Football-Danes et Tchèques à pleine puissance avant les quarts de finale
BAKU : Le Danemark et la République tchèque accueillent tous deux des joueurs blessés pour leur quart de finale du Championnat d’Europe à Bakou samedi après un repos prolongé depuis leurs victoires en huitièmes de finale contre le Pays de Galles et les Pays-Bas respectivement.
Les Danois, vainqueurs de l’Euro en 1992 après une inclusion de dernière minute à la place de la Yougoslavie, sont de retour en quarts de finale pour la première fois depuis 2004.
Les Tchèques, vainqueurs en 1976 et finalistes en 1996, ont fait leur dernière apparition en quarts en 2012.
L’attaquant Yussuf Poulsen revient après avoir raté la défaite 4-0 des Danois contre le Pays de Galles à Amsterdam samedi dernier lors d’un match qui a vu son remplaçant Kasper Dolberg marquer deux buts, donnant à l’entraîneur Kasper Hjulmand un agréable mal de tête en sélection.
« Je me sens prêt à jouer samedi, mais c’est la décision de Kasper », a déclaré jeudi Poulsen, qui a marqué lors des matchs de la phase de groupes contre la Belgique et la Russie, lors d’une conférence de presse.
Ayant manqué le meneur de jeu Christian Eriksen depuis son arrêt cardiaque lors de leur match d’ouverture contre la Finlande, les autres joueurs offensifs de Hjulmand ont intensifié leurs efforts, Mikkel Damsgaard étant une révélation en remplacement d’Eriksen, qui est à domicile en convalescence.
La République tchèque a réservé sa place dans les huit derniers grâce à une victoire 2-0 sur les Pays-Bas dimanche, et elle aussi a profité au maximum de ses jours de repos.
Le capitaine de l’équipe tchèque Vladimir Darida et l’arrière gauche Jan Boril se sont entraînés cette semaine après des blessures et s’envoleront avec l’équipe pour Bakou. Darida a raté le match des huitièmes de finale contre les Pays-Bas avec une blessure à la jambe non spécifiée tandis que Boril a raté le match en raison de deux réservations. Cependant, le défenseur du Slavia ne s’était pas non plus entraîné ces derniers jours en raison de blessures mineures.
L’entraîneur Jaroslav Silhavy a félicité Antonin Barak et Pavel Kaderabek, qui les ont remplacés contre les Néerlandais.
« Kaderabek n’a pas joué pendant longtemps et il a très bien fait. La même chose pour Barak », a déclaré Silhavy.
« Les joueurs étaient prêts et ont bien fait. »
Les vainqueurs du match nul de samedi feront face à un revirement beaucoup plus rapide alors qu’ils rencontreront l’Angleterre ou l’Ukraine en demi-finale à Wembley mercredi.
(Reportage de Philip O’Connor; Montage par Andrew Cawthorne)