Des combattants ukrainiens disent que les forces russes prennent d’assaut l’aciérie de Marioupol alors que les civils restent piégés

Les forces russes ont commencé mardi à prendre d’assaut l’aciérie qui représentait la dernière poche de résistance à Marioupol, ont déclaré ses défenseurs ukrainiens, tandis que de multiples explosions ont été entendues dans la ville de Lviv, dans l’ouest du pays, mardi soir.

Sviatoslav Palamar, commandant adjoint du régiment ukrainien d’Azov, a déclaré que les Russes montaient un assaut lourd avec « le soutien de véhicules blindés et de chars, avec des tentatives de débarquer des troupes à partir de bateaux et un grand nombre d’infanterie ».

Le régiment Azov est un groupe armé d’extrême droite qui a été intégré à la Garde nationale ukrainienne après la première invasion russe en 2014.

« Nous ferons tout ce qui est possible pour repousser l’assaut, mais nous appelons à des mesures urgentes pour évacuer les civils qui restent à l’intérieur de l’usine et les ramener en toute sécurité », a déclaré Palamar sur l’application de messagerie Telegram.

Il a ajouté que tout au long de la nuit, l’usine a été touchée par des tirs d’artillerie navale et des frappes aériennes. Deux femmes civiles ont été tuées et 10 civils ont été blessés, a-t-il dit.

Plus tôt mardi, le chef de la patrouille de police de Marioupol, Mykhailo Vershinin, a été cité par la télévision ukrainienne comme ayant déclaré que l’armée russe « avait commencé à prendre d’assaut l’usine à plusieurs endroits ».

Denys Shlega, commandant d’une brigade de la Garde nationale ukrainienne également à Azovstal, a également déclaré que « l’ennemi tente de prendre d’assaut l’usine d’Azovstal avec des forces importantes utilisant des véhicules blindés ».

Le nombre de combattants ukrainiens enfermés à l’intérieur n’était pas clair, mais les Russes ont estimé le nombre à 2 000 semaines auparavant, et il y a eu des rapports faisant état de 500 blessés.

Quelques centaines de civils y sont également restés, a déclaré la vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk.

L’assaut a commencé près de deux semaines après que le président russe Vladimir Poutine a ordonné à son armée de ne pas prendre d’assaut l’usine pour achever les défenseurs mais de la boucler.

La Russie cible d’autres villes

Les frappes russes ont également apparemment visé la ville de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, depuis différentes directions, avec au moins quatre explosions distinctes entendues juste avant 20h30 mardi.

Ce qui était ciblé n’était pas immédiatement clair. Le maire Andriy Sadovyi a écrit sur une application de messagerie sur les réseaux sociaux que les habitants de la ville devraient se mettre à l’abri. Les trains sortant de Lviv ont cessé le service.

Les alarmes de voiture se sont déclenchées après les explosions et les sirènes d’urgence ont pu être entendues.

L’électricité vacilla momentanément dans la ville. Sadovyi a reconnu dans un autre message que les attaques avaient affecté l’alimentation électrique, sans donner plus de détails.

Les responsables de Lviv ont eu lundi une conférence de presse avec le plus haut diplomate américain du pays, discutant de la manière dont l’Amérique prévoyait de rouvrir sa présence diplomatique dans la ville.

Les troupes russes ont également bombardé une usine chimique dans la ville orientale d’Avdiivka, tuant au moins 10 personnes, a déclaré Pavlo Kyrylenko, gouverneur régional de Donetsk.

« Les Russes savaient exactement où viser – les travailleurs venaient de terminer leur quart de travail et attendaient un bus à un arrêt de bus pour les ramener chez eux », a écrit Kyrylenko dans un article de Telegram. « Encore un crime cynique des Russes sur notre terre. »

Un convoi civil atteint une ville plus sûre

Plus tôt mardi, les Nations Unies ont confirmé que 127 civils évacués de l’aciérie de Marioupol et d’une ville voisine au cours du week-end étaient arrivés dans la ville de Zaporizhzhia.

Osnat Lubriani, le coordinateur humanitaire de l’ONU pour l’Ukraine, qui a voyagé avec le convoi, a déclaré mardi que parmi les personnes évacuées figuraient 101 personnes qui « pourraient enfin quitter les bunkers sous l’aciérie d’Azovstal et voir la lumière du jour après deux mois ».

58 autres personnes ont rejoint le convoi à Manhush, une ville à la périphérie de Marioupol.

« Au cours des derniers jours, en voyageant avec les évacués, j’ai entendu des mères, des enfants et des grands-parents fragiles parler du traumatisme de vivre jour après jour sous des bombardements incessants et la peur de la mort, et avec un manque extrême d’eau, de nourriture et d’assainissement, », a déclaré Lubrani.

« Ils ont parlé de l’enfer qu’ils ont vécu depuis le début de cette guerre, en cherchant refuge dans l’usine d’Azovstal. »

Lubrani a déclaré que de nombreuses personnes évacuées s’étaient précipitées vers l’aciérie pour des raisons de sécurité et avaient été piégées.

