Démocratie numérique et politique des partis de gauche lors des élections présidentielles françaises de 2022
Tamian Derivry est étudiante en double master en études européennes et sciences politiques à Sciences Po Paris et à l'Université libre de Berlin.
Des deux côtés de l’Atlantique, les réseaux sociaux sont devenus des plateformes importantes pour la politique d’extrême droite. En France, ils ont contribué à la montée rapide du polémiste Éric Zemmour lors des dernières élections présidentielles, qui ont eu lieu en avril 2022. L'observatoire politique lancé par la startup française Favikon a présenté des données montrant que Zemmour dominait la plupart des grandes plateformes de médias sociaux quelques mois seulement avant l'élection. , et une étude du journal Le Monde a montré que la visibilité de Zemmour sur Twitter était en partie fabriquée par des retweets massifs et des techniques d'automatisation.
À l’inverse, les mouvements de gauche affirment que les médias sociaux et autres outils numériques sont devenus des catalyseurs essentiels de mobilisation. Nombreux sont ceux qui pensent que les plateformes numériques peuvent contribuer à bâtir des mouvements citoyens et multipartites, et qu’elles ont le potentiel de favoriser des pratiques et des valeurs démocratiques radicales. Cette conviction est fondée sur des décennies de théorie sur la démocratie numérique ou sur la « démocratie en réseau », fondée sur l'idée selon laquelle l'individualisme en réseau peut permettre la participation directe des citoyens et transcender les structures politiques traditionnelles.
Mais la gauche peut-elle vraiment rivaliser dans l’usage des outils numériques ? Et dans quelle mesure les plateformes numériques peuvent-elles réellement contribuer à transcender les structures politiques traditionnelles ? Les dernières élections présidentielles françaises offrent des éclairages précieux sur ces questions, car elles ont vu une augmentation et plusieurs innovations dans l’utilisation des outils et plateformes numériques par les mouvements de gauche.
Campagnes numériques : la gauche est à la traîne, l’extrême gauche rattrape son retard
La littérature universitaire et les médias se sont concentrés sur la responsabilité des plateformes qui encouragent la propagation des discours de haine, de la désinformation et des discours dangereux d’extrême droite. Même si la conception des plateformes joue certainement un rôle, ces discours ne surgissent pas spontanément ou ne se propagent pas uniquement grâce à une curation algorithmique. La propagation en ligne de discours de droite et d’extrême droite est également le résultat du travail mené par des organisations politiques qui investissent de plus en plus de ressources dans la communication en ligne. Comme le montre Jen Schradie dans le contexte américain, les organisations de droite ont été pionnières dans l’exploitation de la puissance des plateformes en ligne en investissant du temps et de l’argent dans la communication numérique.
Les partis politiques français doivent rendre publiques leurs dépenses de campagne quelques mois après les élections. Les données publiques sur la dernière élection présidentielle montrent que ce sont les partis de droite et d’extrême droite qui investissent le plus dans les services numériques. Le tableau ci-dessous montre l'évolution des dépenses de campagne en services numériques des cinq plus grands partis politiques français entre les élections présidentielles de 2017 et 2022. En 2017, le principal parti d'extrême droite, le Rassemblement national (RN), a investi beaucoup plus de moyens, mais d'autres partis rattrapent désormais leur retard, notamment le principal parti d'extrême gauche, La France Insoumise (LFI), qui a plus que triplé son effectif. dépenses consacrées aux services numériques d’ici cinq ans.
Pourtant, la part des dépenses allouée aux services numériques reste nettement plus élevée pour le Rassemblement national, près de deux fois celle des partis de droite et d'extrême gauche en 2022. Le Parti socialiste (centre-gauche), est nettement en retard par rapport aux autres et dépense moins que un pour cent de son budget sur les services numériques.
