Des villageois français tentent d’empêcher le donateur conservateur Aquind de poser un câble sous la Manche | Conservateurs

Les maires et habitants français de la côte normande font campagne pour bloquer un projet de câble électrique transmanche soutenu par un homme d’affaires d’origine ukrainienne qui a fait don de centaines de milliers de livres au parti conservateur.

Kwasi Kwarteng, le secrétaire aux affaires britannique, doit décider cette semaine s’il faut donner son feu vert à un projet de 1,2 milliard de livres sterling pour le câble de 148 milles entre la Normandie et le Hampshire. La société affirme que la liaison, qui passera par Portsmouth, pourrait fournir jusqu’à 5% de l’électricité britannique Besoins.

Les députés de l’opposition ont souligné plus d’un million de livres sterling de dons versés aux conservateurs par la société Aquind et l’un de ses directeurs, Alexander Temerko, un industriel britannique né en Ukraine.

Les travaillistes disent que le projet est « embourbé par le copinage ». Cette allégation est fermement démentie par la société, qui affirme que le programme peut jouer un rôle vital pour aider à sécuriser l’approvisionnement énergétique de la Grande-Bretagne.

Le projet fait face à une forte opposition à Portsmouth de la part du conseil et des militants, qui disent qu’il aura un impact négatif sur la ville et provoquera des perturbations généralisées.

La proposition est de faire passer le câble du village de Lovedean dans l’est du Hampshire à Portsmouth, à travers la Manche jusqu’à la côte française et jusqu’à son point final au petit village de Barnabos en Normandie.

Une alliance des maires français sur ou à proximité de la route s’est désormais constituée pour s’opposer au projet.

« L’entreprise est très agressive », a déclaré Jean-Marie Tabesse, maire de Biville-la-Baignarde, l’un des villages situés le long du tracé proposé du câble jusqu’à la station de raccordement de Barnabos, où il sera relié au réseau national français. « Ils ne prennent jamais non pour une réponse. Ils n’écoutent jamais.

Le rivage où le câble touchera terre est connu sous le nom de côte d’albâtre en raison de ses falaises d’un blanc crayeux. C’était un lieu de prédilection du peintre Claude Monet. Le câble atteindrait la côte française sur un parking et un mini-golf à Hautot-sur-Mer, un endroit prisé des touristes.

En juin de l’année dernière, Aquind a déposé une demande de « droit d’occupation » auprès du maire d’Hautot-sur-Mer pour des travaux de construction et d’excavation sur le front de mer de la ville.

Elle a été rejetée par le maire, Jean-Jacques Brument, qui dit qu’il n’en donnera jamais l’autorisation. « Rien ne nous oblige à leur céder ce complot », a déclaré Brument à un journal français. « Ils sont têtus comme des imbéciles. »

Jean Nicolas, fondateur de Non à Aquind, un groupe de pression de la région de Dieppe, a déclaré que les câbles de transmission à haute tension ne devraient pas être acheminés à travers des zones peuplées.

Il a déclaré : « Nous ne voulons pas de câble électrique à haute puissance près de nos villages, et nous ne voulons pas de perturbations. C’est une idée folle.

Aquind a déposé sa demande auprès de l’Inspection de la planification pour une ordonnance d’autorisation de développement en Angleterre en novembre 2019. La proposition a été incluse dans une liste de projets d’intérêt commun par l’UE en novembre 2017, ce qui permet d’accélérer les projets. Il a cependant été retiré de la liste en octobre 2019.

Le projet a été rejeté par Pierre-André Durand, le préfet de Normandie, en janvier. Aquind conteste la décision et considère qu’elle ne fera pas obstacle à l’obtention du permis d’urbanisme requis.

Les militants de Let’s Stop Aquind à Portsmouth affirment que les câbles électriques impliqueraient la construction à travers et sous les parcs, les jardins familiaux et les espaces ouverts sauvages. Viola Langley du groupe de campagne, a déclaré : « Cela provoquerait un chaos absolu à Portsmouth et au-delà. Nous n’en voulons pas ici.

Aquind est la filiale d’une société luxembourgeoise, Aquind Energy. Les documents de la société indiquent que les « personnes exerçant un contrôle important » sur la société sont l’homme d’affaires pétrolier d’origine russe Viktor Fedotov et Temerko, un éminent partisan des conservateurs. La société britannique a fait don de plus de 430 000 £ à la fête. Temerko, administrateur de la société, a fait don de plus de 700 000 £.

Lord Callanan, ministre des affaires, de l’énergie et de la responsabilité d’entreprise, est un ancien directeur d’Aquind, démissionnaire en juin 2017. Le ministère des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle a déclaré qu’il n’aurait aucun rôle dans la décision du projet.

Stephen Morgan, député de Portsmouth South, a déclaré : « Aquind causerait des perturbations dévastatrices à Portsmouth, la ville la plus densément peuplée après Londres. Les routes, les parcs et le précieux environnement naturel seraient arrachés. Les résidents seront confrontés au bruit, à la poussière et à d’énormes problèmes de circulation. Ce projet d’infrastructure nationale a été embourbé par le copinage.

Aquind affirme que tous ses dons aux conservateurs ont été correctement effectués et ont été légalement déclarés. Elle ne considère pas que le retrait du projet de la liste européenne des projets d’intérêt commun constitue un obstacle à l’obtention des autorisations correspondantes.

La société a déclaré dans un communiqué : « Le processus de planification français est en cours et le projet continue de s’engager avec toutes les parties et autorités concernées.