Enveloppement féminin de la A-League : masterclass de Melbourne City, une question de profondeur de gardien de but et un miracle de Noël

Chaque semaine, ABC Sport vous proposera un Round Wrap de la compétition féminine de la A-League, comprenant les gagnants, les perdants et une bonne chose qui s’est produite sur ou en dehors du terrain.

Tour 4 en un coup d’œil

Canberra United est revenu par derrière pour faire match nul 3-3 avec Brisbane Roar, Melbourne City a dévasté Melbourne Victory 5-1, le Sydney FC a fait match nul 0-0 avec Western Sydney dans le deuxième Derby de Sydney et les Jets de Newcastle viennent de battre Wellington Phoenix 1-0.

Gagnants

Hannah Wilkinson

Peu de gens en dehors du football néo-zélandais en savaient beaucoup sur Hannah Wilkinson lorsqu’elle a signé pour Melbourne City cette saison, mais la performance de l’attaquant kiwi dans le Derby de Melbourne le lendemain de Noël a assuré que nous ne l’oublierons pas de sitôt.

Le joueur de 29 ans a marqué les cinq buts de City lors de sa victoire contre Melbourne Victory dimanche, égalant le record de tous les temps de la compétition pour les buts marqués par un joueur individuel en un seul match, rejoignant l’ancienne Matilda et l’actuelle co-directrice générale de la PFA, Kate. Gill qui a envoyé cinq fois Western Sydney en 2014.

Wilkinson a sans doute reçu un coup de main de la défense poreuse et décousue de Victory, mais la Football Fern aux 100 sélections a été récompensée à juste titre pour sa persévérance, son jeu de pressing haut, ses courses incisives et son calme sur le ballon. Combinés à des passes décisives de premier ordre de la part des équipes, dont la remarquable Holly McNamara, les cinq buts bien rangés de City reflètent une cohésion et une confiance qui ont manqué à l’équipe au cours des deux dernières saisons.

Non seulement ce résultat a catapulté City à la deuxième place du classement avec une différence de buts supérieure à Victory, mais Wilkinson a maintenant galopé en tête de la course Golden Boot avec sept buts. Remy Siemsen du Sydney FC et l’attaquante du Victory Catherine Zimmerman occupent tous les deux la deuxième place avec seulement trois buts chacun.

Si Wilkinson et son équipe City new-look peuvent maintenir la forme qu’ils ont montrée lors du premier tiers de la saison, ils pourraient être l’équipe qui délogera l’un des favoris de la ligue de son perchoir.

Les vagabonds de l’ouest de Sydney

Si un club a été béni par un miracle de Noël ce tour, c’était sûrement Western Sydney Wanderers.

En dehors du terrain, les Wanderers continuent de traverser plusieurs tempêtes. La semaine dernière, l’ancien entraîneur-chef féminin Dean Heffernan s’est adressé à Twitter pour critiquer la haute direction du club pour la direction dans laquelle ils ont dirigé le club, ainsi que les dommages qu’il a causés aux joueurs, au personnel et aux fans. L’entraîneur-chef de l’A-League Men Carl Robinson s’accroche à son travail par les ongles, tandis que la nouvelle patronne féminine Catherine Cannuli – qui est restée en grande partie hors de la ligne de mire du public – a été contrainte à l’isolement le jour du match après avoir été une rumeur contact étroit à Noël.

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Ces problèmes hors terrain ont sans aucun doute affecté les performances des joueurs sur le terrain cette saison. L’équipe féminine a entamé son deuxième Derby de Sydney lundi après-midi avec seulement deux points et un seul but à son actif le mois dernier, alors que leurs premières performances ont été largement décevantes compte tenu de la taille et des ressources à la disposition du club.

Ils se sont effondrés dans la seconde moitié du premier Derby de Sydney début décembre, faisant encore basculer l’un des derbys les plus déséquilibrés de la ligue en faveur du Sydney FC. En effet, les Sky Blues avaient remporté seize de leurs dix-neuf matchs contre les Wanderers, marquant 45 buts contre 19. Leur seul match nul remonte à 2015.

Ou c’est le cas – jusqu’à ce que Saint Nick leur livre un cadeau de Noël tardif sous la forme de leur deuxième match nul contre Sydney lundi. Il y a certainement eu un élément de chance tout au long du match: le milieu de terrain de Sydney Mackenzie Hawkesby a raté plusieurs occasions en or au but, l’attaquant des Wanderers Sheridan Gallagher a échappé à Taylor Ray avec un carton jaune au lieu d’un rouge, tandis que le drapeau de hors-jeu flottait vers le haut six fois pour arrêter les vagues d’attaques de Sydney.

Alors que les Wanderers n’ont toujours pas marqué contre Sydney depuis environ sept heures de jeu, ils ont mis fin à la séquence de victoires du club et les ont maintenus sans but pour la première fois depuis la grande finale de la saison dernière. Compte tenu de tout ce que le club a connu sur et en dehors du terrain jusqu’à présent, ce résultat est aussi bon qu’une victoire.

