Ecosse contre l’Angleterre et la position particulièrement divergente sur les foules de football | Football

jee n’est pas le cas que les adeptes du football écossais regardent avec envie la Premier League. Les téléphones avec appareil photo capturant les célébrations de buts et les fonds d’investissement publics offrant des cadeaux signifient que les Écossais se délectent de leur propre authenticité. C’est peut-être un bruit sourd et une gaffe, mais c’est notre bruit sourd et gaffe.

Ces derniers jours, cependant, il y a eu des regards mélancoliques de l’autre côté de la frontière. Après que Nicola Sturgeon, le premier ministre écossais, ait imposé une limite de 500 personnes aux événements sportifs en plein air, le conseil d’administration de la Scottish Professional Football League a pris la décision inhabituellement intelligente d’accélérer ses vacances d’hiver de haut niveau. À ce qui est traditionnellement une période mouvementée et joyeuse, il a été jugé préférable de fermer les portes.

Dans une divergence flagrante entre la politique britannique et écossaise, 52 178 ont regardé le match nul de Newcastle avec Manchester United lundi. Peu de masques faciaux ont été vus. La défaite de Leicester contre Liverpool comptait plus de 30 000 spectateurs. En supposant que Burnley atteigne Old Trafford jeudi, la foule dépassera probablement les 70 000 personnes. Si Celtic Park et Ibrox étaient ouverts aux affaires, 500 seraient le plafond. Le même, c’est-à-dire que Bayview d’East Fife.

Dans un contexte sombre se trouve un nombre record de cas de Covid-19. L’Angleterre, et non l’Écosse, est la valeur aberrante étant donné que plusieurs pays européens sont revenus au football à huis clos. Sturgeon avait parfaitement raison d’indiquer la pression sur les services d’urgence – en particulier avec les derbys Old Firm, Edinburgh et Dundee au nouvel an – appliquée par le football. Pourtant, Jason Leitch, directeur clinique national de l’Écosse, a été critiqué pour la mise en œuvre d’un chiffre global de participants. « Bien sûr, vous devez tracer la ligne quelque part, nous l’avons tracée à divers points ces derniers temps », a-t-il déclaré. « C’est très difficile de choisir un nombre, vous pouvez choisir zéro, 10 000 ou quelque part entre les deux. C’est un jugement basé sur le fait d’essayer de maintenir le risque aussi bas que possible, mais l’alternative est simplement de les fermer complètement. » Il y a peu de certitude que l’Écosse reviendra à un terrain presque complet lorsque la Premiership redémarrera le 17 janvier. Si l’Angleterre continue, et cela semble également probable, le problème apparaîtra sur le radar des politiciens.

Cela semblerait étrange, mais peut-être que les gouvernements britannique et écossais ont raison dans leur prise de décision basée sur leurs propres avis scientifiques. Le problème est que le public ne peut pas évaluer correctement les positions respectives. La propagation de Covid liée à ou autour des matchs de football n’a jamais été correctement et systématiquement détaillée. Il semble également qu’il y ait eu un changement subtil dans les attitudes du public; la pénurie de sièges vides lors des grands matchs suggérerait que certains fans ne considèrent pas qu’assister à des matchs présente un risque aussi élevé qu’auparavant.

L’idée que le sport et la politique ne doivent jamais se mélanger était profondément erronée avant même qu’une pandémie ne laisse les membres du gouvernement faire des appels qui ont lourdement affecté ce secteur particulier. Le chevauchement est maintenant intrigant. Faites le point sur les médias sociaux au sujet d’un énorme écart de stratégie entre l’Angleterre et l’Écosse sur cette question et – croyez-moi – la réaction des personnes ayant des opinions constitutionnelles diamétralement opposées est épique.

La dévolution signifie que les décisions de santé publique peuvent être prises en dehors de Westminster. Certains soutiennent que l’Écosse est un pays distinct, ce qui signifie des règles distinctes. Pour d’autres, il est incongru que St James ‘Park puisse accueillir plus de 50 000 personnes lorsque 90 minutes en amont des principaux terrains de la ligne principale de la côte est sont fermées. Les fans de football de Newcastle, Liverpool, Manchester ou Sheffield ne se comportent sûrement pas différemment de ceux d’Édimbourg, Glasgow, Dundee ou Aberdeen. Il y a même un afflux régulièrement important d’Écosse vers les principaux terrains anglais, se poursuivant via les trains et les bus des supporters.

