Des scientifiques britanniques pensent qu’il est «presque certain» qu’une variante du coronavirus émergera qui battra les vaccins actuels
L’analyse n’a pas été évaluée par des pairs, les premières recherches sont théoriques et ne fournissent aucune preuve qu’une telle variante est actuellement en circulation. Des documents comme celui-ci sont publiés « en tant que publications pré-imprimées qui ont fourni au gouvernement des preuves rapides en cas d’urgence ».
Le document est daté du 26 juillet et a été publié par le gouvernement britannique vendredi.
Les scientifiques écrivent que parce que l’éradication du virus est « peu probable », ils ont « une grande confiance » que des variantes continueront d’émerger. Ils disent qu’il est « presque certain » qu’il y aura « une accumulation progressive ou ponctuée de variations antigéniques qui mèneront finalement à l’échec actuel du vaccin ».
Ils recommandent aux autorités de continuer à réduire autant que possible la transmission du virus afin de réduire le risque d’une nouvelle variante résistante au vaccin.
Ils recommandent également que la recherche se concentre sur de nouveaux vaccins qui non seulement empêchent l’hospitalisation et la maladie, mais également « induisent des niveaux élevés et durables d’immunité muqueuse ».
L’objectif, disent-ils, devrait être de « réduire l’infection et la transmission par les individus vaccinés » et de « réduire la possibilité de sélection de variantes chez les individus vaccinés ». Des recherches sont déjà en cours dans plusieurs entreprises qui fabriquent les vaccins Covid-19 pour traiter de nouvelles variantes.
Les points de vue ont été exprimés dans un article « par un groupe d’universitaires sur des scénarios d’évolution à plus long terme du SRAS-CoV-2 », et discutés et publiés par le Groupe consultatif scientifique britannique pour les urgences (SAGE).
Ils écrivent que certaines variantes apparues au cours des derniers mois « montrent une sensibilité réduite à l’immunité acquise par le vaccin, bien qu’aucune ne semble s’en échapper complètement ».
Mais ils avertissent que ces variantes ont émergé « avant que la vaccination ne soit généralisée » et que « à mesure que les vaccins se généralisent, l’avantage de transmission obtenu par un virus qui peut échapper à l’immunité acquise par la vaccination augmentera ».
Il s’agit d’un problème sur lequel SAGE a déjà mis en garde.
Dans les minutes de sa réunion du 7 juillet, les scientifiques de SAGE ont écrit que « la combinaison d’une prévalence élevée et de niveaux élevés de vaccination crée les conditions dans lesquelles une variante d’évasion immunitaire est la plus susceptible d’émerger ». Il a déclaré à l’époque que « la probabilité que cela se produise est inconnue, mais une telle variante présenterait un risque important à la fois au Royaume-Uni et à l’étranger ».