FAQ sur le coronavirus : Paxlovid est-il le meilleur traitement ? Est-il sous-utilisé aux États-Unis ?

C’est le traitement le plus efficace pour prévenir les cas graves de COVID – une pilule appelée Paxlovid qui, selon des études, peut être efficace à près de 90 % pour réduire le risque de maladie grave.

Et c’est un phénomène mondial. Pfizer, qui fabrique le médicament, vient de signer un accord pour importer le médicament en Chine, qui fait face à une poussée de COVID sans précédent cet hiver.

Pourtant, ici aux États-Unis, les spécialistes de la santé publique disent que Paxlovid est sous-utilisé. Un sondage réalisé en juin et juillet par le COVID States Project, un consortium de plusieurs universités, a révélé que parmi les adultes de plus de 65 ans testés positifs depuis janvier 2022 et éligibles au médicament en raison de leur âge, seuls 20% ont obtenu une ordonnance.

Quoi de neuf?

L’ABC de Paxlovid

Tout d’abord, passons en revue quelques notions de base sur le médicament, qui est arrivé sur le marché en décembre 2021.

Comment ça marche? Comme NPR l’a rapporté dans un article précédent : « Le médicament antiviral empêche le virus de se répliquer dans les cellules. Et cela pourrait réduire le risque de COVID long ainsi que le risque de maladie grave. Le COVID est un virus détectable dans le sang au moment de l’infection », a écrit le Dr Peter Chin-Hong, médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco, dans un e-mail. « Il va donc de soi que les interventions qui empêchent le virus de faire plus de copies de lui-même conduirait donc à un risque plus faible de long COVID.

Selon les directives de prescription, le traitement de 5 jours de 3 comprimés, pris deux fois par jour, doit être commencé dès que possible après un diagnostic de COVID-19 et dans les 5 jours suivant l’apparition des symptômes. Attendez plus longtemps et le médicament pourrait ne pas être efficace.

Votre médecin devra également passer en revue avec vous tous les médicaments que vous prenez, car Paxlovid peut interagir avec plus d’une douzaine de médicaments et éventuellement provoquer une toxicité. Les médicaments potentiellement préoccupants comprennent la plupart des statines, qui abaissent le cholestérol, et l’hydrocodone, un analgésique opioïde. Votre médecin déterminera si vous pouvez éviter tout médicament interagissant pendant 5 jours ou éventuellement prendre une dose plus faible de certains médicaments pendant que vous prenez Paxlovid.

Qui peut obtenir Paxlovid ?

Aux États-Unis, tous les patients COVID ne sont pas éligibles pour une ordonnance. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent un traitement pour les patients à risque de maladie grave, d’hospitalisation et de décès, ce qui comprend toute personne de 50 ans et plus (le risque augmente avec l’âge), les personnes non vaccinées et les personnes atteintes de certaines conditions médicales, telles que l’obésité, une maladie pulmonaire chronique, une maladie cardiaque ou un système immunitaire affaibli.

Mais des exceptions peuvent être faites. Une collègue de moins de 50 ans a dit à son médecin qu’elle se sentait plus mal chaque jour après son test COVID positif et qu’elle avait des antécédents de pneumonie. Le médecin a rédigé une ordonnance Paxlovid.

Même si vous êtes éligible, vous devrez peut-être convaincre un médecin de vous prescrire le médicament. « Beaucoup de médecins dans la communauté et même les grands centres universitaires sont réticents à prescrire [Paxlovid] par crainte qu’il y ait des interactions médicamenteuses ou pensant qu’un patient peut simplement surmonter le virus », explique le Dr Priya Nori, professeur agrégé de médecine à l’Albert Einstein College of Medicine à New York.

Il existe également certains effets secondaires de Paxlovid qui inquiètent les patients et qui pourraient en décourager certains de demander une ordonnance : un goût métallique dans la bouche ; maux d’estomac, y compris la diarrhée.

Mais, explique Michael Ganio, directeur de la pratique et de la qualité de la pharmacie à l’American Society of Health System Pharmacists, « un mauvais goût pendant cinq jours est un petit prix à payer pour un médicament qui peut vous sauver la vie ».

Une autre cause d’inquiétude dans le public pourrait être le soi-disant effet de rebond. Un petit pourcentage de patients, une étude de la Mayo Clinic l’a estimé à 1%, peut voir les symptômes du COVID diminuer pendant un cours de Paxlovid mais revenir ensuite 2 à 8 jours après avoir terminé le médicament. Êtes-vous de nouveau contagieux ? Possible, dit le CDC, mais encore inconnu. Ainsi, les conseils du CDC sont de s’isoler à nouveau et/ou de porter un masque lorsque vous êtes avec d’autres.

