EasyJet met en garde contre un « ralentissement » de la demande alors qu’Omicron inquiète les consommateurs

EasyJet a averti que les réservations de vols avaient été affectées par le retour des restrictions de voyage, car l’émergence de la variante du coronavirus Omicron menaçait de perturber la fragile reprise de l’industrie.

Les actions de la compagnie aérienne sont tombées près de leur plus bas niveau en plus d’un an mardi, alors que le Royaume-Uni a réintroduit des tests PCR coûteux pour toutes les arrivées internationales et, avec d’autres pays européens, ont restreint les voyages en provenance d’Afrique australe après la détection de la nouvelle souche Omicron.

La société a déclaré qu’il y avait eu « un certain assouplissement des échanges » pour le reste de 2021, bien que l’impact de la variante Omicron ait été moins grave que lorsque des restrictions de voyage ont été introduites plus tôt dans la pandémie, les actions se redressant légèrement en début d’après-midi à 492.4p, 2 pour cent vers le bas.

Tim Clark, directeur général du transporteur du Golfe Emirates, a déclaré que la variante pourrait entraîner des « traumatismes importants » pour les compagnies aériennes, l’un des avertissements les plus sévères à ce jour concernant son impact possible sur l’industrie.

« Décembre est un mois très important pour le secteur du transport aérien. Si cela est perdu, ou si l’hiver est perdu pour de nombreux transporteurs, il y aura des traumatismes importants dans l’entreprise », a-t-il déclaré lors d’un événement Reuters.

EasyJet a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si la reprise de l’industrie avait fait fausse route, mais elle a légèrement réduit ses horaires de vol pour le reste de l’année.

La compagnie aérienne prévoyait de voler 65% de la capacité de 2019 au cours du trimestre en cours, en baisse par rapport aux 70% prévus dans une mise à jour commerciale en octobre.

EasyJet a été nettement plus prudent dans sa programmation que ses rivaux à bas prix Ryanair et Wizz Air, et s’attend à ce que ses avions soient pleins à 80% pour le reste de cette année.

« Nous restons conscients que de nombreuses incertitudes subsistent alors que nous traversons l’hiver », a déclaré le directeur général Johan Lundgren.

Les séjours en ville ont été les plus touchés par les restrictions de voyage, mais plus de personnes ont transféré des vols vers l’année prochaine que de les annuler, a déclaré Lundgren.

Il était optimiste quant à la reprise à long terme de la pandémie, et a déclaré que les réservations pour le printemps et l’été étaient toujours fortes et supérieures aux niveaux d’avant la pandémie.

La compagnie aérienne devrait revenir à des niveaux de commerce proches d’avant la pandémie d’ici la fin de son quatrième trimestre, qui s’étend de juillet à septembre.

« Cela allait toujours être une année de deux moitiés, où il y aura de l’incertitude pendant l’hiver, et nous nous attendons à ce que les choses reprennent fortement pendant l’été », a déclaré Lundgren.

Le transporteur a obtenu de nouveaux créneaux dans les aéroports de Gatwick, Lisbonne et Porto, et a prévu de louer six nouveaux avions pour répondre à la demande refoulée de voyages l’été prochain.

« EasyJet s’attend à un avantage significatif alors que le Royaume-Uni rebondira l’été prochain », a déclaré Lundgren.

Le succès de la nouvelle variante est survenu alors qu’easyJet a annoncé une perte de 1,1 milliard de livres sterling pour son exercice se terminant en septembre. Il a également perdu plus d’un milliard de livres sterling au cours de son exercice précédent – ​​une période qui comprenait le début de la crise des coronavirus. Le chiffre d’affaires total a chuté de 52% au cours de l’exercice pour atteindre 1,5 milliard de livres sterling.

La compagnie aérienne britannique s’est tournée vers les actionnaires pour un appel en espèces de 1,2 milliard de livres sterling afin de renforcer ses finances en septembre et a eu accès à 4,4 milliards de livres sterling de liquidités à la fin septembre.

« Il est trop tôt pour dire quel impact Omicron aura sur les restrictions de voyage, mais easyJet a la solidité du bilan pour faire face à un tel défi », a déclaré Gerald Khoo, analyste des transports chez Liberum.