Gareth Bale en frappe deux alors que l’attaque remaniée de Tottenham éloigne Burnley | première ligue

C’était exactement le genre d’après-midi que Tottenham avait prévu lorsque Gareth Bale est revenu il y a cinq mois. Deux buts et une passe décisive ont fourni des preuves convaincantes qu’il a une utilisation claire au-delà des camées de la Ligue Europa et ont renforcé l’impression qu’il est enfin prêt à être à la fois le changeur de jeu et le joueur d’équipe que José Mourinho souhaite.

Peut-être encore plus encourageant que les pièces maîtresses individuelles était son harmonie avec le reste des quatre premiers des Spurs, qui étaient tous exceptionnels. Tout le monde était sur la même longueur d’onde et cela était évident à travers le merveilleux ballon que Bale a joué à Harry Kane pour la frappe qui a effectivement mis ce jeu au-delà d’un Burnley sous-standard. Lucas Moura est également entré dans l’acte à juste titre; compte tenu de leur triste série de forme nationale ces dernières semaines, la performance des Spurs était un rappel chronométré important que, lorsqu’ils sont correctement exploités, ils ont une puissance d’attaque capable de faire fuir les adversaires.

Bale a marqué des buts d’une valeur esthétique nettement supérieure à celle de son premier match mais, compte tenu des circonstances, le plus opportuniste des fentes à courte portée a dû se sentir particulièrement doux. Ce n’était que son troisième départ en championnat depuis son retour et le plus récent, à Brighton il y a quatre semaines, avait été une non-présentation individuelle et collective. Mais il avait semblé plus net au cours de la dernière quinzaine, une finition glorieusement balayée contre Wolfsberg jeudi en remontant les années, et peut-être une démonstration de la qualité qu’il a produite ici était la prochaine étape logique.

Ce but, inscrit après 68 secondes, doit beaucoup au travail de Son Heung-min même s’il y aura débat sur les intentions de l’attaquant. Quand il a coupé à l’intérieur pour traverser au-delà du coin gauche de la zone de Burnley, rares sont ceux qui ont prédit une balle basse et éraflée qui a évité la fente de James Tarkowski et a surpris le groupe de joueurs prêts pour une livraison au deuxième poteau. Bale l’avait lu cependant et, avec Nick Pope et sa défense tous pris au dépourvu, il a volé pour une finition simple sur la ligne.

Son avait-il voulu trouver Bale de cette façon? Cela aurait été un exploit de vision exceptionnel bien que, en toute honnêteté, cela ne le dépasse guère. Burnley n’avait jamais concédé un but en Premier League aussi rapidement; leur plan de s’asseoir et de jouer sur les névroses des Spurs avait été fortement compromis et toute éventualité pour s’assurer qu’ils restaient dans le jeu était également rapidement époustouflée.

Les Spurs n’arrêtaient pas d’arriver par vagues, Kane lançant un tir large au mécontentement audible de Pope avant que le gardien ne bloque bien Moura. Dans une autre explosion du passé, Bale a déchiré Charlie Taylor pour lancer une attaque qui l’a terminé centré sur le but. C’était quelques instants avant une floraison d’un impact bien plus grand qui en disait long sur sa confiance naissante.

Recevant la possession de Pierre-Emile Højbjerg au plus profond de sa moitié de terrain, Bale a levé les yeux et a trouvé Kane avec une passe ratissée de 60 verges vers la gauche qui a battu la fente de Josh Brownhill. Ce qui s’est passé ensuite était tout à fait familier, Kane travaillant l’angle de prise de vue avant de battre Pope à son poste proche via une déviation de Tarkowski.

Un effort skié depuis une bonne position sur son côté gauche suggère que Bale n’a pas encore atteint son expression maximale. Mais les Spurs s’amusaient et en ont fait trois juste après la demi-heure. Cette fois, ce fut Moura, prenant une touche et explosant après que l’infortuné Tarkowski eut par inadvertance un coup d’œil sur le centre de Sergio Reguilón, qui appliqua la blessure et la seule question à partir de là était de savoir combien ils pourraient en marquer.

Dix minutes après la mi-temps vint une réponse. Son a trouvé Bale dans des hectares d’espace sur la droite avec un laissez-passer extérieur dont personne ne pouvait douter. Cette fois, le pied préféré de Bale a fait le travail avec style, s’enroulant autour du ballon et l’envoyant doucement dans le filet via l’extrême droite de Pope.

Burnley avait été triste et, étant donné qu’ils n’ont que cinq points d’avance sur la zone de relégation, il était maintenant nécessaire d’éviter le genre de raclée qui peut faire dérailler une saison. Matej Vydra est parti de leur premier semblant de chance décente alors que le tempo des Spurs diminuait, mais il n’y avait jamais vraiment de suggestion qu’ils feraient des incursions dans la partition.

Au moins, ils ont réussi à le retenir à partir de là, le Pape ayant bien sauvé Kane et Son. Le départ de Bale à 20 minutes de la fin, sous les applaudissements enthousiastes du banc de Tottenham, était la confirmation d’un travail bien fait.