« Énorme gâchis de vol et de fraude »: les artistes tirent la sonnette d’alarme alors que le crime NFT prolifère | Jetons non fongibles (NFT)

Lorsque Lois van Baarle, une artiste néerlandaise, a parcouru le plus grand marché NFT à la recherche de son nom à la fin de l’année dernière, elle a trouvé plus de 100 œuvres d’art à vendre. Aucun d’entre eux n’avait été hébergé par elle.

Van Baarle est un artiste numérique populaire, avec des millions de followers sur les réseaux sociaux. Elle fait partie d’un nombre croissant d’artistes à qui des images en ligne de leur art ont été volées, frappées en tant qu’actifs numériques uniques sur une blockchain et proposées pour échanger des crypto-monnaies sur la plate-forme NFT OpenSea.

L’augmentation de ces vols survient alors que le marché des jetons non fongibles, ou NFT, a explosé l’année dernière, atteignant environ 22 milliards de dollars., attirant Sotheby’s et Christie’s, et entraînant des enchères de plusieurs millions de dollars pour ces nouveaux certificats de propriété d’actifs numériques.

OpenSea a grandi à un rythme vertigineux et est maintenant évalué à 13 milliards de dollars. Mais au milieu de son ascension spectaculaire, l’entreprise fait bien trop peu pour empêcher le échanger NFT frauduleux, accusent certains artistes, et fait peser une grande partie du fardeau de la répression de la fraude artistique sur les artistes eux-mêmes.

OpenSea a déclaré dans un communiqué: « Il est contraire à notre politique de vendre des NFT en utilisant du contenu plagié », ajoutant qu’il a régulièrement supprimé et interdit les comptes qui l’ont fait. La société a déclaré qu’elle travaillait à la création de nouveaux outils de reconnaissance d’images et d’autres outils qui reconnaîtraient rapidement le contenu volé et protégeraient les créateurs, et qu’elle prévoyait de lancer certains d’entre eux au cours du premier semestre de cette année.

Une aubaine et un cauchemar pour les artistes

En théorie, la technologie blockchain était censée permettre aux artistes numériques de vendre plus facilement des jetons de propriété uniques, offrant aux acheteurs un titre permanent de propriété lié à l’œuvre.

Pour certains artistes, la technologie a ouvert une nouvelle façon de gagner de l’argent : Kenny Schachter, un artiste vidéo et écrivain d’art basé à New York, a adopté les NFT très tôt et a déclaré qu’il avait gagné des centaines de milliers de dollars au cours de l’année écoulée, après trois décennies de travail dans un monde de l’art dans lequel l’art vidéo se vendait rarement.

« Nous sommes dans une incroyable prolifération d’opportunités pour les artistes numériques », a déclaré Schachter. « C’est 1 000% mieux qu’il y a un an, il y a deux ans, quand il n’y avait aucun marché pour cet art. »

Mais d’autres artistes disent que le boom de la cryptographie de l’année dernière a été un cauchemar. L’un des problèmes est que n’importe qui peut « monnayer » un fichier numérique en tant que NFT, qu’il ait ou non des droits sur celui-ci en premier lieu, et le processus est anonyme par défaut.

«Il est beaucoup plus facile de faire des contrefaçons dans l’espace blockchain que dans le monde de l’art traditionnel. C’est aussi simple que cliquer avec le bouton droit de la souris, enregistrer », a déclaré Tina Rivers Ryan, conservatrice et experte en art numérique à la galerie Albright-Knox à Buffalo, New York. « Il est également plus difficile de lutter contre les faussaires. Comment poursuivre en justice le détenteur anonyme d’un portefeuille crypto ? Dans quelle juridiction ?

DeviantArt, une communauté en ligne d’artistes numériques vieille de plusieurs décennies qui héberge un demi-milliard d’œuvres d’art numérique, a commencé à surveiller la blockchain à la recherche de copies du travail de ses utilisateurs l’automne dernier après des NFT basés sur des œuvres volées par Qing Han, un artiste bien-aimé décédé en 2020 après avoir relaté publiquement sa lutte contre le cancer, ont été trouvés en vente sur OpenSea.

Depuis lors, DeviantArt a envoyé 90 000 alertes concernant une éventuelle fraude à des milliers de ses utilisateurs, ont déclaré des dirigeants de l’entreprise. Il recherche maintenant la fraude sur 4 millions de NFT nouvellement créés chaque semaine. Le nombre d’alertes a doublé d’octobre à novembre et a augmenté de 300 % de novembre à mi-décembre.

En décembre, des robots ont commencé à attaquer le site, a déclaré Moti Levy, directeur des opérations de DeviantArt, grattant des galeries entières d’œuvres d’artistes. Les pièces apparaîtraient plus tard sur les marchés NFT, souvent avec les noms et les filigranes des artistes toujours attachés.

