Comment une guerre commerciale vous affecterait-elle ?
Le vendredi 6 juillet 2018 à 0 h 01 précises, les États-Unis ont tiré les premiers coups de feu d’une guerre. Aucun missile n’a été utilisé. Les drones ou les Marines américains n’étaient pas non plus impliqués. Au lieu de cela, ces tirs représentaient des milliards de dollars de droits de douane visant l’économie chinoise. C’était une guerre commerciale. Celle qui perdure et pourrait devenir la plus importante de l’histoire mondiale.
Dans cet article, nous examinons ce que les guerres commerciales peuvent signifier pour les pays, les entreprises et les consommateurs en conflit.
Points clés à retenir
- Une guerre commerciale se produit lorsque des pays prennent des mesures protectionnistes les uns contre les autres en raison d’obstacles au commerce.
- Les partisans disent que les guerres commerciales protègent les intérêts nationaux et offrent des avantages aux entreprises nationales.
- Les détracteurs des guerres commerciales affirment qu’elles nuisent finalement aux entreprises locales, aux consommateurs et à l’économie.
- En réponse aux tarifs américains, la Chine a imposé ses propres tarifs sur les importations américaines de porc, de soja et de sorgho.
- La guerre commerciale lancée en 2018 entre l’Amérique et la Chine se poursuit même si l’on pense que certains tarifs imposés à la Chine ont nui aux intérêts américains.
Les bases des guerres commerciales
Le terme guerre commerciale est utilisé pour décrire un conflit économique où, en réponse au protectionnisme, les pays imposent des barrières commerciales telles que des tarifs, des restrictions et des quotas les uns contre les autres.
Fondamentalement, un pays impose des tarifs ciblés sur l’économie d’un autre afin de protéger sa propre économie ou de nuire à celle de son adversaire. Les premiers peuvent estimer que les pratiques commerciales des seconds sont déloyales.
Exemple de guerre commerciale
Disons que le pays A et le pays B fabriquent tous deux des poulets en caoutchouc. Le comté B commence alors à subventionner sa fabrication de poulets en caoutchouc. Cela signifie que le gouvernement du pays B paie une partie du coût de fabrication, réduisant ainsi le prix pour les consommateurs.
Maintenant, le pays A est contrarié, car personne ne va lui acheter des poulets en caoutchouc s’ils sont moins chers à acheter dans le pays B. Ainsi, le pays A a deux options. Il peut négocier avec le pays B ou imposer des droits de douane sur les poulets en caoutchouc importés. Les tarifs augmenteraient le coût des poulets en caoutchouc du pays B, punissant le pays B.
Si le pays B veut continuer à exporter vers le pays A, il doit payer une taxe plus élevée sur ses poulets en caoutchouc exportés. Le pays B riposterait alors très probablement avec ses propres tarifs. Ce va-et-vient tarifaire est considéré comme une guerre commerciale.
Les pays entrent fréquemment en conflit à propos du commerce. Pour les trier, ils peuvent s’adresser à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) pour un arbitrage et une décision sur qui est en faute. Ils peuvent négocier un accord directement entre eux. Cependant, une autre option – celle choisie par l’administration Trump – consiste à imposer des tarifs unilatéraux sur les biens de son adversaire dans l’espoir qu’ils fléchiront.
La guerre commerciale des États-Unis avec le Japon dans les années 1980 visait à corriger le déséquilibre commercial impliquant l’électronique. Le président Reagan a imposé des droits de douane de 100 % sur les produits fabriqués par les principaux fabricants japonais pour punir le Japon d’avoir enfreint son accord commercial.
Comment la guerre commerciale s’est-elle déroulée ?
L’action de l’Amérique
Le vendredi 6 juillet 2018, l’administration Trump a imposé des droits de douane considérables sur 34 milliards de dollars de marchandises chinoises. Les tarifs visaient une grande variété de produits technologiques manufacturés, des téléviseurs à écran plat, des pièces d’avion et des dispositifs médicaux aux pièces de réacteur nucléaire et aux machines automotrices.
Alors que l’on pensait que la plupart des Américains ne ressentiraient aucun effet de ces tarifs – les parents n’achèteraient pas de pièces d’avion – l’économie chinoise en souffrirait certainement. Les tarifs américains ciblaient spécifiquement les produits chinois de haute technologie pour nuire à l’initiative Made in China 2025 qui visait à transformer la Chine en une puissance manufacturière de pointe.
Le président Trump a poussé plus loin, avertissant que les États-Unis pourraient finalement cibler plus de 500 milliards de dollars de produits chinois. C’est à peu près le montant total des importations américaines en provenance de Chine en 2017.
La réponse de la Chine
En réponse à ces nouveaux tarifs, la Chine a imposé les siens. Il ciblait les produits agricoles américains comme le porc (qui ajoute 34 milliards de dollars par an au PIB américain), le soja et le sorgho.
Pris dans le collimateur se trouvaient les agriculteurs américains et les grandes exploitations agricoles industrielles du Midwest. Ce sont des circonscriptions qui ont largement voté pour Donald Trump en 2016. La Chine a cherché à affecter directement et radicalement ces groupes d’Américains politiquement puissants. À l’approche des élections de mi-mandat de 2018, ils feraient peut-être pression sur le président Trump pour qu’il abaisse les barrières.
À ce jour, la guerre commerciale commencée en 2018 se poursuit toujours.
Pourquoi la Chine ?