Un examen plus attentif des campagnes révèle que les groupes de gauche utilisent de plus en plus les outils numériques, mais pas nécessairement de la même manière que la droite. Comme le soutient Jen Schradie, la gauche a tendance à mettre l’accent sur l’utilisation d’outils numériques pour la mobilisation plutôt que pour la diffusion de l’information, tandis que les groupes de droite voient les médias sociaux comme un espace où exprimer des opinions qu’ils ne voient pas représentées dans les médias grand public. Par ailleurs, même si les mouvements de gauche sont présents sur les grandes plateformes comme Facebook ou Instagram, il existe une certaine méfiance à l'égard des entreprises américaines, ce qui est l'une des principales raisons pour lesquelles France Insoumise a conçu sa propre application de mobilisation en ligne. Mais comme ce n’était pas l’objet de cette étude, des recherches plus approfondies seraient nécessaires pour analyser les différences d’utilisation et de perception des plateformes numériques entre la gauche et la droite en France.
L’émergence de mouvements politiques numériques
Avec ces contraintes idéologiques et matérielles, les mouvements de gauche expérimentent néanmoins de nouvelles manières d’utiliser les outils numériques. La gauche française est particulièrement fragmentée depuis le quinquennat du président de gauche modérée François Hollande. Quatre partis de gauche étaient représentés aux élections de 2017 et six en 2022. Dans le contexte de conflits de pouvoir tendus entre partis politiques, une union de la gauche a été envisagée à travers la promesse de mobilisations en ligne. Plusieurs mouvements émergents porteurs de l’espoir d’une gauche unifiée étaient centrés sur l’utilisation des outils et plateformes numériques :
- La Primaire populaire a été initiée par des militants indépendants pour désigner un candidat commun de gauche à l'élection présidentielle française de 2022. Le mouvement a organisé un processus de parrainage ouvert pour désigner des participants potentiels, qui s'est déroulé en ligne entre juillet et octobre 2021, suivi du vote proprement dit entre sept candidats du 27 au 30 janvier 2022. Près de 400 000 personnes ont participé au vote. qui s'est déroulé exclusivement en ligne en utilisant un système de jugement majoritaire.
- Le Collectif Taubira est un autre mouvement initié par des militants indépendants, né de la rencontre d'une page Facebook et d'un compte Instagram soutenant la candidature de l'ancienne garde des Sceaux Christiane Taubira. A ce titre, le mouvement a souvent affirmé être né sur les réseaux sociaux. Le collectif a rassemblé plus de 70 000 signatures appelant à la candidature de Christiane Taubira, la motivant à participer au vote de la Primaire populaire, qu'elle a finalement remporté.
Le Collectif Taubira et la Primaire populaire sont tous deux dirigés par des citoyens et multipartites (ils ont été créés en dehors des partis politiques), et tous deux se sont fortement appuyés sur les technologies numériques pour mobiliser un électorat. Les recherches existantes sur l’effet des technologies numériques sur la politique des partis se sont concentrées sur la question de savoir si les médias sociaux contribuent à revitaliser l’engagement des citoyens dans les activités des partis. Peu de choses ont été faites pour évaluer leur potentiel à changer la politique des partis au niveau organisationnel. L'émergence de la Primaire populaire et du Collectif Taubira est une bonne opportunité pour étudier la manière dont les outils numériques peuvent permettre aux mouvements politiques émergents de devenir des acteurs compétitifs dans les luttes partisanes.
Forte concentration d’engagement en ligne
Pour évaluer les performances de ces mouvements en ligne, j'ai comparé leur niveau d'engagement sur Twitter avec d'autres groupes comparables. Des tweets ont été collectés sur les comptes de campagne/parti de gauche (@Taubirapour2022 pour le Collectif Taubira, @EELV pour les Verts, @partisocialiste pour le Parti Socialiste, @Melenchon_2022 pour La France Insoumise) du 1er janvier au 1er mars 2022 et des comptes promouvant les primaires (@ PrimairePop pour la Primaire Populaire, @lesRépublicains pour la primaire Républicaine, @EELV pour la primaire Verte) de 2 semaines avant chaque vote à 2 semaines après, grâce à Minet, un outil de fouille du web développé par des chercheurs de Sciences Po. Les scores d'engagement ont été calculés sur la base des métadonnées Twitter et ont permis d'agréger différentes couches d'interaction (retweets, likes, réponses).