Le défi des tests

La nécessité d’avoir un test positif pour le COVID pourrait également être une raison de la sous-utilisation de Paxlovid. Les rapports indiquent que moins de personnes se font tester si elles ressentent des symptômes tels que fièvre, frissons, mal de gorge et congestion. C’est peut-être dû à la fatigue du COVID. Ou les gens pourraient penser que c’est la saison de la grippe, alors c’est peut-être un cas de grippe.

Mais ce n’est pas si difficile à tester pour COVID. Les tests antigéniques à domicile à faire soi-même sont à nouveau disponibles gratuitement aux États-Unis – quatre par foyer – via une demande en ligne. Et l’assurance couvre toujours le coût de huit kits par mois pour chaque personne couverte dans le ménage.

De plus, la FDA a récemment prolongé les dates limites d’utilisation de certains tests COVID qui ont atteint leur expiration. Vous pouvez consulter ce tableau pour connaître les tests que vous avez sous la main.

Le gouvernement fédéral dispose également d’un localisateur « Tester pour traiter » pour voir où vous pouvez être testé gratuitement et, si votre test est positif et que vous êtes éligible, repartez avec le médicament. Les spots comprennent les centres de santé communautaires et certaines pharmacies. Mais même si les pharmaciens peuvent prescrire le médicament depuis juillet, les pharmacies ne délivrent généralement pas d’ordonnances à moins qu’elles ne disposent d’une clinique médicale interne dirigée par une infirmière praticienne ou un médecin. Et obtenir votre ordonnance auprès d’un pharmacien – mais seulement un pharmacien – nécessite des analyses de sang effectuées au cours de la dernière année.

Les pharmacies peuvent également envoyer les pilules à votre domicile pour les ordonnances que le médecin appelle. Walgreens vient d’annoncer la livraison gratuite de Paxlovid via Door Dash et UberEATS ; CVS l’enverra le jour même moyennant des frais.

Préparation de précaution pour le paxlovid

Pour ceux qui aiment planifier à l’avance – juste au cas où COVID devait frapper – vous pouvez vous faciliter la vie en gardant une liste à jour de tous les médicaments que vous prenez, y compris les dosages.

Un autre facteur clé est le timing. Étant donné que Paxlovid doit être pris dans les cinq jours suivant le début des symptômes, vous pouvez contacter le cabinet de votre médecin pour savoir quelles mesures prendre si votre test est positif et pensez que vous avez besoin du médicament.

Pas de médecin ? Le Dr Nori dit d’éviter les urgences ou les centres de soins d’urgence à moins que ce ne soient vos seuls choix pour obtenir une ordonnance, car pendant que vous y êtes, vous pourriez être exposé à d’autres virus qui circulent maintenant comme la grippe et le VRS.

D’autres options incluent une visite de télésanté avec votre médecin ou une entreprise de télésanté en ligne. Consultez le site Web de votre assureur pour voir s’il en est partenaire.

La meilleure pilule pourrait être gratuite

Pour l’instant, Paxlovid est gratuit pour tout le monde aux États-Unis, mais cela pourrait changer l’année prochaine, déclare Jen Kates, vice-présidente principale et directrice de Global Heath à la Kaiser Family Foundation. Et il n’y a pas de pénurie. Le Dr Ashish Jha, coordinateur de la réponse COVID-19 à la Maison Blanche, a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi qu’il s’attend à ce qu’il y ait beaucoup de Paxlovid pour emmener les États-Unis cet hiver.

Mais le médicament pourrait ne pas être gratuit pour toujours.  » ce qui coûtera cher », dit Kates.

Mais pour le moment, Paxlovid semble être une bonne affaire. Et c’est en effet la meilleure option pour réduire le risque de maladie grave. Le dernier traitement par anticorps monoclonal pour le COVD-19 a perdu son autorisation de la FDA le mois dernier car il est inefficace contre les variants actuellement en circulation. Cela laisse Paxlovid; le remdesivir, qui nécessite une perfusion ambulatoire sur trois jours dans un hôpital ou un centre de traitement ; et le molnupiravir, dont les études estiment qu’il n’est efficace qu’à 30 % pour traiter le virus. De plus, certains médecins traitent des patients immunodéprimés avec du plasma convalescent.

Mais si vous ne faites pas partie du groupe démographique Paxlovid, le remdesivir et le molnupriavir sont les autres options disponibles pour la plupart des gens en ce moment.

Nous répondons régulièrement aux questions fréquemment posées sur la vie pendant la crise du coronavirus. Si vous avez une question que vous aimeriez que nous examinions pour un prochain article, écrivez-nous à goatsandsoda@npr.org avec pour objet : « Questions hebdomadaires sur le coronavirus ». Voir une archive de notre FAQ ici.

Fran Kritz est un journaliste de politique de santé basé à Washington, DC, et un contributeur régulier à NPR. Elle rapporte également pour le Washington Post et Verywell Health. Retrouvez-la sur Twitter : @fkritz

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