Les évacués recevaient une aide humanitaire, y compris des soins de santé et psychologiques, de l’ONU, du Comité international de la Croix-Rouge et d’agences partenaires après leur arrivée à Zaporizhzhia.

Certaines des personnes évacuées ont choisi d’être déposées avant d’arriver dans la ville, qui se trouve dans un territoire contrôlé par le gouvernement, a déclaré Lubriani dans un communiqué.

Marioupol est vital pour l’effort de guerre renouvelé de la Russie

Après avoir échoué à prendre Kiev dans les premières semaines de la guerre, la Russie a retiré certaines de ses forces et a ensuite déclaré qu’elle se concentrerait sur le cœur industriel ukrainien du Donbass.

Marioupol se trouve dans la région, et sa capture priverait l’Ukraine d’un port vital, permettrait à la Russie d’établir un corridor terrestre vers la péninsule de Crimée, qu’elle a saisie à l’Ukraine en 2014, et libérerait des troupes pour combattre ailleurs dans le Donbass.

Michael Carpenter, ambassadeur américain auprès de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, a déclaré lundi que les États-Unis pensaient que le Kremlin reconnaîtrait également la ville méridionale de Kherson comme une république indépendante. Aucune de ces décisions ne serait reconnue par les États-Unis ou leurs alliés, a-t-il déclaré.

La Russie prévoit d’organiser des référendums fictifs dans les régions de Donetsk et de Louhansk qui « tenteraient d’ajouter un vernis de légitimité démocratique ou électorale » et de rattacher les entités à la Russie, a déclaré Carpenter. Il a également déclaré qu’il y avait des signes que la Russie organiserait un vote pour l’indépendance à Kherson.

Des maires et des législateurs locaux ont été enlevés, les services Internet et de téléphonie mobile ont été coupés et un programme scolaire russe sera bientôt imposé, a déclaré Carpenter. Le gouvernement ukrainien affirme que la Russie a introduit son rouble comme monnaie là-bas.

Ville pilonnée en décombres

Jusqu’à 100 000 personnes au total pourraient encore se trouver à Marioupol, qui comptait plus de 400 000 habitants avant la guerre. Les forces russes ont réduit une grande partie de la ville en décombres, piégeant les civils avec peu de nourriture, d’eau, de chauffage ou de médicaments.

Certains habitants de Marioupol sont partis seuls, souvent dans des voitures particulières accidentées.

Lundi, à l’approche du coucher du soleil, Yaroslav Dmytryshyn, un habitant de Marioupol, s’est rendu dans un centre d’accueil à Zaporizhzhia dans une voiture avec une banquette arrière pleine de jeunes et deux pancartes collées sur la vitre arrière : « Enfants » et « Petits ».

« Je n’arrive pas à croire que nous ayons survécu », a-t-il déclaré, l’air usé mais de bonne humeur après deux jours sur la route.

« Il n’y a pas de Marioupol », a-t-il déclaré. « Quelqu’un doit le reconstruire, et il faudra des millions de tonnes d’or. » Il a dit qu’ils vivaient juste en face de la voie ferrée de l’aciérie. « Ruiné », dit-il. « L’usine a complètement disparu. »

« Nous pouvions voir les fusées voler »

Anastasiia Dembytska, qui a profité du cessez-le-feu pour partir avec sa fille, son neveu et son chien, a déclaré qu’elle pouvait voir les aciéries de sa fenêtre, quand elle a osé regarder.

« Nous pouvions voir les fusées voler » et des nuages ​​de fumée au-dessus de l’usine, a-t-elle déclaré.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré à la télévision d’État grecque que les civils restés dans l’aciérie avaient peur de monter à bord des bus, craignant d’être emmenés en Russie. Il a dit que l’ONU lui avait assuré qu’ils pourraient se rendre dans les zones contrôlées par son gouvernement.

Plus d’un million de personnes, dont près de 200 000 enfants, ont été emmenées d’Ukraine en Russie, a annoncé lundi le ministère russe de la Défense, selon l’agence de presse publique TASS.

Le responsable du ministère de la Défense, Mikhail Mizintsev, a déclaré que ce nombre comprenait 11 550 personnes, dont 1 847 enfants, au cours des dernières 24 heures, « sans la participation des autorités ukrainiennes ».

220 enfants tués, selon Zelensky

Ces civils « ont été évacués vers le territoire de la Fédération de Russie depuis les régions dangereuses des Républiques populaires de Donetsk et de Louhansk », et d’autres parties de l’Ukraine, selon le rapport. Aucun détail n’a été fourni.

Zelensky a déclaré lundi qu’au moins 220 enfants ukrainiens ont été tués par l’armée russe depuis le début de la guerre fin février et que 1 570 établissements d’enseignement ont été détruits ou endommagés.

A défaut de s’emparer de Kiev, la capitale, le président russe Vladimir Poutine s’est concentré sur le Donbass, où les séparatistes soutenus par Moscou combattent les forces ukrainiennes depuis 2014.