Crise en Ukraine : la guerre dans le grenier du monde pousse de gros acheteurs à la recherche de blé
L’invasion de l’Ukraine par la Russie menace d’engendrer des ondes de choc sur deux des marchés mondiaux des céréales de base, incitant les pays qui dépendent des importations de la région à commencer à rechercher des approvisionnements alternatifs et aggravant les inquiétudes concernant l’inflation alimentaire mondiale et la faim.
Les exportations de céréales en provenance de Russie seront probablement suspendues pendant au moins les deux prochaines semaines, a annoncé vendredi l’association locale, après que des troubles ont éclaté en mer Noire. Les ports ukrainiens sont fermés depuis jeudi.
Cela signifie que la guerre a temporairement coupé un grenier à blé qui représente plus d’un quart du commerce mondial du blé et près d’un cinquième du maïs. Les principaux importateurs examinent déjà leurs options d’achat ailleurs, et les prix des deux céréales ont fortement oscillé au cours des deux derniers jours.
Les perturbations surviennent à un moment où les prix mondiaux des cultures ont déjà atteint des records, tandis que la faim dans le monde a considérablement augmenté au cours des deux dernières années.
« Il y aura un impact important sur les prix du blé et les prix du pain pour les gens ordinaires », a déclaré vendredi la directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce, Ngozi Okonjo-Iweala.
La Russie et l’Ukraine fournissent des récoltes à une longue liste de pays à travers le monde, y compris de gros volumes à des acheteurs du Moyen-Orient et d’Afrique, qui devront chercher ailleurs et probablement payer plus pour le grain lui-même et les frais d’expédition. L’Egypte, premier importateur de blé, avait programmé un appel d’offres jeudi mais l’a annulé après n’avoir reçu qu’une seule offre de blé français.
« Il est difficile de planifier des transactions pour le moment », a déclaré Eduard Zernin, le chef de l’Union russe des exportateurs de céréales. « Je pense que cela pourrait prendre quelques semaines. »
La demande commence à se déplacer vers d’autres origines d’exportation, notamment l’Inde et l’Union européenne, selon deux personnes proches du dossier.
En Tunisie, le ministère de l’Agriculture a déclaré qu’il se tournait vers l’Uruguay, la Bulgarie et la Roumanie pour s’approvisionner en blé tendre afin de se protéger d’éventuelles ruptures d’approvisionnement, tandis que les minoteries indonésiennes recherchent également d’autres origines en raison de l’escalade de la crise. Un groupe de meuniers marocains a déclaré qu’il se tournerait vers l’Argentine, la France et la Pologne, selon le président Abdelkader El-Alaoui.
Aux États-Unis, la guerre en Ukraine pourrait avoir un impact modeste sur les prix des denrées alimentaires, même si l’inflation des produits alimentaires devrait s’atténuer cette année, quel que soit le conflit, a déclaré Joseph Glauber, ancien économiste en chef du département américain de l’Agriculture. La crise pourrait avoir un impact plus grave sur les prix des denrées alimentaires au Moyen-Orient et en Afrique, en particulier si les semis de printemps sont interrompus en Ukraine, a-t-il déclaré.
L’impact sur les consommateurs américains sera atténué car les produits alimentaires ne représentent qu’une petite partie du prix que les Américains paient pour l’épicerie – moins de 15 cents de chaque dollar dépensé, selon l’USDA. La volatilité des marchés mondiaux du blé a peu d’impact sur le prix d’un pain ou d’une boîte de céréales dans les supermarchés.
Là où les États-Unis seront probablement plus touchés, c’est dans le coût des céréales telles que le maïs et le soja utilisés pour nourrir le bétail et la volaille. Cela pourrait exacerber les pressions que les producteurs de viande ressentent déjà, la sécheresse dans les plaines américaines accélérant le déclin des troupeaux.
Cependant, le rôle démesuré que joue la mer Noire sur les marchés mondiaux des céréales signifie que les alternatives peuvent être limitées. Les stocks mondiaux de céréales diminuent déjà, ce qui rend plus difficile la compensation de l’approvisionnement perdu.
« Cela exerce une pression sur un marché déjà tendu et crée une énorme incertitude pour les semaines, voire les mois à venir », a déclaré James Bolesworth, directeur général de CRM AgriCommodities, basé au Royaume-Uni. « Pour le blé et le maïs, cela pousse la demande vers d’autres parties du monde où nous savons que les stocks sont serrés. »
En plus des défis liés au transport maritime en mer Noire, certains des plus grands exportateurs de blé de Russie ont des liens avec la banque d’État VTB Group, qui fait maintenant l’objet de sanctions de la part des États-Unis.
Quoi qu’il en soit, la guerre aura probablement des effets considérables, a déclaré le Programme alimentaire mondial.
« L’impact du conflit sur la sécurité alimentaire se fera probablement sentir au-delà de la frontière ukrainienne, en particulier sur les plus pauvres d’entre les pauvres », a déclaré l’agence basée à Rome dans un communiqué. « L’interruption du flux de céréales hors de la région de la mer Noire augmentera les prix et alimenter davantage l’inflation alimentaire.