étoiles du football de West Valley Lauryn Peters, Natalie Nagle a terminé fort à Western Illinois | Lycée
Au cours de leurs cinq années de carrière universitaire, deux personnalités de West Valley sont devenues la base improbable de la reconstruction réussie du football de l’ouest de l’Illinois.
Lauryn Peters et Natalie Nagle ont toutes deux déclaré avoir eu du mal à traverser une année de première année difficile loin de chez elles avec seulement deux victoires, un contraste frappant avec le fait de mener les Rams à des matchs consécutifs pour le titre d’État 4A au cours de leurs deux dernières années au lycée. Mais ils ont continué à vivre ensemble à Macomb, dans l’Illinois, et peuvent regarder en arrière avec fierté après avoir joué pratiquement chaque minute cet automne lors de la première saison de 11 victoires des Leathernecks depuis 2012.
« Enfin vers la fin de la saison, je pense que nous étions à notre plein potentiel », a déclaré Nagle, capitaine de l’équipe depuis sa deuxième année à la WIU. «Nous cliquions enfin et l’offensive marquait. C’était juste une très bonne sensation.
Avec Nagle commençant souvent l’attaque en tant que milieu de terrain et Peters ancrant une ligne arrière à trois défenseurs, Western Illinois a marqué 11 buts tout en remportant ses quatre derniers matchs. Les Leathernecks ont terminé cinquièmes de la Summit League, ratant les séries éliminatoires d’un simple point.
Cela a facilement battu la prédiction des entraîneurs de la ligue selon laquelle les derniers étaient morts dans la ligue à 10 équipes, probablement sur la base d’un record de 2-13 au cours d’une saison raccourcie et retardée par la pandémie au printemps dernier. Peters et Nagle ont déclaré que les Leathernecks se concentraient davantage sur la construction de l’avenir que sur les victoires et les défaites. Ainsi, lorsqu’ils sont revenus pour leur année supplémentaire, ils savaient qu’ils pouvaient défier les attentes de la pré-saison.
« Nous avons en fait imprimé cela et nous l’avons mis sur notre porte (des vestiaires) », a déclaré Peters. « Après cette saison, j’espère que les entraîneurs voient réellement que cette équipe est meilleure que celle que nous avons classée. »
Bien qu’elle et Nagle ne soient plus là pour contribuer, Peters est convaincu qu’ils ont tenu compte du refrain de leurs entraîneurs et ont quitté le programme mieux qu’ils ne l’ont trouvé. À l’exception du printemps dernier, WIU s’est amélioré chaque saison au cours de sa carrière.
Cet automne, ils ont assumé un rôle de leadership clé pour aider 13 étudiants de première année à s’adapter au soccer universitaire et à comprendre ce qu’il faut pour gagner du temps de jeu. Nagle a délivré quatre passes décisives, dont une pour ouvrir le score lors d’une victoire surprise 2-1 contre le Dakota du Sud qui a mis fin à la séquence de six matchs sans défaite de l’USD et a donné aux Leathernecks la première des cinq victoires de conférence.
Les deux anciennes sélections 100 % CBBN de la première équipe ont commencé immédiatement à la WIU sous la direction de l’entraîneur de deuxième année Eric Johnson, rejoignant l’ancien coéquipier du club et diplômé de Selah, Ashley Kuhlmann. Peters et Nagle sont sortis du banc deux fois chacun en première année et ont commencé tous les autres matchs de leur carrière universitaire.
Le duo a commencé à jouer avec les Sun City Strikers avant de passer aux Central Washington Sounders et de rejoindre plus tard Yakima United de la Northwest Premier League au cours des étés. Peters a remporté le prix Golden Boot en tant que meilleur buteur de la ligue en 2017 et 2019.
Après avoir brillé en tant que défenseure à West Valley, elle a commencé comme attaquante à l’université avant de revenir pour devenir le point central de la défense de la WIU en tant que junior. Nagle a remporté le prix du joueur de l’année du Big 9 en 2016 et est restée milieu de terrain tout au long de sa carrière.
Elle s’attend à obtenir un diplôme en sciences infirmières au printemps prochain. Peters a obtenu un diplôme en finance en mai dernier et prévoit terminer sa maîtrise en administration des affaires avec une concentration en économie.
« En jouant au football avec un groupe de filles, vous côtoyez des personnalités différentes chaque jour et vous devez vous former avec chacune d’entre elles », a déclaré Peters. « Je pense que cela aide vraiment dans le monde réel. »
Les deux athlètes ont déclaré qu’ils ne savaient pas quelle serait la prochaine étape après l’école, mais ils espèrent que cela inclura plus de soccer. Nagle veut éventuellement devenir entraîneur, et ni l’un ni l’autre n’est prêt à voir sa carrière en compétition se terminer pour l’instant.