerons là où elle veut aller.

«Je suis tellement reconnaissant. Juste tellement reconnaissant.

Patterson-Powe a déclaré que la planification des arrangements funéraires de son arrière-grand-mère est en cours et sera annoncée à une date ultérieure.