Définition des principes comptables
Quels sont les principes comptables?
Les principes comptables sont les règles et directives que les entreprises doivent suivre lors de la communication de données financières. Le Financial Accounting Standards Board (FASB) publie un ensemble normalisé de principes comptables aux États-Unis, appelés principes comptables généralement reconnus (PCGR).
Points clés à retenir
- Des normes comptables sont mises en œuvre pour améliorer la qualité de l’information financière publiée par les entreprises.
- Aux États-Unis, le Financial Accounting Standards Board (FASB) publie les principes comptables généralement reconnus (GAAP).
- Les PCGR sont requis pour toutes les sociétés cotées en bourse aux États-Unis ; il est également régulièrement mis en œuvre par des sociétés non cotées en bourse.
- À l’échelle internationale, l’International Accounting Standards Board (IASB) publie les Normes internationales d’information financière (IFRS).
- Le FASB et l’IASB collaborent parfois pour publier des normes communes sur des sujets d’actualité, mais les États-Unis n’ont pas l’intention de passer aux IFRS dans un avenir prévisible.
Comprendre les principes comptables
Le but ultime de tout ensemble de principes comptables est de garantir que les états financiers d’une entreprise sont complets, cohérents et comparables. Cela permet aux investisseurs d’analyser et d’extraire plus facilement des informations utiles des états financiers de l’entreprise, y compris des données de tendance sur une période donnée. Il facilite également la comparaison des informations financières entre différentes sociétés. Les principes comptables contribuent également à atténuer la fraude comptable en augmentant la transparence et en permettant d’identifier les signaux d’alarme.
Principes comptables généralement reconnus (PCGR)
Les sociétés cotées en bourse aux États-Unis sont tenues de déposer régulièrement des principes comptables généralement reconnus ou des états financiers conformes aux PCGR afin de rester cotées en bourse. Les dirigeants des sociétés cotées en bourse et leurs auditeurs indépendants doivent certifier que les états financiers et les notes y afférentes ont été préparés conformément aux PCGR.
Certains des principes comptables les plus fondamentaux sont les suivants :
- Principe d’accumulation
- Principe de conservatisme
- Principe de cohérence
- Principe de coût
- Principe de l’entité économique
- Principe de divulgation complète
- Principe de continuité d’exploitation
- Principe du rapprochement
- Principe de matérialité
- Principe de l’unité monétaire
- Principe de fiabilité
- Principe de comptabilisation des revenus
- Principe de la période
Les PCGR aident à gouverner le monde de la comptabilité en normalisant et en réglementant les définitions, hypothèses et méthodes utilisées par les comptables à travers le pays. Il existe un certain nombre de principes, mais certains des plus notables incluent le principe de comptabilisation des revenus, le principe de correspondance, le principe de matérialité et le principe de cohérence. L’objectif ultime des principes comptables normalisés est de permettre aux utilisateurs des états financiers de visualiser les états financiers d’une entreprise avec la certitude que les informations divulguées dans le rapport sont complètes, cohérentes et comparables.
L’exhaustivité est garantie par le principe de matérialité, car toutes les transactions importantes doivent être comptabilisées dans les états financiers. La cohérence fait référence à l’utilisation par une entreprise des principes comptables au fil du temps. Lorsque les principes comptables permettent de choisir entre plusieurs méthodes, une entreprise doit appliquer la même méthode comptable au fil du temps ou divulguer son changement de méthode comptable dans les notes de bas de page des états financiers.
La comparabilité est la capacité pour les utilisateurs des états financiers d’examiner les états financiers de plusieurs sociétés côte à côte avec la garantie que les principes comptables ont été suivis selon le même ensemble de normes. Les informations comptables ne sont ni absolues ni concrètes, et des normes telles que les PCGR sont élaborées pour minimiser les effets négatifs de données incohérentes. Sans les PCGR, il serait extrêmement difficile de comparer les états financiers des entreprises, même au sein d’un même secteur, ce qui compliquerait la comparaison entre pommes et pommes. Les incohérences et les erreurs seraient également plus difficiles à repérer.
