Des foules se rassemblent à travers la Nouvelle-Écosse pour protester contre les changements à la Loi sur la biodiversité
Les gens qui remettaient en question l’engagement du premier ministre Iain Rankin envers l’environnement ont intensifié les mesures mardi avec des manifestations dans les bureaux des terres et des forêts de la province et des rassemblements dans plusieurs communautés.
Des sit-in ont eu lieu dans 11 bureaux des Terres et des Forêts de Tusket à Sydney, ainsi qu’au bureau du premier ministre à Halifax et au bureau de circonscription du ministre des Terres et des Forêts Chuck Porter à Windsor.
Les manifestations sont survenues un jour après que les députés libéraux ont approuvé les changements majeurs avancés par Rankin à sa loi sur la biodiversité et sur ce qui a marqué le 23e jour d’une grève de la faim par le manifestant Jacob Fillmore, qui a appelé à un moratoire temporaire sur les coupes à blanc jusqu’à ce que les éléments de fond de la revue Lahey sur les pratiques forestières est en place.
Fillmore a déclaré à une foule de plus de 100 personnes rassemblées devant Province House qu’il mettait fin à sa grève de la faim par souci pour sa santé, mais d’autres, inspirés par ses efforts, se sont engagés à reprendre le flambeau et à maintenir la pression sur le gouvernement.
«Cela ne peut pas être juste une petite action», a déclaré Nina Newington, l’une des neuf personnes arrêtées dans le comté de Digby dans le cadre d’une manifestation en décembre visant à protéger l’habitat de l’orignal du continent.
«C’est une photo à travers la proue du gouvernement disant: ‘Nous prenons le relais de Jacob.’ Nous intensifions, nous plaidons pour protéger nos forêts de nouvelles destructions. «
Newington était l’une des nombreuses personnes qui ont exprimé leur frustration face à la décision du gouvernement de modifier la Loi sur la biodiversité face à un effort de lobbying important qui a impliqué l’industrie forestière et certains propriétaires fonciers.
«Le gouvernement nous est mystérieusement beaucoup plus sourd qu’il ne l’est envers l’industrie forestière», a-t-elle déclaré.
« Et c’est un premier ministre qui est arrivé, qui a obtenu sa place parce qu’il a promis de traiter le changement climatique et la crise de la biodiversité comme l’urgence qu’ils sont. »
À la suite d’une promesse non tenue la semaine dernière d’une réunion avec Porter, Fillmore a déclaré qu’il n’était plus intéressé par une réunion avec des représentants du gouvernement à moins qu’ils ne viennent le voir.
Comme d’autres lors du rassemblement, Fillmore a déclaré qu’il ne se sentait pas bien par rapport au niveau d’engagement du gouvernement envers l’environnement en ce moment.
« Ils ont parfois de bons mots, mais les mots ne sont qu’un tout petit pas dans ce qui doit arriver », a-t-il déclaré.
Fillmore et un autre manifestant ont par la suite été arrêtés au Département des terres et des forêts du centre-ville d’Halifax.
À environ 300 kilomètres de là, Sandra Phinney manifestait avec plusieurs autres au bureau des terres et des forêts à Tusket, juste à l’extérieur de Yarmouth.
Phinney, qui faisait partie du groupe arrêté pour avoir manifesté dans le comté de Digby, a déclaré que les gens étaient fatigués d’attendre de voir le gouvernement prendre des mesures significatives sur l’environnement.
«Nous sommes confrontés à l’une des plus grandes catastrophes de notre vie humaine que nous puissions prévenir, et c’est le changement climatique, c’est la déforestation», a-t-elle déclaré.
«Là où je vis, il y a des inondations là où il ne devrait pas y en avoir si nous avions nos forêts. Nous perdons nos animaux, nous perdons nos oiseaux et c’est tellement dangereux.
Malgré les campagnes de rédaction de lettres et les appels téléphoniques aux politiciens, une pétition avec des milliers de signatures et la grève de la faim de Fillmore, rien ne semblait sombrer chez les responsables, a déclaré Phinney.
«Nous en avons assez», dit-elle.
« Nous sommes frustrés, nous sommes en colère, nous sommes tristes et nous voulons un changement. »
Rankin a déclaré aux journalistes lors de son briefing sur le COVID-19 mardi que l’examen de Lahey ne mettrait pas fin à la coupe à blanc. Il a dit qu’il savait que les progrès de la mise en œuvre du rapport suscitaient de la frustration, mais qu’il était déterminé à le mener à bien.
« Nous allons continuer à mettre en œuvre le rapport », a-t-il déclaré.
« Pour ceux qui sont vraiment intéressés à évoluer vers la foresterie écologique, ils devraient lire le rapport et ils devraient passer en revue les différents aspects qui nous permettent réellement d’arriver à la foresterie écologique en travaillant ensemble et en soutenant l’industrie à long terme. »
Deux manifestants qui avaient collé leurs mains au sol dans le hall de l’immeuble de bureaux de Rankin ont finalement été expulsés et arrêtés.
Rankin s’est entretenu brièvement avec un manifestant et a reçu une lettre exposant ses préoccupations concernant l’approche du gouvernement en matière d’environnement.
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