Définition de l’école autrichienne

Qu’est-ce que l’école autrichienne ?

L’école autrichienne est une école de pensée économique née à Vienne à la fin du XIXe siècle avec les travaux de Carl Menger, un économiste qui a vécu de 1840 à 1921. Elle est également connue sous le nom d’«école de Vienne», d’«école psychologique» ou d’«économie réaliste causale».

Comprendre l’école autrichienne

L’école autrichienne se distingue par sa conviction que le fonctionnement de l’économie au sens large est la somme de petites décisions et actions individuelles ; contrairement à l’école de Chicago et à d’autres théories qui cherchent à présumer l’avenir à partir de résumés historiques, en utilisant souvent de larges agrégats statistiques. Les économistes qui suivent et développent les idées de l’école autrichienne aujourd’hui viennent du monde entier, et il n’y a pas d’attachement particulier de ces idées au pays d’Autriche au-delà de l’origine historique de leurs créateurs.

L’école autrichienne trouve ses racines dans l’Autriche du XIXe siècle et les œuvres de Carl Menger. Menger, avec l’économiste britannique William Stanely Jevons et l’économiste français Leon Walras, a inauguré la révolution marginaliste en économie, qui a souligné que la prise de décision économique est effectuée sur des quantités spécifiques de biens, dont les unités offrent un avantage (ou un coût) supplémentaire et que l’analyse économique devrait se concentrer sur ces unités supplémentaires et leurs coûts et avantages associés.

La contribution de Menger à la théorie de l’utilité marginale s’est concentrée sur la valeur d’usage subjective des biens économiques et la nature hiérarchique ou ordinale de la façon dont les gens attribuent de la valeur à différents biens. Menger a également développé une théorie basée sur le marché de la fonction et de l’origine de la monnaie en tant que moyen d’échange pour faciliter le commerce.

À la suite de Menger, Eugen von Bohm-Bawerk a fait avancer la théorie économique autrichienne en mettant l’accent sur l’élément temps dans l’activité économique, à savoir que toute activité économique se déroule sur des périodes de temps spécifiques. Les écrits de Bohm-Bawerk ont ​​développé des théories de la production, du capital et de l’intérêt. Il a développé ces théories en partie pour soutenir ses nombreuses critiques des théories économiques marxistes.

L’étudiant de Bohm-Bawerk, Ludwig von Mises, combinera plus tard les théories économiques de Menger et Bohm-Bawerk avec les idées de l’économiste suédois Knut Wicksell sur la monnaie, le crédit et les taux d’intérêt pour créer la théorie autrichienne du cycle économique (ABCT). Mises est également connu pour son rôle, avec son collègue Friedrich von Hayek, dans la contestation de la possibilité d’une planification économique rationnelle par les gouvernements socialistes.

Les travaux de Hayek sur l’économie autrichienne ont souligné le rôle de l’information dans l’économie et l’utilisation des prix comme moyen de communiquer des informations et de coordonner l’activité économique. Hayek a appliqué ces idées à la fois à l’avancement de la théorie des cycles économiques de Mises et au débat sur le calcul économique dans le cadre de la planification centrale. Hayek a reçu le prix Nobel en 1974 pour ses travaux sur la théorie monétaire et du cycle économique.

Malgré ses contributions, l’école autrichienne a été largement éclipsée par les théories économiques keynésiennes et néoclassiques à la fois dans les universités et dans la politique économique du gouvernement au milieu du 20e siècle. Cependant, à la fin du 20e et au début du 21e siècle, l’économie autrichienne a commencé à voir un regain d’intérêt avec une poignée d’instituts de recherche universitaires actuellement actifs aux États-Unis et dans d’autres pays.

L’école autrichienne a également reçu une attention favorable de quelques politiciens et financiers éminents pour la confirmation apparente des idées autrichiennes par les tendances historiques. Notamment, l’école autrichienne d’économie est citée pour avoir prédit l’effondrement éventuel de l’Union soviétique et l’abandon du communisme dans d’autres pays, et pour son pouvoir explicatif concernant les cycles économiques récurrents et les récessions économiques.

Les économistes traditionnels ont critiqué l’école autrichienne moderne depuis les années 1950 et considèrent que son rejet de la modélisation mathématique, de l’économétrie et de l’analyse macroéconomique est en dehors de la théorie économique dominante, ou hétérodoxe.

Thèmes en économie autrichienne

Voici quelques thèmes uniques qui aident à définir et à différencier l’école autrichienne.

Réalisme causal

L’économie autrichienne décrit l’économie comme un vaste et complexe réseau de relations de cause à effet entraînées par une action et une interaction humaines délibérées, qui se produisent en temps et dans l’espace et impliquent des biens économiques réels et spécifiques en quantités discrètes comme objets d’action. L’économie autrichienne n’aborde pas l’économie comme un problème d’optimisation mathématiquement résoluble ou comme un ensemble d’agrégats statistiques pouvant être modélisés de manière économétrique de manière fiable. La théorie autrichienne applique la logique verbale, l’introspection et la déduction pour tirer des informations utiles sur le comportement individuel et social qui peuvent être appliquées aux phénomènes du monde réel.

