COVID: les Allemands se méfient de l’augmentation des chiffres | Allemagne | Actualités et reportages approfondis de Berlin et d’ailleurs | DW

Regardez des films à la maison. Ignorer les concerts. Ne rencontrez pas vos collègues pour un café après le travail. La pandémie de COVID constitue une menace pour de nombreuses personnes en Allemagne depuis un an et demi maintenant, obligeant les gens à changer leur façon de vivre.

C’est du moins la conclusion tirée par « Contact Monitor » – un groupe de recherche dirigé par le professeur Dirk Brockmann de l’Université Humboldt de Berlin. Brockmann se dit chercheur en complexité et lui et son équipe conseillent le Robert Koch Institute (RKI), l’agence gouvernementale allemande indépendante responsable de la surveillance et de la lutte contre les maladies infectieuses.

Brockmann et son équipe ont rassemblé et évalué les données GPS anonymes de plus d’un million de téléphones portables à travers l’Allemagne. L’objectif : identifier les moments où deux appareils mobiles se sont rencontrés pendant au moins deux minutes au même endroit, ce qui a alors compté comme un « contact ». Avant la pandémie, chaque utilisateur de téléphone portable avait en moyenne 20 contacts de ce type par jour.

La prudence prévaut

« Le chiffre est maintenant revenu à environ la moitié de ce niveau », a déclaré Dirk Brockmann à DW. « C’est très probablement dû au fait que nous ne mangeons toujours pas dans les restaurants aussi régulièrement qu’avant et que nous évitons toutes sortes d’événements différents où il y a beaucoup de contacts. » La fréquence des contacts remonte vers des niveaux normaux, mais seulement très lentement », déclare Brockmann : « Beaucoup plus lentement que les contacts ont été réduits lors de la première vague de COVID. »

En deux semaines en mars 2020, le nombre moyen de contacts a chuté rapidement. Le parlement allemand a imposé « un état d’urgence épidémique national » le 25 mars 2020, date à laquelle le nombre moyen de contacts à travers le pays était déjà tombé à moins de neuf par jour.

« Même si ce n’était pas la plus grosse vague, les gens ont réagi très vite, très intensément. Il y a eu soudainement une pandémie inconnue à leur porte : un virus inconnu », explique Dirk Brockmann. La perception personnelle des gens de la menace à laquelle ils étaient confrontés a joué un grand rôle : « un rôle bien plus important que, par exemple, les mesures politiques qui ont été prises – le verrouillage. »

« Toutes les mesures arrêtées »

Ces mesures politiques semblent désormais devoir expirer progressivement. Trois partis politiques – les sociaux-démocrates de centre-gauche (SPD), les Verts et les néolibéraux démocrates libres (FDP) – négocient pour former le prochain gouvernement allemand. Au début de leurs pourparlers mercredi, ils ont annoncé leur volonté de laisser expirer l’état d’urgence pandémique national le 25 novembre. Le social-démocrate Dirk Wiese l’a exprimé ainsi : « Avec le nouveau gouvernement, il n’y aura plus de fermetures d’écoles, de confinements ou de couvre-feux. Dans la situation actuelle », a-t-il ajouté, « ce ne sont tout simplement pas des solutions proportionnelles ».

Cependant, les autorités régionales allemandes continueront d’être autorisées à appliquer des mesures telles que la distanciation sociale et le port de masques jusqu’au printemps de l’année prochaine. Mais : « Toutes les mesures seront interrompues au début du printemps le 20 mars 2022 au plus tard », a déclaré le démocrate libre de rang Marco Buschmann.

Les gens deviennent paresseux

Indépendamment des mesures politiques, le comportement individuel des personnes, du moins en partie, dépend de leur évaluation personnelle des facteurs de risque. Lorsque les chiffres diminuent, les gens ont tendance à être plus prêts à rechercher le contact. « Mais lorsque les niveaux d’infection grimpent en flèche, comme c’est actuellement le cas, les gens adopteront une approche plus vigilante par crainte d’être infectés », explique le professeur Brockmann. Il le décrit comme une « interaction proportionnelle entre les nombres et la façon dont les gens se comportent ».

Cependant, cette interaction s’est ralentie au cours des dix-huit mois de pandémie. « Les gens deviennent paresseux. La société devient moins vigilante à mesure que les gens s’habituent à la situation. »

Dirk Brockmann souligne la menace posée par la variante hautement infectieuse du coronavirus Delta et invite les gens à ne pas devenir complaisants en ce qui concerne la distanciation sociale et le port de masques. Ce qui, s’empresse d’ajouter, s’applique également à ceux qui sont complètement vaccinés. Ils pourraient être protégés d’une maladie grave : « Mais la probabilité d’être infecté n’est pas réduite de 100 %. Il existe toujours un risque résiduel d’être infecté et de ne pas s’en apercevoir.

Brockmann et ses collègues ont également commencé à utiliser les données des trackers de fitness – fournies volontairement par les utilisateurs – afin de construire leurs modèles. Cela permet aux chercheurs de détecter combien de personnes dans toute l’Allemagne développent de la fièvre, ce qui permet également d’estimer le nombre de personnes susceptibles d’être infectées par le virus. Ces efforts de recherche sont actuellement en cours d’extension, les utilisateurs devenant ce qu’on appelle des donneurs de données.

Don de données sur smartphone

Grâce à leurs smartphones, plus d’un demi-million de personnes ont eu la possibilité de devenir des donneurs de données et de participer à des enquêtes sur les aspects psychologiques de la pandémie. Le chercheur en complexité Brockmann coopère désormais avec la professeure de psychologie Cornelia Betsch.

Contrairement aux États-Unis, de tels projets interdisciplinaires ne sont pas faciles à démarrer en Allemagne. Mais Dirk Brockmann dit que la nouvelle approche est absolument cruciale : « La pandémie est en soi principalement un phénomène psychologique » qui affecte les relations interpersonnelles et les contacts de personne à personne. Par rapport à d’autres pays de l’UE, l’Allemagne compte un grand nombre de personnes réticentes à se faire vacciner – c’est aussi quelque chose que les psychologues doivent examiner.

Les chercheurs espèrent que leur travail aidera les dirigeants politiques du pays à éviter de répéter certaines des erreurs commises au cours de la dernière année et demie. Néanmoins, il n’en demeure pas moins que ce sont les politiciens eux-mêmes qui doivent prendre les décisions difficiles.

Dirk Brockmann de l’Université Humboldt de Berlin a un mantra personnel, qu’il est heureux de partager avec le nouveau gouvernement allemand : « Dans la pandémie, la communication est la clé. »

Cet article a été traduit de l’allemand.

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