Gaze remporte le titre de champion du monde de marathon de vélo de montagne

Le Néo-zélandais Sam Gaze a rebondi après s’être cassé la clavicule le mois dernier pour remporter le Championnat du monde de marathon VTT UCI au Danemark.

Photo: Fourni

Le professionnel de l’équipe Alpecin-Deceuninck, âgé de 26 ans, rattrapé par le champion en titre Andreas Seewald (GER) à 9 km de la fin, a de nouveau donné un coup de pied dans les phases finales pour remporter le maillot arc-en-ciel.

Gaze, qui a défendu son titre aux Jeux du Commonwealth à Birmingham le mois dernier, s’est écrasé alors qu’il faisait partie du groupe de tête du Championnat du monde de vélo de montagne UCI en France, se fracturant la clavicule et d’autres blessures. Il avait remporté le titre mondial sur courte piste aux Gets plus tôt dans la semaine.

Il a récupéré rapidement pour lui permettre d’affronter un peloton de 140 personnes lors de la course de 120 km dans la ville de Haderslev, dans le sud du Danemark.

« Ce n’était pas la préparation la plus idéale avec une clavicule et des côtes cassées », a déclaré Gaze. « Je voulais juste venir réparer quelques torts des champions du monde. »

Gaze faisait partie d’un groupe de 15 coureurs en tête après le premier tour, qui est ensuite passé à plus de 20 coureurs après deux des trois tours. Le Néo-Zélandais a ensuite attaqué pour ouvrir une avance de 27 secondes que Seewald a récupérée à 9 km de l’arrivée.

Mais le kiwi a attaqué en fin de course, remportant la victoire en 4:16:51 avec Seewald à 16 secondes de retard en deuxième et le Danois Simon Andreassen à 41 secondes de retard en troisième.

« Andreas était super fort. Il est revenu sur moi et j’ai pensé que j’avais de gros ennuis, donc c’est un rêve devenu réalité de redevenir champion du monde. Il va falloir un certain temps pour digérer cette victoire. »

Gaze a déclaré que son épaule était toujours douloureuse mais qu’il avait reçu un excellent soutien médical de la part de son équipe.