Définition du Concours Cournot

Qu’est-ce que la concurrence Cournot ?

La concurrence de Cournot est un modèle économique décrivant une structure industrielle dans laquelle des entreprises concurrentes proposant un produit identique se font concurrence sur la quantité de production qu’elles produisent, indépendamment et en même temps. Il porte le nom de son fondateur, le mathématicien français Augustin Cournot.

Comprendre la concurrence de Cournot

Les entreprises opérant sur des marchés à concurrence limitée, appelées oligopoles, rivalisent souvent en cherchant à voler des parts de marché Loin les uns des autres. Une façon de le faire est de modifier le nombre de biens vendus.

Selon la loi de l’offre et de la demande, une production plus élevée fait baisser les prix, tandis qu’une production plus faible les augmente. En conséquence, les entreprises doivent tenir compte de la quantité qu’un concurrent est susceptible de produire pour avoir une meilleure chance de maximiser les profits.

En bref, les efforts pour maximiser le profit sont basés sur les décisions des concurrents et la décision de production de chaque entreprise est supposée affecter le prix du produit. L’idée qu’une entreprise réagit à ce qu’elle pense qu’un concurrent produira fait partie de la théorie de la concurrence parfaite.

Le modèle Cournot est applicable lorsque les entreprises produisent des biens identiques ou standardisés. Il suppose qu’ils ne peuvent pas s’entendre ou former un cartel, qu’ils ont la même vision de la demande du marché et qu’ils connaissent les coûts d’exploitation des concurrents.

Histoire du Concours Cournot

Le mathématicien français Augustin Cournot a exposé sa théorie de la concurrence parfaite et les conceptions modernes du monopole en 1838 dans son livre, Recherches sur les principes mathématiques de la théorie de la richesse. Le modèle de Cournot s’inspire de l’analyse de la concurrence dans un duopole d’eau de source.

Le modèle de Cournot reste la norme pour la concurrence oligopolistique, bien qu’il puisse également être étendu pour inclure plusieurs entreprises. Les idées de Cournot ont été adoptées et popularisées par l’économiste suisse Léon Walras, considéré par beaucoup comme le fondateur de l’économie mathématique moderne.

Avantages du concours Cournot

Le modèle Cournot présente des avantages importants. Le modèle produit des résultats logiques, avec des prix et des quantités qui se situent entre des niveaux monopolistiques (c.-à-d. faible production, prix élevé) et concurrentiels (production élevée, prix bas). Cela donne également un équilibre de Nash stable, un résultat dont aucun des joueurs ne souhaite s’écarter unilatéralement.

Limites du concours Cournot

Certaines hypothèses du modèle peut être quelque peu irréaliste dans le monde réel. Premièrement, le modèle de duopole classique de Cournot suppose que les deux acteurs définissent leur stratégie quantitative indépendamment l’un de l’autre. Il est peu probable que ce soit le cas dans la pratique. Lorsque seulement deux producteurs sont présents sur un marché, ils sont susceptibles d’être très réactifs aux stratégies de l’autre plutôt que d’opérer dans le vide.

Deuxièmement, Cournot soutient qu’un duopole pourrait former un cartel et engranger des profits plus élevés en s’entendant. Mais la théorie des jeux montre qu’un accord de cartel ne serait pas en équilibre puisque chaque entreprise aurait tendance à s’écarter de la production convenue – pour preuve, il suffit de chercher plus loin que l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP).

Troisièmement, les critiques du modèle s’interrogent sur la fréquence à laquelle les oligopoles se font concurrence sur la quantité plutôt que sur le prix. Le scientifique français J. Bertrand en 1883 a tenté de rectifier cet oubli en changeant le choix de la variable stratégique de la quantité au prix. L’adéquation du prix, plutôt que de la quantité, en tant que variable principale dans les modèles d’oligopole a été confirmée dans des recherches ultérieures par un certain nombre d’économistes.

Enfin, le modèle de Cournot suppose une homogénéité du produit sans facteurs de différenciation. Cournot a développé son modèle après avoir observé la concurrence dans un duopole d’eau de source. Il est ironique que même dans un produit aussi basique que l’eau minérale en bouteille, on aurait du mal à trouver une homogénéité dans les produits proposés par les différents fournisseurs.