Coordonnateur de l’ONU aux Tonga : « Les ressources sur le terrain ne suffisent pas » |

« Les ressources que nous avons sur le terrain ne suffisent pas », a expliqué Sione Hufanga, dans une interview samedi matin heure locale, avec ONU Info. « Nous devrions toujours regarder la situation et demander, en avons-nous fait assez, pour ce tout petit pays, isolé dans les îles du Pacifique? »

L’éruption volcanique sous-marine d’il y a une semaine est considérée comme le plus grand événement volcanique survenu depuis 30 ans.

L’énorme champignon de fumée et de cendres de 20 km de haut et le tsunami qui a suivi ont touché 84 000 personnes, soit plus de 80 % de la population de ce pays du Pacifique Sud.

Ces derniers jours, le Royaume a commencé à recevoir des navires d’aide humanitaire et, la piste étant désormais débarrassée d’épaisses cendres volcaniques, l’aéroport international est désormais ouvert aux vols avec assistance.

Malgré les signes positifs de reprise, M. Hufanga prévient que « le peuple des Tonga est toujours submergé par l’ampleur de la catastrophe ».

Seules trois personnes – jusqu’à présent – ont perdu la vie, mais le spécialiste estime que ce nombre donne un sentiment de sécurité quelque peu trompeur.

« Parfois, vous pouvez sentir que ce n’est pas aussi grave que ça, sur la base des décès, mais ce nombre représente la résilience de la communauté tongane face à une telle catastrophe.« , il a dit.

Besoins immédiats

S’exprimant par téléphone portable, la plupart des communications avec le monde extérieur étant toujours suspendues, il a expliqué que « l’essentiel est désormais de servir les personnes qui ont été gravement touchées et qui ont besoin d’aide pour leurs besoins essentiels dans les prochains jours ».

L’ONU travaille avec le gouvernement pour finaliser une évaluation des besoins, qui devrait être achevée la semaine prochaine et guidera la réponse immédiate et les efforts de secours.

« L’eau, l’assainissement, l’hygiène, les écoles, font partie des choses qui permettront à la vie de revenir à la normale le plus tôt possible, mais il reste encore beaucoup de cendres à retirer de ces locaux », a informé M. Hufanga.

Les agences des Nations Unies sont sur le terrain pour distribuer des kits de dignité aux personnes les plus touchées, un soutien alimentaire et tentent de relancer le secteur agricole.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) travaille avec le ministre de la Santé en fournissant des équipes médicales à Ha’apai, l’une des îles les plus touchées, et d’autres agences, comme le Programme alimentaire mondial (PAM), coopèrent pour aider à rétablir les services de communication.

Impacts à long terme

Pour le spécialiste de l’ONU, l’ampleur complète des problèmes est encore inconnue. Il cite comme exemples les dommages causés au secteur agricole ou aux ressources marines.

Environ 60 à 70 % des ménages d’éleveurs ont vu leurs animaux périr, leurs pâturages endommagés ou leur approvisionnement en eau contaminé. Et, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le secteur agricole représente plus de 65 % des exportations du pays.

La pêche a également été considérablement touchée. Le gouvernement a déconseillé de pêcher au milieu de la contamination en cours ou de consommer du poisson.

« Ce sont des impacts à moyen et long terme qui restent à comprendre », a déclaré M. Hufanga.

Pour cette raison, le spécialiste pense que les Tongiens pourraient devoir compter sur des aliments importés pendant un certain temps, ce qu’ils n’ont « jamais connu auparavant ».

« Les Tonga ne s’attendaient pas à ce qu’une telle catastrophe puisse nous mettre dans cette situation très, très difficile« , il dit.