Dominic Raab «comprend totalement» les termes du Brexit en Irlande du Nord, prévient l’UE | Brexit

Le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab, a été accusé par Bruxelles d’avoir affiché un «malentendu total» sur l’accord sur le Brexit après avoir affirmé que l’UE tentait d’ériger une barrière entre l’Irlande du Nord et la Grande-Bretagne.

Maroš Šefčovič, vice-président de la Commission européenne, a déclaré que les commentaires de Raab soulevaient des questions majeures et a averti que la Grande-Bretagne ternissait sa réputation mondiale en ignorant les termes de ses accords avec Bruxelles.

L’UE a lancé lundi une procédure judiciaire contre le Royaume-Uni pour des violations présumées du protocole de l’Irlande du Nord dans l’accord de retrait du Brexit, qui vise à éviter une frontière dure sur l’île d’Irlande.

Bruxelles a accusé le Royaume-Uni de chercher à enfreindre le droit international pour une deuxième fois en annulant les termes du traité pour prolonger unilatéralement un délai de grâce sur la paperasse pour les marchandises entrant en Irlande du Nord depuis la Grande-Bretagne.

Šefčovič, qui agit en tant qu’homologue britannique de Lord Frost dans les comités liés au Brexit, a déclaré que les dommages causés à l’image du Royaume-Uni par sa conduite avaient été évidents lors de ses discussions la semaine dernière avec un groupe bipartisan de membres du Congrès américain connu sous le nom de Friends of Ireland.

Il a souligné les affirmations de cette semaine faites par Raab, un ancien secrétaire du Brexit, dans lesquelles il avait accusé l’UE de porter atteinte à l’accord du Vendredi saint en cherchant à «  ériger une barrière le long de la mer d’Irlande  », comme une raison supplémentaire de diminuer la confiance internationale dans le Gouvernement britannique.

«C’est ce que je ressens lorsque je parle à mes partenaires internationaux; c’est ce que j’ai ressenti lorsque j’ai parlé aux Amis de l’Irlande sur le [Capitol] Hill aux États-Unis », a-t-il déclaré. «Les déclarations, comme je l’ai vu hier du ministre des Affaires étrangères, Raab, qui, si je me souviens bien, a également été pendant quelques mois en charge des négociations sur le Brexit, selon lesquelles c’est l’UE qui veut construire la frontière entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord , et que c’est inacceptable… Cela soulève beaucoup de questions car c’est, si je le dis de manière très diplomatique, une incompréhension totale de l’accord que nous avons signé.

L’accord de retrait en fait a laissé l’Irlande du Nord dans le marché unique de l’UE et a érigé une frontière douanière dans la mer d’Irlande pour éviter tout contrôle des marchandises en provenance et à destination de la République d’Irlande. C’est un accord similaire à celui rejeté par Theresa May lorsqu’elle était Premier ministre au motif qu’il créait des frontières au Royaume-Uni.

Šefčovič a déclaré que le gouvernement de Boris Johnson savait à quoi il souscrivait et qu’il avait été «surpris» par les tentatives répétées d’éviter les conséquences des contrôles aux frontières sur les marchandises, y compris pour la sécurité alimentaire et la santé animale et végétale, connues sous le nom de sanitaires et phytosanitaires normes.

«Si vous regardez à travers le protocole sur l’Irlande et l’Irlande du Nord, c’est très clair ce que nous avons convenu: que nous ferions construire les postes de contrôle aux frontières et que cela devrait être construit d’ici la fin de l’année dernière», a-t-il déclaré.

«Ces vérifications et contrôles seront effectués par les autorités britanniques, ce qui signifie que la législation de l’UE sera pleinement applicable. C’est l’essentiel de l’accord.

«Notre responsabilité mutuelle est de le rendre aussi fluide que possible. Par conséquent, nous avons proposé dans le passé une union douanière, un SPS commun [sanitary and phytosanitary] surface. Tout cela a été rejeté. Alors maintenant, nous sommes confrontés aux conséquences.

Cette semaine, la commission a lancé un processus qui pourrait conduire le Royaume-Uni à être traduit devant la Cour européenne de justice et à faire face à des sanctions commerciales.

Šefčovič a averti Frost que le Royaume-Uni était «sur la voie d’une violation délibérée de ses obligations en matière de droit international et de son devoir de bonne foi», exigeant que le gouvernement annule sa décision unilatérale de prolonger un délai de grâce pour les contrôles clés qui prend fin le 1er avril. jusqu’à «au moins octobre».

La commission a appelé le Royaume-Uni à retourner à la table des négociations pour trouver une voie à suivre d’ici la fin du mois. Šefčovič, ancien diplomate du gouvernement slovaque, a déclaré avoir rencontré pour la première fois Frost, accusé d’avoir adopté une approche conflictuelle avec Bruxelles, «il y a de nombreuses années» et que leur dernière conversation avait été «très polie, très courtoise».

«Je pense que nous réalisons tous les deux que nous avons le travail à faire et de mon côté, ce que je veux, c’est avoir des relations aussi bonnes que possible avec le Royaume-Uni», a-t-il déclaré. « Mais, bien sûr, je dois insister avec véhémence sur le respect des accords que nous avons signés. »

Šefčovič a ajouté: «Il est très difficile d’opérer dans un environnement où le gouvernement qui a signé et ratifié cette loi internationale conseille activement aux entreprises de ne pas suivre les règles et de ne pas respecter la loi. Et, bien sûr, nous espérons que cela sera corrigé.

Le gouvernement britannique a déclaré que l’extension des délais de grâce était un effort pragmatique et légal pour donner aux traders plus de temps pour s’adapter aux changements apportés par le Brexit. Un porte-parole a déclaré que «des mesures opérationnelles discrètes comme celles-ci sont bien antérieures et courantes dans les premiers jours des principaux traités internationaux».

Une source britannique a déclaré: «L’UE doit adopter une approche plus pragmatique et garder à l’esprit que le protocole dépend du consentement et de la confiance intercommunautaires pour fonctionner. Il doit protéger l’Accord de Belfast (Vendredi saint) dans toutes ses dimensions.

«Nous sommes d’accord sur l’importance de faire le tour de la table et, comme nous l’avons dit lundi, nous nous engageons à discuter des questions au sein du comité mixte de manière constructive.

«Nous sommes restés en contact avec l’UE tout au long du processus et avons fourni des détails sur nos actions qui ont été prises pour minimiser les perturbations sur le terrain en Irlande du Nord.»