Coupe du monde féminine 2023 : l’Angleterre annonce son arrivée avec une victoire 6-1 contre la Chine

Les chants «ole» avaient commencé avant que 40 minutes ne soient jouées et les mêmes fans se balançaient vers Van Halen à la mi-temps. L’Angleterre était arrivée à la Coupe du monde féminine.

L’atmosphère de fête a évolué tout au long de la brillante victoire 6-1 de l’Angleterre sur la Chine, confirmant sa place dans les 16 derniers en tant que vainqueurs de groupe.

Les Lionnes ont balayé la Chine avec un football lisse, imprévisible et divertissant dans l’une des meilleures performances du tournoi à ce jour.

C’était un affichage qui a envoyé une déclaration aux rivaux de l’Angleterre en Australie. Les champions d’Europe sont sérieux et ont enfin montré leur qualité.

Lorsque la mi-temps est arrivée, l’Angleterre était en régulateur de vitesse à 3-0 – un but et deux passes décisives déjà dans le sac pour la sensation de Chelsea Lauren James.

L’Angleterre était l’une des favorites avant le tournoi, mais les blessures des joueuses clés Leah Williamson, Beth Mead et Fran Kirby avaient dominé la préparation de la Coupe du monde.

L’Angleterre avait six points dans le sac et était en tête du groupe, mais les performances avaient créé plus de questions que de réponses. Luttant pour la fluidité, leur touche de buteur semblait également les avoir abandonnés, avec un seul but en jeu ouvert lors de leurs quatre derniers matches – alors qu’aucun des attaquants anglais n’avait dépassé le cadre.

Pour ajouter à l’inquiétude, le milieu de terrain instrumental Keira Walsh s’est blessé au genou – donc au moment où les Lionnes faisaient la queue pour affronter la Chine lors de leur dernier match de groupe, le pessimisme anglais avait commencé à s’infiltrer.

La tension a été à peine réduite lorsque Wiegman l’a nommée onze de départ pour le match de mardi à Adélaïde et peu de gens pouvaient affirmer avec certitude quelle était la formation.

C’était voyou, imprévisible et risqué de la part d’un manager qui avait nommé la même équipe tout au long de l’Euro 2022 et qui est rarement passé d’une formation 4-2-1-3 privilégiée. C’était une expérience inhabituelle au milieu du plus grand tournoi du jeu.

Au lieu de son dos plat préféré, l’Angleterre a mis en place un dos trois – et cela a fonctionné presque instantanément.

La Chine, peut-être aussi mal préparée que tout le monde, n’a pas trouvé comment suivre les coureurs anglais et ils ont attaqué sans relâche, créant des occasions en abondance.

Alessia Russo, qui avait l’air incroyablement affûtée, a ouvert le score en quatre minutes.

James a ensuite pris vie, se liant bien à Lauren Hemp, tandis que la défenseuse Millie Bright – qui avait l’air rouillée lors des deux premiers matchs à son retour de blessure – a récupéré le ballon à de nombreuses reprises dans la zone du milieu de terrain alors que l’Angleterre ajoutait à leur décompte. .

Rachel Daly et Lucy Bronze ont à peine quitté la moitié chinoise de leurs postes d’ailier arrière et la verve offensive n’a pas faibli après la pause lorsque les remplaçantes Chloe Kelly, Bethany England et Laura Coombs sont entrées en scène.

« C’est comme si nous étions enfin arrivés », a déclaré l’ancienne milieu de terrain anglaise Karen Carney à ITV. « C’est pourquoi Sarina Wiegman est payée très cher. »

Bien qu’il s’agisse sans aucun doute d’une victoire fondée sur une performance d’équipe fluide, la démonstration de James, 21 ans, a encore une fois volé la vedette.

Son talent a même impressionné l’opposition, alors qu’elle quittait le terrain sous une ovation debout de certains membres des médias chinois ainsi que de la majorité des 13 000 supporters d’Adélaïde.

Avec deux buts et trois passes décisives à son actif, elle n’est devenue que la troisième joueuse enregistrée – ils ont commencé en 2011 – à être directement impliquée dans cinq buts lors d’un match de Coupe du monde féminine.

Son affichage à lui seul aura semé la peur chez les adversaires de l’Angleterre, alors qu’il ne sera sûrement pas passé inaperçu que les Lionnes commencent à cliquer en établissant les connexions que Wiegman a juré qu’elles feraient.

L’Angleterre est peut-être privée de plusieurs joueurs vedettes – et seuls six des vainqueurs de l’Euro 2022 sont disponibles – mais cette performance rappelle celle qu’ils ont produite l’été dernier.

Même les célébrations étaient familières, alors que les supporters anglais ont chanté « Sweet Caroline » à plein temps, tandis que Wiegman a fait un compte rendu lors d’un petit groupe sur le terrain.

L’Angleterre affrontera ensuite le Nigeria lors des huitièmes de finale, en direct sur BBC One lundi, et, tout comme elle l’a fait à l’Euro 2022, elle espère qu’elle commencera à créer un élan pour les emmener profondément dans le tournoi.