Covid a durement frappé les femmes investisseurs – mais il y a des côtés positifs
« Comment s’est passée votre pandémie ? Alors que nous sortons progressivement des blocages, c’est une question que nous entendrons probablement beaucoup plus souvent. La réponse variera sans aucun doute de « dur » à « l’enfer ».
Personne n’a été épargné par l’impact du Covid-19, qu’il soit physique, mental ou financier. Pour moi, ça n’a pas été si mal. Ne vous méprenez pas. Être enfermé avec un enfant de quatre et deux ans, 24 heures sur 24, était implacable. Mais j’ai réussi parce que, contrairement à beaucoup d’autres, j’ai eu beaucoup de soutien.
Mon mari, mis en congé, a partagé les tâches ménagères et la garde des enfants tandis que mon employeur a adopté de nouvelles méthodes de travail (même en livrant ma vieille chaise de bureau à ma porte d’entrée) et a fait preuve de tolérance lorsque moi ou l’un de mes collègues devions apaiser un tout-petit hurlant ou faire face à un adolescent énervé.
La véritable aubaine était ma belle-fille de 24 ans, arrivée il y a deux ans d’Australie lors d’une année sabbatique très attendue. Elle a aidé à tout, de l’arrosage du nouveau potager à l’enseignement à domicile – bien que ses rêves de voyage, de festivals de musique et de nouveaux amis aient été malheureusement éteints.
La pandémie a eu un prix pour tout le monde, notamment les jeunes et les groupes ethniques minoritaires. Mais il est désormais bien établi que les femmes ont payé un prix particulièrement élevé. Beaucoup ont perdu ou quitté leur emploi, Covid-19 cristallisant la soi-disant «pénalité de maternité», le coût d’opportunité qu’a un bébé sur votre salaire et vos perspectives. Il a également souligné la pénalité de « bonne fille » – le fait que les filles sont encore beaucoup plus susceptibles que les fils de s’occuper d’un parent malade ou âgé.
Les 15 derniers mois ont vu des femmes abandonner leur travail, travailler moins ou perdre de la productivité. Pendant ce temps, la recherche montre que les hommes ont été promus trois fois plus que les femmes.
Les femmes ont tendance à dominer l’emploi dans le secteur des services. Ce secteur est généralement moins volatil pendant les récessions ou les ralentissements, mais Covid-19 est devenu «typique» à l’envers, ce qui me ramène à ma belle-fille. En tant que coiffeuse de formation, elle a trouvé un emploi dans un salon de coiffure local peu après son arrivée au Royaume-Uni. Les salons de coiffure ont tendance à être à l’épreuve de la récession – même si l’économie vacille, les gens ont toujours besoin d’une coupe de cheveux. Mais cette fois, personne ne se faisait couper les cheveux. Ma belle-fille, ainsi que de nombreuses autres femmes du secteur, a été mise en congé.
Les femmes sont plus susceptibles de travailler dans les secteurs qui nécessitent une interaction en face à face – pensez au commerce de détail, à l’hôtellerie, aux voyages, aux compagnies aériennes, aux soins personnels et à l’éducation. Des réceptionnistes aux hôtesses de l’air, c’est un travail qui ne peut pas être fait de la maison. Considérons maintenant le fait que le Royaume-Uni est une économie basée sur les services, avec 80 pour cent de sa production provenant de ce secteur.
Ce n’est pas seulement un problème britannique. Les turbulences économiques et nationales de la pandémie pourraient anéantir 25 ans d’augmentation de l’égalité des sexes, selon les données des Nations Unies. Et dans le dernier rapport mondial sur les femmes et l’argent, Fidelity International a examiné les expériences et les points de vue des femmes à l’échelle internationale, sur six marchés au Royaume-Uni, en Europe et en Asie. Il a révélé que 31 pour cent des femmes avaient vu leur capacité à épargner diminuer au cours des 12 derniers mois, contre 26 pour cent des hommes.
Les retombées se répercuteront longtemps dans le futur. Au contraire, la pandémie nous a appris à prévoir l’incertitude, et nos finances personnelles sont un bon point de départ. Mais cela nous a aussi appris que l’incertitude ne peut pas mettre en péril l’égalité.
L’industrie et le gouvernement doivent travailler ensemble pour combler les écarts de rémunération, de retraite et d’investissement entre les sexes, maintenant plus que jamais. Les femmes doivent adopter l’investissement et s’éloigner de la « sécurité » déplacée consistant simplement à épargner à mesure que l’inflation augmente.
Le rapport Fidelity posait également la question « Êtes-vous un investisseur ? et a constaté que seulement un tiers (33 %) des femmes se considèrent comme telles. Le sentiment que l’investissement était un terrain d’homme était vrai dans chaque bar de marché interrogé en Chine, où 60 pour cent des femmes se considèrent comme des investisseurs – un peu plus que les 58 pour cent des hommes.
Parmi les facteurs à l’origine de cela, il y a la tendance en Chine des familles à éduquer les filles sur l’égalité des sexes, la montée des femmes sur le marché du travail et l’augmentation du niveau d’éducation des femmes. L’un des avantages de la politique controversée de l’enfant unique de la Chine était qu’elle ouvrait de grandes opportunités éducatives pour les filles. Les parents investissent dans l’éducation de leur enfant unique, sans distinction de sexe.
Au-delà des leçons d’opportunité, d’éducation et d’égalité, il y a un investissement à retenir dans tout cela – et il réside dans le « S » de l’ESG. L’aspect social de l’investissement environnemental, social et de gouvernance est le plus difficile à définir et à quantifier, mais dans un monde post-Covid, il est de plus en plus important.
Les entreprises subissent une pression croissante pour assumer une plus grande responsabilité non seulement pour le bien-être de leur main-d’œuvre, mais pour la communauté dans son ensemble et pour les individus dans leurs chaînes d’approvisionnement souvent complexes. Les problèmes vont de la façon dont les entreprises abordent le licenciement (pensez à JD Wetherspoon et British Airways) à la race et à l’inclusion (Black Lives Matter) et à la parité des sexes dans la main-d’œuvre, de la réduction de l’écart salarial à la promotion d’un plus grand nombre de femmes aux niveaux supérieurs.
Outre des entreprises mieux gérées et des investissements plus durables, il existe une autre lueur d’espoir pour les femmes malgré les conséquences dévastatrices du virus. La pandémie a rendu le travail à distance normal. Le concept est désormais bel et bien testé sur route. C’est une bonne nouvelle pour les femmes, qui ont tendance à choisir des emplois qui s’adaptent à leurs enfants, ou à des parents âgés, avec des horaires plus gérables et des trajets plus courts. Faire cela dans le cadre d’un nouvel ordre mondial devrait signifier que les femmes ne sont plus confrontées à ces sanctions sociétales.
L’autre bonne nouvelle est qu’après des mois d’enseignement à domicile à sa sœur de quatre ans, ma belle-fille a trouvé sa véritable vocation. Elle retourne en Australie et étudiera pour devenir enseignante.
Maike Currie est directrice des investissements chez Fidelity International. Les opinions exprimées sont personnelles. E-mail: maike.currie@fil.com; Twitter: @MaikeCurrie; Instagram : maikecurrie