Vol de propriété intellectuelle
Alors, pourquoi la Chine a-t-elle été frappée par des tarifs douaniers ? La première raison renvoie aux préoccupations croissantes concernant l’espionnage économique chinois. Le plus grand ensemble de tarifs de l’administration Trump est issu d’une enquête fédérale sur les méfaits de la propriété intellectuelle chinoise.
L’administration Trump a conçu les tarifs pour punir la Chine pour avoir échangé l’accès au marché chinois contre des plans technologiques étrangers. Alors que ces préoccupations étaient valables, elles existaient sous le président Bush et le président Obama. Les deux présidents se sont abstenus d’imposer des tarifs de l’ampleur de ceux observés en 2018.
Le déficit commercial
La deuxième raison concernait le déficit commercial des États-Unis avec la Chine. Selon les données publiées par le département du Commerce, l’écart entre les biens américains exportés vers la Chine et les biens chinois importés aux États-Unis est passé à environ 375,2 milliards de dollars en 2017, contre 347 milliards de dollars l’année précédente.
L’administration Trump avait promis d’éliminer le déficit commercial. Il a imputé le déséquilibre au déclin de la fabrication américaine et à une dépendance à l’égard des produits étrangers. Avec ces nouveaux tarifs en place, l’administration Trump espérait inverser la croissance de notre déficit commercial et punir la Chine pour ses pratiques commerciales.
Les guerres commerciales remontent à loin. Le Boston Tea Party en 1773 a lancé une guerre commerciale en réponse aux droits imposés par les Anglais sur le thé importé par les colonies.
Quel est l’impact sur les consommateurs américains ?
Effet des tarifs
L’effet des tarifs peut se faire sentir au-delà des frontières du pays ciblé.
Il est important de comprendre que le commerce américano-chinois ne se déroule pas dans le vide. Le commerce fait partie d’une économie mondiale. Différents pays peuvent être impliqués dans la fabrication et la vente de biens avant qu’ils n’atteignent leur destination finale.
Lorsque les États-Unis ont imposé des tarifs sur la Chine, le plus grand centre de fabrication au monde, cela a probablement affecté d’autres pays, produits et entreprises faisant partie de la chaîne d’approvisionnement mondiale.
Les recherches du Peterson Institute for International Economics ont révélé une situation intéressante. Dans l’industrie informatique et électronique, les sociétés non chinoises opérant en Chine ont fourni 87 % des produits touchés par les droits de douane. Les entreprises chinoises n’ont fourni que 13 %.
Dans notre économie mondiale et interconnectée, il est presque impossible de cibler un pays (ou une industrie) sans affecter les autres, y compris les alliés.
Menace potentielle pour les consommateurs
Ces tarifs avaient le potentiel de nuire encore plus aux entreprises et aux consommateurs américains que les entreprises chinoises ciblées par l’administration Trump. Une étude de la Federal Reserve Bank de San Fransisco en 2011 a montré que pour chaque dollar dépensé pour un article étiqueté Made in China, 55 cents allaient à des services produits aux États-Unis. C’est encore un autre exemple de la façon dont l’augmentation des tarifs et le déclenchement de guerres commerciales dans une économie mondiale pourraient se retourner contre les entreprises et les consommateurs américains.
Les consommateurs américains ont peut-être ressenti les conséquences de la guerre commerciale de Trump avec la Chine. Lorsque les entreprises doivent compenser des coûts plus élevés en raison de nouveaux tarifs, elles transfèrent ce fardeau sur les consommateurs. Il faut du temps pour que ces coûts commerciaux plus élevés se répercutent sur les magasins. Il est probable que certains prix aient augmenté et que d’autres fassent de même.
Qu’est-ce qu’une guerre commerciale ?
Une guerre commerciale est une bataille économique que les pays se livrent les uns aux autres pour lutter contre les politiques protectionnistes considérées comme des obstacles au commerce. Les guerres commerciales impliquent l’imposition de diverses restrictions économiques, telles que des tarifs douaniers et des embargos.
Qu’est-ce qu’un déficit commercial ?
Un déficit commercial est le déséquilibre entre ce qu’un pays reçoit pour ses exportations et ce qu’il dépense en importations. Si les importations dépassent les exportations, le pays a un déficit commercial. Si les exportations dépassent les importations, le pays a un excédent commercial.
Pourquoi les tarifs sont-ils nécessaires ?
Il existe différents points de vue concernant la nécessité des tarifs. Cependant, lorsque les efforts diplomatiques liés au commerce (et à d’autres comportements malheureux tels que le vol de secrets d’affaires ou de propriété intellectuelle) ne parviennent pas à résoudre les positions contradictoires, les tarifs et autres mesures punitives sont parfois la prochaine étape.
L’essentiel
Les guerres commerciales sont des batailles économiques entre des pays qui cherchent à obtenir réparation pour des actions économiques injustifiées qui menacent le bien-être économique d’un pays. Les tarifs peuvent faire partie de ces batailles.
Cependant, en imposant des tarifs, les gouvernements doivent garder à l’esprit que plus que le pays cible peut en souffrir. Les économies fonctionnent à l’échelle mondiale. Les politiques économiques conçues pour punir un pays peuvent avoir des répercussions sur d’autres nations et leurs consommateurs. En fait, les tarifs imposés à la Chine par les États-Unis en 2018 auraient nui aux entreprises et aux consommateurs américains sans atteindre l’objectif espéré de réduction du déficit commercial.