Les sociétés privées et les organisations à but non lucratif peuvent également être tenues par les prêteurs ou les investisseurs de déposer des états financiers conformes aux PCGR. Par exemple, les états financiers annuels audités selon les PCGR sont une clause de prêt courante exigée par la plupart des institutions bancaires. Par conséquent, la plupart des entreprises et organisations aux États-Unis se conforment aux PCGR, même si ce n’est pas nécessairement une exigence.
Normes internationales d’information financière (IFRS)
Les principes comptables diffèrent d’un pays à l’autre. L’International Accounting Standards Board (IASB) publie les Normes internationales d’information financière (IFRS). Ces normes sont utilisées dans plus de 120 pays, y compris ceux de l’Union européenne (UE). La Securities and Exchange Commission (SEC), l’agence gouvernementale américaine chargée de protéger les investisseurs et de maintenir l’ordre sur les marchés des valeurs mobilières, a déclaré que les États-Unis ne passeraient pas aux IFRS dans un avenir prévisible. Cependant, le FASB et l’IASB continuent de travailler ensemble pour publier des réglementations similaires sur certains sujets à mesure que des problèmes comptables surviennent. Par exemple, en 2014, le FASB et l’IASB ont annoncé conjointement de nouvelles normes de comptabilisation des revenus.
Étant donné que les principes comptables diffèrent à travers le monde, les investisseurs doivent faire preuve de prudence lorsqu’ils comparent les états financiers d’entreprises de différents pays. La question des principes comptables différents est moins préoccupante dans les marchés plus matures. Néanmoins, il convient de faire preuve de prudence, car il existe encore une marge de manœuvre pour la distorsion des nombres dans de nombreux ensembles de principes comptables.
Qui définit les principes et normes comptables ?
Divers organismes sont chargés d’établir les normes comptables. Aux États-Unis, les PCGR sont réglementés par le Financial Accounting Standards Board (FASB). En Europe et ailleurs, les IFRS sont établies par l’International Accounting Standards Board (IASB).
En quoi les IFRS diffèrent-elles des PCGR ?
Les IFRS sont une approche fondée sur des normes qui est utilisée à l’échelle internationale, tandis que les PCGR sont un système fondé sur des règles utilisé principalement aux États-Unis. Les IFRS sont considérées comme une plateforme plus dynamique qui est régulièrement révisée en réponse à un environnement financier en constante évolution, tandis que Les PCGR sont plus statiques.
Plusieurs différences méthodologiques existent entre les deux systèmes. Par exemple, les PCGR permettent aux entreprises d’utiliser soit le premier entré, premier sorti (FIFO) soit le dernier entré, premier sorti (LIFO) comme méthode du coût des stocks. LIFO, cependant, est interdit en vertu des IFRS.
Quand les principes comptables ont-ils été définis pour la première fois ?
Les principes comptables normalisés remontent à l’avènement de la comptabilité en partie double aux XVe et XVIe siècles, qui a introduit un grand livre en T avec des entrées appariées pour les actifs et les passifs. Certains chercheurs ont soutenu que l’avènement des pratiques comptables en partie double à cette époque a fourni un tremplin à l’essor du commerce et du capitalisme. L’American Institute of Certified Public Accountants et la Bourse de New York ont tenté de lancer les premières normes comptables utilisées par les entreprises aux États-Unis dans les années 1930.
Quelles sont les critiques des principes comptables?
Les critiques des systèmes comptables fondés sur des principes disent qu’ils peuvent donner aux entreprises beaucoup trop de liberté et ne prescrivent pas la transparence. Ils croient que parce que les entreprises n’ont pas à suivre les règles spécifiques qui ont été établies, leurs rapports peuvent fournir une image inexacte de leur santé financière. Dans le cas des méthodes fondées sur des règles telles que les PCGR, des règles complexes peuvent entraîner des complications inutiles dans la préparation des états financiers. Ces critiques affirment qu’avoir des règles strictes signifie que les entreprises doivent dépenser une quantité injuste de leurs ressources afin de se conformer aux normes de l’industrie.