Perdants

Gardiens de but

Alors qu’il y a eu une attention accrue sur le manque de profondeur de l’Australie dans la défense centrale et le milieu de terrain défensif, un autre domaine de préoccupation croissante – en particulier après le dernier tour de l’ALW – concerne les gardiens de but.

Sur les 13 buts marqués au quatrième tour, au moins cinq d’entre eux étaient sans doute le résultat d’erreurs individuelles des gardiens de but. Lors du match de jeudi après-midi entre Canberra et Brisbane, les Roar ont reçu leur premier but grâce à une passe en retrait de Karly Roestbakken que le gardien de Canberra Keeley Richards a complètement ratée après que le ballon a vacillé dans l’herbe inégale.

La prise de décision du jeune gardien a sans doute également contribué au deuxième but de Brisbane : au lieu de permettre au tir de l’ailier de Roar Anna Margraf de passer inoffensivement à côté du deuxième poteau, Richards a paré le ballon directement dans le chemin de Shea Connors, qui a passé le ballon facilement dans le filet ouvert.

La même technique discutable a également affecté la gardienne de Roar, Georgina Worth, sautant trop tôt et avec la mauvaise main de premier plan pour essayer de repousser le coup franc longue distance de Grace Maher qui a mis du temps à se replier dans le filet. Ce but a finalement donné à Canberra l’élan nécessaire pour égaliser dans les dernières minutes du match, gardant les deux équipes au pied de l’échelle.

Le Derby de Melbourne a également eu son lot d’erreurs de gardien de but – et de joueurs beaucoup plus expérimentés. Le gardien de but de la victoire Casey Dumont a accordé à City son deuxième but du match après un dégagement bâclé et inutile qui a touché l’attaquante Holly McNamara et est tombé sur le chemin d’Hannah Wilkinson, qui a dépassé Dumont bloqué à la 12e minute.

Un problème de communication entre Dumont et l’arrière centrale de fortune Tiffany Eliadis a également entraîné un but de City après que les deux joueurs de Victory se soient heurtés tout en essayant de négocier une passe arrière, permettant à Wilkinson de contourner la paire furieuse et de passer calmement dans le filet pour son tour du chapeau de 25 minutes.

En ce qui concerne les voies de développement des joueurs australiens, l’écart entre les meilleurs gardiens de but du pays et les autres semble plus profond que jamais.

Cheveux longs

Ce sera l’une des images déterminantes de la saison 2021/22 de l’ALW : le poing de l’attaquante des Wanderers Sheridan Gallagher enroulé autour de la longue queue de cheval blonde du milieu de terrain du Sydney FC Taylor Ray alors qu’elle essaie de filer avec le ballon. Ray, aussi choqué par le moment que ceux qui regardent de loin, écarte les bras comme si elle était électrocutée alors que Gallagher la tire au sol.

Le clip a rugi sur les réseaux sociaux en quelques minutes. Alors que Gallagher elle-même a été largement condamnée pour son acte flagrant et inutile, les critiques visaient principalement l’arbitre, qui estimait que la faute ne méritait qu’un carton jaune.

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Il existe cependant un précédent pour une telle punition légère. En 2017, l’attaquant de Matildas Kyah Simon, qui jouait pour Melbourne City, a tristement tiré sur la queue de cheval de la défenseure de l’époque de Melbourne Victory Annabel Martin, la tirant presque au sol. Simon s’est également échappé avec juste un carton jaune malgré l’indignation que cela a provoqué parmi les fans et les commentateurs.

C’est là qu’une tension émerge, et peut-être une question tardive de savoir si la punition correspond vraiment au crime. Tirer les cheveux délibérément ressemble à un acte plus violent et viscéral que d’autres fautes passibles d’un carton jaune, telles que la dissidence, tirer une chemise ou des petites fautes répétées. Il y a quelque chose de plus dangereux à un tiraillement, en particulier dans les blessures qu’il pourrait causer aux joueurs au cou et à la tête, qui fait qu’un carton jaune ne semble pas être une pénalité suffisante pour empêcher les joueurs de le faire (ce qui est, après tout, le but des cartons jaunes et rouges).

Et pourtant, même si l’arrachage est presque universellement condamné, il semble qu’il n’y ait pas de règle distincte dans les Lois du Jeu qui en traite. Cela pose alors la question : faut-il punir plus sévèrement l’arrachage des cheveux dans le football ? La condamnation sociale est-elle suffisante pour dissuader les joueurs de tirer les cheveux des autres joueurs ? Ou les cheveux longs devraient-ils compter, comme dans d’autres sports comme la NFL, comme « partie de l’uniforme » ?

Voici une bonne chose

Ils n’ont peut-être pas passé un très joyeux Noël sur le terrain, mais Melbourne Victory passe clairement un joyeux temps libre.

Ce cadeau Secret Santa a fait son chemin sur l’Instagram de l’attaquante Maja Markovski : des t-shirts avec une photo du capitaine Lia Privitelli photoshopée sur le corps d’une chèvre. Il s’avère que le vrai ALW, ce sont les amis que nous nous faisons en chemin.