Green Bay abrite le plus grand estuaire d’eau douce du monde. Il est en lice pour devenir une réserve nationale de recherche.
Green Bay est le plus grand estuaire d’eau douce du monde, et maintenant l’Université du Wisconsin-Green Bay mène la recherche d’un site entre Marinette et le comté de Door pour devenir une réserve nationale de recherche estuarienne (NERR).
Il s’agit de la deuxième étape vers la création d’un NERR dans le nord-est du Wisconsin. Ce serait le troisième sur les Grands Lacs et le 30e dans tout le pays.
Les réserves reçoivent la majeure partie de leur financement de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), avec une agence locale gérant les opérations quotidiennes. Dans ce cas, ce serait UW-Green Bay.
Le futur site sera situé sur un terrain public. Contrairement à un sanctuaire de la NOAA proposé qui a rencontré le refus des résidents des comtés de Manitowoc, Sheboygan et Ozaukee, la réserve ne serait pas accompagnée de nouvelles réglementations fédérales, selon Emily Tyner, directrice de la stratégie sur l’eau douce à UW-Green Bay.
« La Réserve naturelle de recherche estuarienne est totalement non réglementaire, donc non, absolument aucune nouvelle réglementation n’est imposée », a-t-elle déclaré. « Il n’y a aucun changement dans la façon dont les gens peuvent pêcher ou chasser, ou dans le trafic maritime important. »
Le processus de sélection du site comprend plusieurs étapes, et finalement l’emplacement doit être approuvé par la NOAA et le gouverneur, a déclaré Tyner.
L’université vise à déterminer un site d’ici la fin de 2022. Les désignations NERR prennent généralement de quatre à six ans, a-t-elle déclaré.
Le processus a commencé pour Green Bay en 2019, lorsque le gouverneur Tony Evers a soumis une lettre d’intérêt à la NOAA. L’université espère que le site sera officiellement désigné d’ici la fin de 2024, mais cela ne réduira pas les délais lorsqu’il s’agira de solliciter les commentaires du public, a déclaré Tyner.
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«Nous voulons que cette initiative soit vraiment une initiative communautaire, car les processus que vous suivez pour désigner la réserve, nous l’espérons, serviront la réserve lorsqu’elle sera opérationnelle», a-t-elle déclaré. « Cela signifie faire un travail délibéré et approfondi pour dire aux gens de quoi il s’agit, s’assurer que les questions sont répondues et solliciter l’avis du public sur ce que peut être leur vision du NERR de Green Bay. »
UW-Green Bay organise deux événements virtuels pour lancer l’aspect de l’engagement communautaire du processus de désignation.
En fin de compte, le NERR servirait des fonctions de recherche, d’éducation, d’intendance et de formation. Chaque réserve à travers le pays recueille les mêmes échantillons pour surveiller la santé des estuaires américains, a expliqué Tyner. Elle envisage que la réserve de Green Bay travaille également en étroite collaboration avec les étudiants de la maternelle à la 12e année dans tout l’État et accueille des chercheurs internationaux dans un centre d’accueil.
Les recherches menées dans la réserve pourraient aider à résoudre les problèmes auxquels le lac Michigan est confronté, comme l’érosion, les niveaux d’eau élevés et les algues.
Les responsables du comté de Brown ont récemment tenu une conférence de presse pour exprimer leur soutien à la mise en place d’un NERR sur leurs côtes.
Il y a déjà un NERR dans le Wisconsin situé sur le lac Supérieur et géré par la Division de l’extension de l’Université du Wisconsin-Madison. Patrick Robinson de UW-Extension, qui a aidé à désigner la réserve nationale de recherche estuarienne du lac Supérieur, siège au comité de sélection du site de Green Bay.
L’autre NERR des Grands Lacs est situé sur le lac Érié dans l’Ohio.