Les données montrent que le collectif Taubira fait légèrement mieux sur Twitter que le Parti socialiste historique de gauche, ou le Parti Vert, qui a obtenu de bons résultats lors des dernières élections locales. Cependant, tous ces mouvements ont des scores à peine comparables au compte Twitter du compte de campagne de France Unbowed, qui concentre l'essentiel de l'engagement en ligne de gauche sur Twitter.
La Primaire populaire fait mieux que la primaire verte sur Twitter, mais son niveau d'engagement est la moitié de celui de la Primaire républicaine. A titre de comparaison, le compte Twitter de France Insoumise fait presque 4 fois mieux sur Twitter que la Primaire Populaire sur la même période de collecte de données.
On pourrait faire valoir que la politique des partis en ligne est devenue tellement personnalisée que les comptes de partis/campagnes sont beaucoup moins pertinents que les comptes de candidats. Mais en réalité, une dynamique similaire peut être observée avec les comptes de candidats. Les données présentées par Favikon montrent que le candidat de France Unbowed, Jean-Luc Mélenchon, a le plus haut niveau d'engagement en ligne de tous les candidats à l'élection présidentielle. Il est suivi par Eric Zemmour, le président Emmanuel Macron, la candidate du Rassemblement national Marine Le Pen et le candidat des Républicains. Tous les autres candidats de gauche ont des scores inférieurs, et même si Christina Taubira, candidate de la Primaire populaire et du Collectif Taubira s'est classée un temps dans le top 10, elle est restée en dessous de Mélenchon sur le long terme.
Le mythe de la démocratie numérique ?
Bien qu'ils aient généré un certain élan, la Primaire populaire et le Collectif Taubira ont échoué dans leurs tentatives d'unification de la gauche. Il existe de nombreuses explications possibles à cela, notamment le fait que ces initiatives manquaient de ressources et n’étaient soutenues par aucun des grands partis politiques. Les outils numériques, dont ces mouvements prétendaient qu’ils pouvaient contribuer à construire des mobilisations citoyennes massives, n’ont finalement pas transcendé la politique des partis. Au contraire, la forte concentration de l’engagement sur les plateformes en ligne peut dans une certaine mesure entraver le pluralisme politique. Après l’élection présidentielle, la gauche française a bel et bien forgé une alliance pour les législatives mais pas avec l’aide des outils numériques. En fait, l’alliance est le résultat de négociations traditionnelles entre partis menés par France Insoumise, le mouvement de gauche qui a obtenu de loin le score le plus élevé de la gauche aux élections.
L’expérimentation de la gauche lors des dernières élections présidentielles françaises suggère que les mouvements de gauche, et plus particulièrement en France, les mouvements d’extrême gauche, commencent à se réapproprier les espaces numériques, soulignant leur potentiel de mobilisation. Ils soulignent également que l’activisme numérique a tendance à être limité par les relations de pouvoir, bénéficiant en fin de compte à ceux qui disposent du plus de ressources économiques et sociales. Pourtant, les plateformes de médias sociaux permettent parfois des mobilisations ascendantes pour contester les structures de pouvoir, comme l’illustrent les mouvements Me Too ou Black Lives Matter. Il est tout à fait possible que des initiatives comme la Primaire populaire finissent par se développer. Le vote en ligne permettra certainement à d’autres initiatives de ce type de voir le jour. Mais les structures politiques resteront pertinentes car les campagnes numériques nécessitent des investissements importants et une organisation puissante.