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En mémoire : Franz Birgel
Le professeur émérite d’études allemandes et cinématographiques Franz Birgel est décédé le vendredi 1er juillet. On se souviendra de Birgel lors d’un service commémoratif le 3 septembre dans la chapelle Gideon F. Egner de Muhlenberg.
jeudi 25 août 2022 09:10
Professeur émérite d’études allemandes et cinématographiques Franz Birgel en 2017. Photo de Gaylor Photgraphy
Le service commémoratif du professeur Franz Birgel aura lieu le samedi 3 septembre à 10 h.
Pendant près de 30 ans, Birgel a été professeur d’allemand au Département de langues, littératures et cultures (LLC) de Muhlenberg. Il a obtenu son baccalauréat au La Salle College et ses diplômes de maîtrise et de doctorat à l’Université de Pennsylvanie. Avant de travailler à Muhlenberg, Birgel a enseigné au Bryn Mawr College, au Haverford College, à l’Université Villanova et à l’Université Temple. Il a rejoint la faculté Muhlenberg en 1993 et a pris sa retraite en 2021.
Birgel a commencé son enfance en Autriche et a émigré aux États-Unis avec sa famille à l’âge de 7 ans. Il a grandi à Philadelphie et, bien qu’il soit resté en grande partie local pour ses études, il s’est rendu à Munich grâce à une bourse Fulbright pendant son temps comme étudiant. Là, il s’est immergé dans l’art, la musique et la culture allemandes. Son séjour en Europe a eu un effet profond et l’a inspiré à diriger des programmes d’études d’été à l’étranger tout au long de sa carrière universitaire.
Il a trouvé sa maison professionnelle au Muhlenberg College en 1993. Il faisait partie des professeurs fondateurs du programme interdisciplinaire d’études cinématographiques, qui a été créé en 2006. Il a passé de nombreuses années à enseigner la langue allemande, la littérature et le théâtre ainsi que des cours d’études cinématographiques. Il était passionné par ses champs d’intérêt et trouvait souvent des endroits où ils se croisaient. Il a enseigné des cours sur le film noir, un genre avec de nombreux réalisateurs allemands qui ont émigré aux États-Unis, et les westerns, un genre américain qui est devenu populaire en Allemagne et a conduit à la création de westerns allemands. Il recherchait des films allemands qui n’étaient pas distribués en Amérique du Nord et les partageait avec ses collègues, améliorant ainsi la vie culturelle du Collège. Il a participé activement aux discussions du département sur les programmes d’études et croyait fermement à la valeur éducative des cours LLC.
Birgel était un enseignant doué qui encourageait ses élèves à devenir des citoyens du monde qui embrassent d’autres cultures et points de vue. Ses collègues se souviennent de lui comme étant à la fois affable et franc et comme un éducateur engagé qui se souciait profondément de ses élèves. Il avait une passion pour la bonne langue et voulait que ses élèves apprennent à bien s’exprimer, en allemand et en anglais. Sa connaissance encyclopédique du cinéma a alimenté ses cours d’études cinématographiques, qui étaient souvent structurés en blocs de quatre heures en soirée : un visionnage suivi d’une courte pause suivie d’une discussion. Il a également publié des articles et édité des livres sur une gamme de sujets, de la philosophie et de la littérature allemandes à l’histoire du cinéma allemand, aux films de propagande de la Seconde Guerre mondiale et aux genres western et film noir.
Ses collègues se souviennent également de son sens de l’humour sec, de ses tendances noctambules et de sa présence distinctive sur le campus. Ses parents allemands et son séjour à l’étranger lui ont conféré une qualité européenne qui s’est manifestée dans son goût de la bonne chère, son sens raffiné du style et son comportement général.
Birgel laisse dans le deuil sa femme, Carey; ses fils, Willem ’22 et Lukas ’24; oncles; les cousins; beaux-parents; et un beau-frère et belle-sœur.