Gupta obtient un sursis d’une action en justice pour fermer certaines de ses entreprises

Le magnat des métaux Sanjeev Gupta a obtenu un sursis de trois mois pour une action en justice visant à forcer certaines de ses entreprises à fermer leurs portes pour des dettes impayées alors que les prêteurs du groupe adoptent une approche plus consensuelle.

Plusieurs sociétés du groupe GFG Alliance de Gupta, dont Liberty Commodities et Specialty Steel UK, devaient comparaître devant le tribunal de Londres la semaine prochaine après que Citigroup a déposé une soi-disant « pétition de liquidation » contre elles, ont déclaré plusieurs personnes proches du dossier.

Les audiences sur les pétitions, au cours desquelles les créanciers demandent au tribunal de fermer les entreprises afin que leurs actifs puissent être vendus pour les rembourser, ont maintenant été retardées jusqu’en septembre, ont déclaré les gens.

« Il y a des conversations plus constructives et consensuelles en cours » entre le groupe de Gupta et ses créanciers, a déclaré une personne familière avec la situation, bien qu’ils aient souligné que Credit Suisse – au nom duquel Citi avait initialement déposé les requêtes – pouvait encore changer d’avis à tout moment. .

Le retard donnera à Gupta, dont l’empire industriel fait l’objet d’une enquête pour fraude présumée, un répit crucial pour tenter de refinancer ses actifs sidérurgiques britanniques. Ils sont au bord du gouffre après l’effondrement de Greensill Capital, le principal prêteur de Gupta, dans un scandale financier et politique en mars.

Le Credit Suisse poursuit Gupta pour 1,2 milliard de dollars dû à son groupe de fonds de financement de la chaîne d’approvisionnement, qui a regroupé des dettes liées à Greensill et les a vendues en tant qu’investissements à ses clients ultra-riches.

L’équipe du Credit Suisse qui demande le remboursement des entreprises de Gupta a changé d’approche ces dernières semaines, privilégiant les négociations aux procédures judiciaires, selon les personnes impliquées dans les discussions.

Le retard du tribunal est également lié à la récente annonce du service d’insolvabilité prolongeant un moratoire sur les requêtes en liquidation de la semaine prochaine à la fin septembre. Ce moratoire a été mis en place pour protéger les entreprises contre les mesures d’exécution des créanciers si elles estiment que leur entreprise a été endommagée par la pandémie de Covid-19.

Plus tôt ce mois-ci, Gupta a mis en vente son usine d’aciers spéciaux de Stocksbridge dans le Yorkshire. L’industriel bénéficie d’un boom mondial des prix des matières premières et le sursis pourrait lui donner plus de temps pour conclure des accords afin de rembourser les prêteurs et éventuellement d’éviter complètement l’action en justice.

Après des mois de détérioration des relations entre le Credit Suisse et Gupta, les deux parties ont annoncé cette semaine un accord de statu quo sur ses actifs australiens.

La banque a accepté de ne pas engager de procédure de liquidation contre les entreprises australiennes de Gupta pendant six semaines, lui permettant de finaliser un accord de refinancement avec les investisseurs américains White Oak et Guggenheim. Les entreprises australiennes représentent un peu plus de 250 millions de dollars sur les 1,2 milliard de dollars dus.

Le statu quo ne s’étend pas aux actifs britanniques de Gupta, qui sont considérés comme plus difficiles à refinancer.

Citi est le dépositaire des produits obligataires vendus aux clients du Credit Suisse. Pour qu’une requête en liquidation réussisse, les prêteurs doivent prouver qu’une entreprise ne peut pas payer ce qu’elle doit.

La banque suisse a été forcée de fermer ses fonds Greensill de 10 milliards de dollars en mars, piégeant les économies de plus de 1 000 de ses précieux clients, et est en train de récupérer l’argent prêté à diverses entreprises via le groupe de financement de la chaîne d’approvisionnement.

Par ailleurs, Gupta doit répondre aux questions des députés du comité de la stratégie commerciale, énergétique et industrielle en juillet.

Le Serious Fraud Office enquête sur des soupçons de fraude, de blanchiment d’argent et de transactions frauduleuses concernant GFG. Le groupe a nié tout acte répréhensible et a déclaré qu’il coopérerait avec le SFO.

Le Credit Suisse a jusqu’à présent restitué 4,8 milliards de dollars aux investisseurs dans ses fonds de chaîne d’approvisionnement et espérait rendre jusqu’à 1 milliard de dollars d’ici la mi-juin, mais le processus a été retardé par le régulateur financier au Luxembourg, où les fonds sont domiciliés.

Citi, Credit Suisse et GFG ont tous refusé de commenter.