Frontière Pologne-Biélorussie : la violence éclate alors que des gardes polonais tirent des canons à eau sur des migrants
Il y avait des scènes chaotiques au poste frontière de Bruzgi-Kuźnica, où des foules de migrants pouvaient être vues en train de briser des blocs de béton et de ramasser des branches d’arbres pour les lancer vers le côté polonais.
De fortes détonations ont retenti au-dessus de la foule et un épais nuage de fumée était suspendu au-dessus de la tête. Le média d’État biélorusse BeITA a rapporté que les canons à eau utilisés par les forces polonaises ont pulvérisé un liquide jaune qui a provoqué des brûlures, et que les gens étouffaient et se sentaient malades à cause de la fumée. Une équipe de CNN a été touchée par l’eau tirée par des gardes polonais.
Selon BelTA, le chef adjoint du département de radioprotection, de protection chimique et biologique et d’écologie des forces armées biélorusses, Igor Malyk, a déclaré aux journalistes que les forces de sécurité polonaises avaient utilisé des « produits chimiques toxiques » contre les réfugiés.
« Aujourd’hui, nous avons été témoins de la façon dont les forces de sécurité polonaises à la frontière biélorusse-polonaise ont utilisé des moyens spéciaux contenant des produits chimiques irritants toxiques contre les réfugiés, y compris les femmes et les enfants », a déclaré Malyk.
Les femmes et les enfants qui, la veille à peine, avaient campé dans des tentes près de la barrière frontalière s’étaient retirés, et les hommes, dont beaucoup exprimaient leur colère d’avoir été laissés dans les limbes dans des conditions épouvantables, s’amassaient dans les affrontements les plus dramatiques pour Date. « Nous nous battons pour rester en vie », a déclaré un homme à CNN.
Les gardes-frontières polonais ont déclaré mardi que les migrants campés près du poste de contrôle de Bruzgi-Kuźnica se comportaient « de manière agressive », lançant des pierres et divers objets sur les services polonais. « Afin d’empêcher le passage illégal de la frontière, des canons à eau ont été utilisés contre des étrangers agressifs », a déclaré l’agence de sécurité sur Twitter.
Le porte-parole des services de sécurité polonais, Stanisław Żaryn, a écrit mardi sur Twitter au sujet des affrontements, félicitant les forces polonaises pour avoir repoussé avec succès la « première vague d’attaques à la frontière ».
BelTA a signalé mardi « une aggravation de la situation » à la frontière, alors que les migrants tentent « par tous les moyens de se rendre en Pologne » et les autorités polonaises répondent avec des gaz lacrymogènes, des grenades assourdissantes et des canons à eau, « versant de l’eau sur les gens dans le froid. «
« Les gens disent qu’ils sont fatigués d’attendre et qu’ils sont prêts à percer », selon BeITA.
« Nous retournons en Irak »
Anton Bychkovsky, porte-parole du Comité d’État des gardes-frontières de Biélorussie, a déclaré à BelTA que l’agence lançait mardi une enquête sur « l’incident ».
On ne sait pas ce qui a déclenché les affrontements de mardi, mais il y a un sentiment croissant de frustration parmi les migrants que l’Europe ne les accueille pas. Ils sont maintenant confrontés à des conditions que les Nations Unies ont qualifiées de « catastrophiques », souffrant de faim et d’hypothermie, campés dans des tentes fragiles dans des camps de fortune à la frontière.
Des rumeurs ont circulé au cours des dernières 48 heures dans les camps selon lesquelles le gouvernement polonais pourrait ouvrir la frontière et autoriser un couloir humanitaire vers l’Allemagne. La Pologne a catégoriquement nié cela et les personnes massées dans la région ont reçu des SMS des autorités polonaises disant que l’information était un « mensonge total et un non-sens ».
Le message SMS, également reçu par les membres de l’équipe de CNN dans la région, indique en partie : « La Pologne ne laissera pas passer les migrants en Allemagne. Elle protégera sa frontière. Ne vous laissez pas berner, n’essayez pas de prendre action. »
Les forces polonaises semblaient avoir dispersé les foules du poste de contrôle frontalier à la tombée de la nuit mardi, certains retournant dans un camp dans les bois tandis que d’autres personnes vulnérables étaient emmenées à l’intérieur.
L’agence biélorusse des frontières a déclaré à CNN que certains migrants – dont des femmes, des enfants et des personnes souffrant de problèmes de santé – étaient déplacés à 1,5 kilomètre vers un centre de traitement, où ils recevront un abri, de la nourriture et des soins médicaux. Des responsables ont également déclaré à CNN qu’une décision serait prise quant à leur expulsion vers leur pays d’origine. La plupart des personnes rassemblées à la frontière sont originaires du Moyen-Orient et d’Asie.
On pouvait voir des familles s’éloigner du lieu des affrontements, avec des enfants épuisés en remorque, certains portés en l’air sur les épaules de leurs parents. Interrogé par CNN où il allait, un homme a répondu : « Retour en Irak. Au revoir Biélorussie. »
BelTA a également rapporté mardi soir que Loukachenko avait chargé le gouverneur local de Grodno d’aider à préparer un centre logistique pour accueillir les réfugiés.
Loukachenko met la vie des migrants « en danger »
Le gouvernement du président Alexandre Loukachenko a nié à plusieurs reprises de telles affirmations, accusant plutôt l’Occident pour les points de passage et l’accusant de mauvais traitement des migrants.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré mardi que l’alliance militaire était « profondément préoccupée par la façon dont le régime de Loukachenko utilise les migrants vulnérables comme une tactique hybride contre d’autres pays, et cela met en fait la vie des migrants en danger ».
Il s’exprimait avant une réunion avec les ministres de la Défense de l’UE mardi et un jour après avoir averti Moscou que l’OTAN soutiendrait l’Ukraine contre des « actions potentiellement agressives » au milieu d’une grande concentration de troupes russes près des frontières de l’Ukraine. L’Ukraine n’est pas membre de l’OTAN ou de l’UE.
Les mesures militaires continuent de mettre à l’épreuve un ordre politique fragile dans la région et aggravent les inquiétudes quant au potentiel d’une crise géopolitique plus large.
Loukachenko s’est entretenu mardi avec l’allié du président russe Vladimir Poutine de la situation à la frontière biélorusse, quelques jours après que les deux pays ont fléchi leur puissance militaire près de la Pologne lors d’exercices conjoints de parachutistes.
Les dirigeants ont également discuté de la situation dans l’Ukraine voisine et des exercices menés par les États-Unis près des frontières de la Russie et dans la mer Noire, a indiqué le bureau de Loukachenko.
La Russie, le plus grand partenaire politique et économique de la Biélorussie, continue de défendre la gestion par Minsk de la crise frontalière tout en niant toute implication dans celle-ci.
L’UE et l’OTAN ont réaffirmé leur soutien à la Pologne. Le chef des Affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell, a appelé la Biélorussie à prendre « des mesures urgentes » pour assurer le rétablissement de la sécurité à la frontière.
Jakub Kumoch, chef du Bureau de politique internationale du président polonais, a déclaré dans un communiqué mardi soir que toute nouvelle sanction contre la Biélorussie devrait être « durable » et « toucher autant de personnes que possible responsables d’avoir conduit à cette tragédie ».
Matthew Chance, Zahra Ullah et Antonia Mortensen ont fait des reportages près de la frontière polono-biélorusse, et Katharina Krebs de Moscou. Eliza Mackintosh a écrit de Londres.