Donald Trump se heurte à plusieurs reprises au juge lors de témoignages houleux à New York
- Par Madeline Halpert et Chloe Kim au tribunal et Bernd Debusmann à Washington
- nouvelles de la BBC
Donald Trump s’est heurté à plusieurs reprises à un juge et a défendu l’entreprise de sa famille lors de son témoignage lors d’un procès civil pour fraude à New York.
Pendant près de quatre heures à la barre des témoins, l’ancien président a contesté les allégations selon lesquelles il aurait trompé les banques et exprimé ses griefs dans cette affaire.
Le juge a déjà jugé que la Trump Organization avait commis une fraude et ce procès déterminera les sanctions.
Les procureurs réclament une amende de 250 millions de dollars (202 millions de livres sterling) et de sévères restrictions commerciales.
Lors de sa comparution très attendue lundi devant un palais de justice fédéral de Manhattan, M. Trump, 77 ans, a été interrogé sur la valeur de diverses propriétés, dont son domaine de Floride à Mar-a-Lago, la Trump Tower à New York et son terrain de golf en Écosse.
Ces propriétés font partie de celles qui, selon les procureurs, ont été intentionnellement surévaluées dans les déclarations de l’entreprise afin d’obtenir de meilleurs prêts et polices d’assurance.
Dans son témoignage, M. Trump, qui est actuellement le favori pour l’investiture républicaine à l’élection présidentielle de 2024, a maintenu les évaluations alors que les procureurs l’interrogeaient sur la manière dont elles avaient été obtenues et sur les états financiers au centre du procès.
« Je vaux des milliards de dollars de plus que les états financiers », a déclaré M. Trump, avant de qualifier les valorisations de « très conservatrices ».
Il a déclaré que la valeur des propriétés était renforcée par sa marque personnelle, ce qui, selon lui, n’avait jamais été pris en compte dans les états financiers.
« Je peux regarder les bâtiments et vous dire ce qu’ils valent », a-t-il déclaré lors d’un autre échange irritable.
Le procès a été intenté par la procureure générale de New York, Letitia James, qui accuse M. Trump, ainsi que ses fils Eric et Donald Jr et d’autres dirigeants de la Trump Organization, d’avoir délibérément gonflé les actifs de l’entreprise pendant des années. Tous nient les actes répréhensibles.
Mme James, qui était dans la salle d’audience et regardait directement M. Trump lors de son témoignage, a déclaré plus tard aux journalistes : « Il a divagué. Il a lancé des insultes. Mais nous nous y attendions. »
« Les chiffres ne mentent pas », a-t-elle déclaré. « La justice triomphera. »
Letitia James : « Il appellera ça une chasse aux sorcières »
Le passage de l’ancien président à la barre a été marqué par des échanges houleux et des réponses longues, parfois tortueuses. Cela a suscité plusieurs réprimandes de la part du juge Arthur Engoron, qui semblait parfois exaspéré.
« S’il vous plaît, répondez simplement aux questions, pas de discours », a déclaré le juge.
Après une autre longue réponse, le juge Engoron a demandé à l’un des avocats de M. Trump : « Pouvez-vous contrôler votre client ? Ce n’est pas un rassemblement politique, c’est une salle d’audience. »
« Je vous supplie de le contrôler », a-t-il ajouté. « Si tu ne peux pas, je le ferai. »
Le juge Engoron décidera en fin de compte de l’issue du procès et, outre une amende de plusieurs millions de dollars, pourrait priver les accusés de la possibilité de faire des affaires à New York.
« Je suis sûr que le juge se prononcera contre moi parce qu’il se prononcera toujours contre moi », a déclaré M. Trump à un moment donné devant le tribunal.
Le juge Engoron a répliqué : « Vous pouvez m’attaquer comme vous le souhaitez, mais s’il vous plaît, répondez aux questions. » Il a ensuite qualifié M. Trump de « disque battu ».
À regarder : Trump attaque les procureurs avant de témoigner et qualifie le procès de « guerre juridique » politique
Comme ses deux fils lors de leur témoignage la semaine dernière, l’ancien président a déclaré que c’étaient les comptables de la Trump Organization qui étaient responsables des rapports financiers.
« Tout ce que j’ai fait, c’est autoriser et donner aux gens tout ce qui était nécessaire pour que les comptables fassent la déclaration », a déclaré M. Trump.
En quittant le tribunal, il a de nouveau qualifié l’affaire de « fraude » et a déclaré qu’il estimait que son témoignage « s’était très bien déroulé ».
Certains analystes juridiques et politiques ont suggéré que l’approche combative de M. Trump à la barre était une stratégie réfléchie, tandis que d’autres ont déclaré qu’il avait profité de ce moment tant attendu comme d’une opportunité pour faire campagne.
Renato Mariotti, ancien procureur fédéral, a déclaré à la BBC que les réponses de M. Trump indiquent que son équipe juridique estime « qu’ils ont déjà perdu ».
« Ils essaient de détourner ou d’ajouter de la couleur à un très mauvais résultat », a déclaré M. Mariotti.
« Je pense qu’il essaie d’inciter le juge à faire quelque chose [Trump] « Peut-être qu’il fait un commentaire qu’ils pourront utiliser pour étayer une affaire de partialité plus tard. »
Le juge a déjà infligé une amende de 15 000 dollars à M. Trump pour des commentaires tenus en dehors du tribunal le mois dernier.
La fille de M. Trump, Ivanka, devrait témoigner mercredi.
L’affaire civile à New York est l’une des nombreuses batailles juridiques dans lesquelles M. Trump est impliqué.
Il fait également face à quatre inculpations pénales – deux liées à ses tentatives présumées d’annuler les résultats des élections de 2020, une pour sa manipulation de documents classifiés et une autre alléguant une fausse comptabilité impliquant de l’argent secret.