Les attaques se sont concentrées sur les artistes les plus populaires de DeviantArt, mesurés par les goûts et les commentaires, a déclaré Levy, plutôt que sur une esthétique particulière.

« Les robots sont des robots », a-t-il déclaré.

« Quelle part de leur valeur provient de l’art volé? »

Aja Trier, une artiste basée au Texas qui a acquis une renommée virale pour avoir peint des riffs sur Starry Night de Van Gogh mettant en vedette diverses races de chiens, a déclaré avoir découvert 87 000 NFT basés sur des images de son travail en vente sur OpenSea, dont beaucoup au prix de 9,88 $ chacun .

Trier a déclaré que 500 listes de son travail volé avaient été ajoutées en une seule nuit, suggérant que le vol était automatisé et effectué par des robots.

Le recours dont elle dispose en tant que créatrice légitime de l’œuvre, a-t-elle déclaré, est d’écrire des demandes individuelles de retrait pour violation du droit d’auteur à OpenSea et de surveiller manuellement les nouvelles listes frauduleuses – un travail qui prend du temps.

Selon Trier et plusieurs autres artistes, le moyen le plus efficace d’amener l’entreprise à retirer son travail volé a été de tweeter avec colère à propos du problème ou de parler aux médias.

Au moins 37 NFT basés sur le travail volé de Trèves ont été achetés avant qu’OpenSea ne retire les listes frauduleuses, a déclaré Trier, et elle n’a vu aucun de cet argent lui revenir, même si OpenSea fait une commission de 2,5% sur chaque vente..

« Il me semble qu’ils gagnent de l’argent grâce à un comportement illicite », a déclaré Trier. «Ils ont une valorisation de 13 milliards de dollars et ils essaient de devenir publics. Quelle part de leur valeur provient de l’art volé ? »​​

Le type de fraude dont les artistes se plaignent ne représente qu’une petite fraction de ses transactions, a déclaré OpenSea. Il a pris des mesures d’exécution sur 3 500 collections de NFT chaque semaine pour des raisons de contrefaçon ou de droit d’auteur, a-t-il déclaré, ce qui représente 0,175% des plus de 2 millions de collections totales de la plate-forme. Il a déclaré que le site répertorie désormais plus de 80 millions de NFT individuels.

Mais le problème du plagiat, quelle que soit son ampleur, était important, a reconnu l’entreprise : « Nous évaluons constamment de nouvelles façons de faire notre part. »

« Un énorme gâchis de vol, de fraude et d’inauthenticité »

Le processus de signalement actuel pour les artistes dont le travail volé est transformé en NFT est déroutant et laborieux, a confirmé Ashli ​​Weiss, une avocate de la Silicon Valley spécialisée dans la propriété intellectuelle et travaillant avec des sociétés de blockchain, ajoutant qu’il y a actuellement peu d’incitations pour OpenSea et d’autres marchés à résoudre le problème. « OpenSea est payé à chaque transaction. »

OpenSea a contesté le point de vue selon lequel il n’était pas incité à lutter contre le vol d’œuvres d’art et le plagiat : « Pour que davantage de personnes rejoignent OpenSea ou d’autres communautés Web3, ces problèmes doivent être abordés de front », a déclaré un porte-parole.

Plus de la moitié du personnel actuel de l’entreprise travaille à temps plein ou intensivement sur les problèmes de plagiat et de modération de contenu, a déclaré OpenSea, et développe des outils de « modération intelligente » pour accélérer la réponse de l’entreprise aux signalements de plagiat.

Mais l’entreprise a également défendu certaines des politiques que les artistes aimeraient changer comme essentielles à sa mission. Alors que certains artistes aimeraient voir une répression des bots, créer des centaines ou des milliers de NFT à la fois est normal pour l’espace, a déclaré OpenSea, notant qu’il y a 10 000 « Bored Apes » et plus de 8 000 « Pudgy Penguins », deux d’entre eux. les collections NFT les plus importantes et les plus réussies sur le plan commercial.

Van Baarle, l’artiste numérique néerlandaise, a déclaré qu’elle avait vu le processus d’OpenSea pour signaler la fraude artistique s’améliorer quelque peu au cours de l’année écoulée. Au cours des premiers mois où elle a essayé de signaler son art volé sur la plate-forme, le site avait un bouton « signaler » qui n’a jamais généré de réponse. Fin décembre, a-t-elle dit, il avait introduit un formulaire de signalement qui facilitait considérablement l’enregistrement de la fraude, et chaque tentative générait au moins une réponse par e-mail.

Mais la société peut encore faire plus pour vérifier la légitimité d’un NFT avant que le jeton ne soit mis en vente, a-t-elle déclaré, plutôt que de laisser les artistes jouer à la taupe avec une séquence sans fin d’escrocs anonymes.

« Pour un concept qui est censé être une question d’authenticité, cela me semble être le contraire », a déclaré Van Baarle. « D’où je me tiens, cela ressemble à un énorme gâchis de vol, de fraude et d’inauthenticité. »