Les fans des Rangers avec un sens aigu du syndicalisme citeront les restrictions de foule comme typiques de la tyrannie du Parti national écossais. Un groupe de fans celtiques, qui se sentaient déjà opprimés par la police, ont récemment déployé des banderoles mettant parfaitement en évidence leur inquiétude envers le gouvernement écossais. Bien que cette colère d’hommes généralement jeunes puisse être mal dirigée, elle est parfaitement facile à comprendre. Non seulement il y avait au moins une insinuation de la vie normale après la vaccination, mais les foules sont revenues sur les terrains de football écossais avant que ce privilège ne soit à nouveau arraché. Il y aura inévitablement un pourcentage de fans de football écossais qui seront en conflit ; en tant que fervents partisans du parti de Sturgeon tout en étant frustrés ou en colère de ne pas pouvoir profiter du passe-temps de leur choix le week-end. Les fans de football ont l’habitude d’exagérer l’importance de leur sport, mais si l’inquiétude en Écosse se propage sous une forme significative à l’électorat, Sturgeon ne manquera pas d’en prendre note.

« Ces décisions sont un juste équilibre, mais le public est légèrement frustré par la nature contradictoire et incohérente de ce que signifient ces règles », a déclaré Ian Murray, le secrétaire d’État fantôme pour l’Écosse. « Beaucoup de gens pensent qu’entrer dans une circonstance contrôlée, comme un grand événement en plein air, avec un flux latéral négatif dans le cadre des règles est un endroit beaucoup plus sûr que de s’entasser dans des maisons ou des pubs pour regarder le football. »

Il n’est pas du tout facile de trouver des personnes haut placées dans le football écossais qui sont prêtes à critiquer la situation actuelle. Leur position est judicieuse. Au début de la saison dernière, alors que les stades étaient fermés, les représentants de la SPFL et de la FA écossaise se sont lancés dans une discussion routinière sur ce qu’ils considéraient comme un traitement injuste. Non seulement cela avait l’air insensible, mais cela a irrité le gouvernement. Le football écossais a bénéficié d’avantages non disponibles pour d’autres secteurs, car Covid a renversé la société. Les billets de saison ont été vendus, les contrats de télévision sont restés intacts et la Old Firm a continué à échanger des joueurs contre des millions de livres. Le gouvernement écossais a apporté un soutien financier non négligeable aux clubs de la SPFL. Le football seul ne peut pas jouer la victime cette fois-ci ; 70 000 personnes ont regardé la défaite des Harlequins face à Northampton à Twickenham lundi. Les Glasgow Warriors contre Edimbourg le même jour, reportés après une épidémie de Covid dans les rangs à domicile, auraient été sans spectateurs.

L’argument très utilisé selon lequel les terrains de football devraient rester bondés simplement parce que les centres commerciaux sont en panne est mis à mal pour des raisons de comportement. Les acheteurs masqués qui passent le samedi après-midi à Next ou à Holland & Barrett ne sont pas enclins à se jeter les uns sur les autres dans une célébration sauvage après des éclats de chant communautaire. « Une foule de 500 personnes lors d’un match des Rangers par rapport à une foule de 50 000 personnes qui serait normalement de cet ordre montre très clairement que nous devons réduire considérablement le niveau d’interaction sociale », a expliqué John Swinney, premier adjoint écossais. ministre.

L’anomalie n’est pas spécifique à l’Ecosse. Près de 10 000 personnes ont participé au derby de Belfast cette semaine entre Linfield et Glentoran. Les fans de Cardiff City et de Swansea City sont exclus de leur terrain, mais plus de 20 000 ont la possibilité d’assister aux Rangers de Bristol City contre Queens Park à quelques pas le long de la M4 jeudi soir. Les Berwick Rangers, par bizarrerie géographique, pourraient vraisemblablement admettre autant de personnes qu’ils le souhaitent au jour de l’An, à la Scottish Lowland League, à la visite de Bonnyrigg Rose. Alors que les clubs écossais de haut niveau prient pour une opportunité similaire, ils ont besoin du dernier des jeux à haut risque de Boris Johnson pour porter leurs fruits. Si ce n’était pas le cas, les supporters de football en Angleterre ont été poussés dans un territoire totalement dangereux. Angleterre imprudente ou Ecosse trop prudente ? Surveillez cet endroit.