Des chercheurs d’Oxford disent avoir développé un test sanguin prédictif de l’efficacité du vaccin

FRANCFORT, 24 juin (Reuters) – Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont déclaré jeudi avoir mis au point une méthode pour prédire l’efficacité de nouveaux vaccins COVID-19 sur la base d’un test sanguin, offrant potentiellement un raccourci autour d’essais cliniques massifs de plus en plus difficiles mener.

Les chercheurs ont examiné la concentration d’une gamme d’anticorps anti-virus dans le sang des participants à l’essai après avoir reçu le vaccin développé par AstraZeneca (AZN.L) et l’Université d’Oxford, maintenant connu sous le nom de Vaxzevria.

En examinant lesquels de ces volontaires de l’essai ont par la suite contracté le COVID-19 symptomatique et lesquels ne l’ont pas fait, les chercheurs ont proposé un modèle qui, espèrent-ils, prédira la puissance des autres vaccins, sur la base de ces lectures de sang.

« Les données peuvent être utilisées pour extrapoler les estimations d’efficacité pour de nouveaux vaccins lorsque de grands essais d’efficacité ne peuvent pas être menés », ont-ils déclaré dans leur article, qui a été publié en ligne jeudi et soumis à un examen par les pairs pour une publication future dans un journal scientifique.

Les chercheurs d’Oxford ont averti que davantage de travail était nécessaire pour valider leur modèle pour bon nombre des nouvelles variantes virales hautement contagieuses préoccupantes.

Ils ont noté qu’ils ne s’étaient pas penchés sur la soi-disant réponse immunitaire cellulaire, une arme majeure du corps humain contre les infections aux côtés des anticorps, mais plus difficile à mesurer.

« Il est urgent d’augmenter l’approvisionnement en vaccins dans le monde, mais le développement et l’approbation de nouveaux vaccins prennent de nombreux mois. Nous espérons que l’utilisation de corrélats par les développeurs et les régulateurs pourra accélérer le processus », a déclaré Andrew Pollard, directeur de l’Oxford Vaccine Group et chercheur principal de l’Oxford Vaccine Trial.

Les chercheurs et les régulateurs du monde entier travaillent sur de telles références – connues sous le nom de corrélats de protection ou de paramètres de substitution – qui peuvent permettre aux retardataires dans la course au développement de vaccins de fournir des preuves d’efficacité sans avoir à mener des essais avec des dizaines de milliers de volontaires.

Ces essais de masse se sont jusqu’à présent appuyés sur les participants pour contracter la maladie dans leur vie normale pour fournir des résultats sur l’efficacité du vaccin. Cela devient plus difficile lorsque la couverture vaccinale est déjà élevée et que le virus ne circule pas largement.

Les essais cliniques traditionnels exigent également que de nombreux participants reçoivent un placebo en comparaison à ceux qui reçoivent le vaccin expérimental, ce qui pose un dilemme éthique lorsque des injections approuvées sont disponibles.

Reportage par Ludwig Burger Montage par Bill Berkrot

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