Temps et incertitude

Pour l’école autrichienne, l’élément temps est omniprésent en économie. Toute activité économique se déroule dans et à travers le temps, et elle est orientée vers un avenir intrinsèquement incertain. L’offre et la demande ne sont pas des courbes statiques qui se coupent à des points d’équilibre stables ; fournir et exiger des quantités de biens sont des actions auxquelles s’engagent acheteurs et vendeurs et l’acte d’échange coordonne les actions des producteurs et des consommateurs. L’argent est évalué pour sa valeur d’échange future, et les taux d’intérêt reflètent le prix du temps en termes d’argent. Les entrepreneurs supportent le risque et l’incertitude lorsqu’ils combinent des ressources économiques dans des processus de production au fil du temps dans l’espoir d’un rendement futur attendu.

Information et coordination

Dans l’économie autrichienne, les prix sont considérés comme des signaux qui encapsulent les valeurs concurrentes de divers utilisateurs de biens économiques, les attentes de préférences futures pour les biens économiques et la rareté relative des ressources économiques. Ces signaux de prix influencent ensuite les actions réelles des entrepreneurs, des investisseurs et des consommateurs pour coordonner la production et la consommation planifiées à travers les individus, le temps et l’espace. Ce système de prix fournit les moyens rationnels de calculer économiquement quels biens doivent être produits, où et quand ils doivent être produits, et comment ils doivent être distribués, et les tentatives pour le remplacer ou le remplacer par une planification économique centrale perturberont l’économie.

Entrepreneuriat

Les entrepreneurs jouent un rôle central dans la vision autrichienne de l’économie. L’entrepreneur est l’agent actif de l’économie qui utilise les informations disponibles sur les prix et les taux d’intérêt pour coordonner les plans économiques, exerce son jugement sur les prix et les conditions futurs attendus pour choisir parmi des plans économiques alternatifs, et supporte le risque d’un avenir incertain en prenant des décisions ultimes. responsabilité du succès ou de l’échec du plan choisi. La vision autrichienne de l’entrepreneur englobe non seulement les innovateurs et les inventeurs, mais aussi les propriétaires d’entreprise et les investisseurs de toutes sortes.

Théorie autrichienne du cycle économique

La théorie autrichienne du cycle économique (ABCT) synthétise les enseignements de la théorie du capital de l’école autrichienne ; argent, crédit et intérêts; et la théorie des prix pour expliquer les cycles récurrents d’expansion et de ralentissement qui caractérisent les économies modernes et motivent le domaine de la macroéconomie. L’ABCT est l’un des aspects les plus connus, mais largement incompris, de l’école autrichienne.

Selon l’ABCT, étant donné que la structure productive de l’économie consiste en des processus à plusieurs étapes qui se déroulent sur des périodes de temps variables et nécessitent l’utilisation de différents intrants complémentaires de capital et de travail à différents moments, le succès ou l’échec de l’économie dépend essentiellement de la coordination la disponibilité des bons types de ressources dans les bonnes quantités au bon moment. Un outil clé dans ce processus de coordination est le taux d’intérêt car, dans la théorie autrichienne, les taux d’intérêt reflètent le prix du temps.

Un taux d’intérêt du marché coordonne entre les préférences nombreuses et variées des consommateurs pour les biens de consommation à divers moments avec la multiplicité des plans des entrepreneurs pour s’engager dans des processus de production qui produisent des biens de consommation à l’avenir. Lorsqu’une autorité monétaire comme une banque centrale modifie les taux d’intérêt du marché (en les abaissant artificiellement par une politique monétaire expansionniste), elle rompt ce lien essentiel entre les projets d’avenir des producteurs et des consommateurs.

Cela déclenche un premier essor de l’économie alors que les producteurs lancent des projets d’investissement et que les consommateurs augmentent leur consommation actuelle sur la base de fausses attentes de la demande et de l’offre futures de divers biens à différents moments. Cependant, les nouveaux investissements du boom sont voués à l’échec parce qu’ils ne sont pas conformes aux plans des consommateurs pour la consommation future, le travail dans divers emplois et l’épargne, ou avec les plans productifs d’autres entrepreneurs pour produire les biens d’équipement complémentaires requis dans l’avenir. De ce fait, les ressources que les nouveaux plans d’investissement nécessiteront à des dates futures ne seront pas disponibles.

Au fur et à mesure que cela se révèle au fil du temps à cause de la hausse des prix et des pénuries d’intrants productifs, les nouveaux investissements se révèlent non rentables, une vague de faillites d’entreprises se produit et une récession s’ensuit. Pendant la récession, les investissements improductifs sont liquidés au fur et à mesure que l’économie se réajuste pour rééquilibrer les plans de production et de consommation.

Pour les Autrichiens, la récession est un processus de guérison certes douloureux rendu nécessaire par la désorganisation du boom. La durée, la profondeur et l’étendue de la récession peuvent dépendre de l’ampleur de la politique expansionniste initiale et de toute tentative (en fin de compte futile) d’atténuer la récession de manière à soutenir des investissements improductifs ou à empêcher l’ajustement des marchés du travail, des capitaux et des capitaux. .